Одним из самых знаменитых колдунов в Солони, которых я знал, был папаша «Олух-Вилы», в течение почти пятидесяти лет имевший практически полную власть над округой. Когда я, возвращаясь из школы, встречал его на дороге, я дрожал, словно сухой лист. Однажды я видел, как он «работал» с садовником моего отца, пригласившим колдуна «заговорить зубы». «Работал» он на старинный лад. Оставив башмаки на пороге, босой, он заворачивал свой «жезл искусства» в бумагу и притрагивался им к больным местам, произнося при этом сакраментальные слова:

Человек этот, очень ловкий в делах, продавал мази от всех болезней, заколдовывал и расколдовывал, заговаривал зубы и к тому же имел репутацию костоправа, которую постоянно поддерживал. Часто рассказывали, что как-то ночью его увезли куда-то в великолепном экипаже, запряженном двумя лошадьми. Слуга в ливрее, сидевший на козлах, потребовал от колдуна хранить тайну; более того, ему завязали глаза, чтобы он не запомнил дорогу и сам вид замка, где потом трудился. Видимо, замок принадлежал очень богатому маркизу. В замке колдуна подвели к какой-то даме со сломанной ногой. «Я умею магнетизировать все, кроме ног, — хитро хвастал потом колдун, — и мне пришлось вместо ног ее хорошенько пощупать. А слуга мне еще за это дал на лапу целых пять пистолей». 50 франков в ту пору было приличной суммой, и об этой истории много рассказывали. Впрочем, как и всякий хороший костоправ, он прекрасно знал костное строение человека, всегда мог определить место вывиха или трещины и кости именно правил, то есть вставлял на место, сустав за суставом. Конечно, он еще и делал сильный массаж — его пальцы причиняли такую боль, что всякая иная боль исчезала, как по волшебству. Он во множестве перемещал смещенные нервы и восстанавливал расположение ребер, что и составляет сущность искусства костоправа, очень часто при этом делая вещи, анатомически почти невозможные.

А теперь я расскажу о волчьих вожаках. Так в старые времена назывались колдуны, которых я еще помню. Они обходили поля, держа одной рукой волка на привязи, а в другой — банку с пиявками.

Беррийские колдуны умеют заколдовывать волков так, что волк будет повсюду следовать за своим повелителем и участвовать в магических обрядах, совершаемых на перекрестках лесных дорог; колдуны эти сами могут оборачиваться волками. Называют их также запирателями волков, потому они прячут волков в своих амбарах во время облав.

В «Сельских сказаниях» Жорж Санд рассказывает о верованиях, связанных с волчьими вожаками, так:

Вожаки волков не обязательно бывают оборотнями, но всегда, как говорят в народе, это колдуны, имеющие договор с Дьяволом. Причинять им зло, как утверждает один нормандский писатель XIX века, очень опасно. Это волшебники, за которыми всегда следуют прирученные волки — а волки могут запросто пожрать врагов своего повелителя. Если ночью волки опустошают чье-нибудь стойло или загон, это обязательно дела их вожака. Точно так же верили и в Бёсе.

В Нижнем Мене вожаки волков жили прямо в стае и сами водили ее на разбой.

Волки были всеобщим пугалом на протяжении всего Средневековья; история часто описывает их появление в самых неожиданных местах, особенно в городах, а Эсташ Дешамп никогда не забывает их при перечислении бедствий, обрушивавшихся на Францию в XV веке.

Следует указать, что заклинания того времени, а также и намного более позднего, против волков были направлены также и против Дьявола.

В прошлом веке бретонские крестьяне, верившие, что Дьявол может принимать любой вид, а чаще всего — волчий, встретившись с этим зверем, обязательно говорили:

Дело было примерно в 1880 году. Моя бабушка пасла овец. Внезапно она увидела двух волков, которых в те времена было очень много. К счастью, по двое они не нападали — обычно втроем или вчетвером. Нападали даже на телок.

В 1868 году волки приходили в деревню. Они нюхали под дверями домов. Чтобы их прогнать, надо было стучать по котлам.

В 1883 году во всей Франции было убито 1315 волков.

Еще бабушка рассказывала:

«Было это давно. К нам приехал родственник. По дороге он встретил волка. Ты знаешь, что когда встретишь волка, ему надо дать два су или кусок хлеба. Если этого не сделать, волк начинает рычать, а может и съесть человека. Наш родственник дал ему два су, и волк ушел».

Мой дед был ночным сторожем.

Как-то раз один из сторожей, расходившихся на дежурство, подошел к двери и просунул под порог два су. Дед сказал ему:

— Ты что, сумасшедший, что разбрасываешь деньги?..

— Дело в том, что там было двое волков.

Наутро дед вышел на порог посмотреть, лежат ли деньги. Денег не было.

(Школа Женнетель-Сен-Плезир, Алье)

Колдуны используют волчью шерсть для изготовления некоторых зелий.

Волчий запах, идущий из трубки, которую курит колдун на ярмарке, приводит в бешенство стоящий в загонах скот.

Во Франш-Конте говорят: «Он все знает, он поел волчьей шерсти».

Якобы тому, кто поел волчьей шерсти, открыты все тайны.

В XIII веке считали, что волк бежит с открытой пастью потому, что ему очень трудно передвигать лапами, если пасть закрыта. Дети из Дубса до сих пор говорят нечто подобное. Они верят в то, что самый сильный волк — это волк-оборотень, волкодлак. Поскольку верхние его зубы проходят в отверстия между нижними, он должен прежде, чем бежать, удариться мордой оземь.