Чтобы нагнать на местность туман, Дьявол заставлял вдову Николаса Кремера дуть в огромный рог. И каждое такое празднество заканчивалось какой-нибудь природной катастрофой. Но если ведьмы умели ее вызывать, то умели они ее и утишать. Кому-то они вредили, а кому-то нет. Так, когда после чествования Вальпургиевой ночи суперинтендантша Херцог приказала двум подчиненным ей ведьмам взять котелок и разлить его содержимое по полям, тетушке Рейшар она сказала: «На свои не лей». Чтобы избежать всеобщего бедствия, та же самая суперинтендантша приказывала буре остановиться — делала она это с помощью магической палочки.

Но вообще вред ведьмы причиняли или своим врагам, или тому, на кого указывал Дьявол. Всякий шабаш заканчивался его повелением тех-то и тех-то (людей или животных) испортить, парализовать или умертвить.

Но нет ничего проще, чем одолеть все эти напасти. Чтобы Дьявол исчез и потерял силу, достаточно произнести имя Господа Иисуса; останется только след в виде ужасающей вони. А чтобы избежать вреда от колдунов, достаточно человека или какую-то вещь благословить или просто помолиться. Такое простое благочестие — лучший способ сделать колдуна бессильным, а его чары рассеять.

Очень многие бывали на шабашах, но просто об этом не говорят. Даже странно, что здесь, в наших лесных краях об этом приходится напоминать. Вон сколько на деревьях ножевых следов, а под ними красные пятна и полосы… Это, конечно, не кровь, а вино. Когда колдунам хочется выпить, Дьявол может им в этом помочь — он ведь все может превратить во что угодно — надрежет колдун ствол, а оттуда потечет самое отборное вино.

Ради утешения своих прислужников Дьявол дает им выпить. Чтобы получить от него вино, колдуну достаточно надрезать ствол дуба — оно польется оттуда, как из крана.

Одного старого крестьянина, который заблудился в лесу в субботу, поймали колдуны и привели к самому Дьяволу, который сказал:

— Ты не выйдешь отсюда, если не продашь мне свою душу, а не то я тебя волком сделаю.

Старик был не из робкого десятка, но тут не на шутку перепугался. Еще бы — свои же односельчане поймают и убьют… И он согласился.

Договор надо было подписать на пергаменте гусиным пером и собственной кровью. Старик проколол себе вену, обмакнул перо в кровь, но… он ведь был неграмотный. И просто поставил крест.

И тут Дьявол вместе со всей своей свитой помчались прочь — только пятки засверкали… А пергамент вспыхнул прямо в руках старика и тут же сгорел.

Мост Девен в Нуармутье считался местом встречи колдунов. В ночь с субботы на воскресенье они зажигают огни, танцуют, пируют, обсуждая проблемы своего сообщества. Сборище длится до зари. Местные жители туда не ходят, а от колдунов берегут себя следующим образом — тот, кто в субботу вечером увидит колдуна, должен перекреститься и посыпать себе на голову горсть земли, поскольку, по народному поверью, колдуны не видят между землей и землей.

Считается, что человек находится между землей и землей тогда, когда ноги его упираются в почву, а на голове — вырванный с корнем клочок травы. Корень должен быть в земле. В Нижней Бретани существует поверье, что в безлунную ночь, стоя «между земной и землей», можно увидеть многое из того, что не видят другие.

Ведьмы (chorchielles) из Эйно, летающие на шабаш, в это время находятся дома. Они лежат в своих постелях, погруженные в глубокий сон.

В Оверни говорят, что сельские ведьмы, желающие отправиться на шабаш, едят каштаны, бобы, лук и капусту, поскольку такая пища вызывает видения, и мажутся мазью на детском жире из семян сорняков, цикуты, салата-латука, белены, красного и белого мака и ягод снотворного черного паслена. Они натираются до покраснения кожи, а затем погружаются в сон. Во сне они при свете луны летят на поляны и там предаются танцам в обществе тех парней, которые им нравятся. Бывают у них и другие видения — чудесные или ужасные — театров, садов, банкетов, украшений, королей; но также они видят и дьяволов, воронов, тюрьмы, пытки, пустыни.

Разбирающиеся в травах знают, что внутренние силы пробуждаются и приходят в беспокойство от использования травы, называемой faba inversa, от опиума, от пасленовых, мандрагоры, кувшинок.

Крестьяне, участвующие в колдовских танцах, за одну ночь сбивают пару башмаков.

Колдуны и колдуньи получаются из милых девочек и милых мальчиков. Особенно много их в Эноне и возле Мон-контура.

Прежде чем отправиться на шабаш, им надо натереть спину соломой и еще какой-то особой мазью.

Один богатый крестьянин из Резе (Шер) каждую ночь отправлялся в лес «заниматься магией». У него был слуга, любопытный и завистливый, который за ним шпионил. Однажды слуга увидел, как хозяин заходил в стойло и там мазал себе все тело каким-то жиром, приговаривая при этом: «Эй, ну-ка в лес!..» Затем он исчез. На следующий день слуга спрятался в стойле, открыл горшочек с мазью, намазался, однако вместо «Эй, ну-ка в лес!» произнес: «Эй, ну-ка над лесом!» Внезапно он почувствовал, как некая сила приподняла его и понесла по воздуху. Всю ночь какие-то невидимые руки носили его над лесом, постоянно зацепляя за верхушки деревьев. Это называется «ошибкой колдуна».

В Весткапеле (Фландрия) один молодой человек ухаживал за девушкой. Как-то он пришел в ее дом и под вечер уснул. В полночь он услышал голос матери девушки, которая сказала: «Пора идти». Они отправились в погреб, намазались мазью сами и намазали какую-то палочку со словами: Over dyk, over dal, Waer duyvel ons dragen zal (через реки, через горы, куда Дьявол понесет). Взлетев, они вскоре попали во дворец, где было много прекрасных принцесс. Увидев все это, юноша сказал себе: «Если бы я мог сделать так же». И тогда он был перенесен еще выше в облака и увидал там ту, которую любил. Две женщины сказали ему: «Если ты хочешь здесь остаться, поставь свою подпись». Но когда вместо своей подписи он написал имя Девы Марии, обе ведьмы исчезли.

Жил-был когда-то сапожник, которому очень нравилась одна девушка. Но он не знал, что как она, так и ее мать — ведьмы.

Каждый вечер сапожник ходил к ним домой, и все втроем болтали у камина.

Как-то вечером девушка сказала ему:

— Завтра не приходи, нас не будет.

На следующий день утром сапожник встретил соседа своей избранницы.

— Пойдешь сегодня к своей милашке? — спросил сосед.

— Нет, они предупредили, что их не будет дома.

Сосед засмеялся и сказал:

— Иди к ним сейчас же, а если она напомнит, скажи, что ты забыл, а потом притворись спящим.

Сапожник так и сделал. Девушка была еще дома, но приход кавалера ее раздосадовал.

— Ты же знал, что нас не будет дома.

— Ах… а я забыл.

И уселся в кресло у камина, притворясь спящим.

— Ф-ху-у… ф-ху-у-у-у… — захрапел он так, чтобы они подумали, что он действительно спит.

Но мать и дочь все-таки сомневались. Девушка растолкала сапожника и спросила:

— Что с тобой?

— Я устал, сплю, дай поспать… — пробормотал он в ответ.

И снова притворился спящим.