История источника Гальо очень напоминает происходившее в Перигоре.

Между Сен-Олэ и Монпонтом есть источник, называемый Фонжинод. Если вы будете смотреть с другой стороны дороги через нее, вы увидите старый дом — зимними вечерами там часто собираются поселяне — погреться после работы. Их обычные разговоры — о Дьяволе, о привидениях, об оборотнях…

Как-то вечером один из рассказчиков увидел на лице одной молодой работницы явный скепсис и сказал ей:

— Милашка, если хочешь, этой полночью я познакомлю тебя с Дьяволом… приходи к источнику.

Работница согласилась, но добавила:

— Я согласна, но возьму кота в переднике…

— В таком случае, крошка, как только подойдешь к источнику, кричи: «Я пришла на источник с котом в переднике».

Как только работница вышла, рассказчик напялил на себя козлиную шкуру и пошел другой дорогой к Фонжиноду. Тем временем девушка уже была там и, как они договорились, стала кричать:

— Я пришла на источник с котом в переднике!

Повторив эти слова трижды, она услышала грубый голос:

— Не забудь выпустить своего кота, а иначе домой не вернешься…

Исполненная ужаса, работница выпустила кота из передника и побежала прочь, преследуемая псевдодьяволом, который повторял:

— Ты выпустила своего кота, тем хуже для тебя, домой ты не вернешься…

Подбегая к дому и обернувшись назад, бедняжка увидела странное волосатое существо… Если бы она знала, что это всего лишь ее собеседник, нарядившийся в козлиную шкуру…

Открыв дверь и вбежав в комнату, девушка упала замертво. Что же до нашего рассказчика, то его нашли у дверей удавленным козлиными ногами от шкуры, разжать которые было невозможно, как будто ноги эти ожили.

Дьявол? А вы как думаете, почему поседели волосы нашего Тюэну да ла Марьетта? Как-то вечером Тюэну отправился в Тивьер, в трактир, договорившись промочить там горло с каким-то человеком из Сен-Жан-дю-Коль. Быстрым шагом он, довольный тем, что только что хорошо поужинал, пересек долину Фашильер и подошел к необработанному полю, называемому Козлиным Погостом, когда у края дороги, метрах в четырех от него, увидел огромного черного человека, глаза которого горели как свеча. Он было повернул обратно, но тут навстречу ему вышел черный кот, огромный, как большая собака. Хвост его был вздыблен вверх, как свеча. Кот мягко ступал по земле лапами, выпуская когти, и урчал, в то время как Дьявол скалил зубы и орал гулким голосом, как будто из огромной бочки.

— Да, бедный Тюэну и попал в историю: шаг вправо, шаг влево, и был бы ему кобздец…

— Все так, никакого вранья, спросите у самого Тюэну. Этот переход на Козлиный Погост знают давно, еще с древних времен, там всегда бывал Дьявол. Его там и Жантильон видел, ткач из Сен-Сюльписа — но то был большой черный козел…

— А кто не верит, может сам сходить посмотреть. Надо выйти на пересечение дорог и девять раз позвать: Робер! От одной мысли об этом все дрожат. Густу уверял, что так сделал когда-то старик Баспейра де ла Раймонди, тот самый, что умер в прошлом году. Ему Дьявол дал Мандрагору, а откуда бы у него такое богатство — вон сколько детям оставил… Как он это сделал? Как обычно. Пошел на перекресток, взял черную курицу и ровно в полночь три раза крикнул: «Продается черная курица!» Дьявол пришел — это был большой черный человек с рогами и раздвоенными ступнями — и начал его пугать. Баспейра, не будь трус, взял да и высказал свои условия — ну и получил Мандрагору…

Один житель Вик-сюр-Гартампа уверял меня, что его брат как-то раз повстречал потустороннего белого кота. Было это в 1903 году, в полночь, в месте под названием Планш-де-Монтен. Он хотел его убить и сильно-сильно ударил ногой — вроде бы и убил, но когда решил проверить и потрогал труп рукой, под ней оказался камень.

В Пуату рассказывают, что кошка была предметом спора между Добром и Злом. Когда Бог хотел создать это животное, Дьявол сказал ему: «Если хочешь, создавай кошку, но ее голова — моя». С тех пор кошачья голова принадлежит Дьяволу, а все остальное — Богу.

Тело кошки обладает разными свойствами, но в разных местах об этом есть разные мнения. В Мене говорят, что если гадюка укусит рыжую кошку, то сдохнет, а самой кошке ничего не будет. В Верхней Бретани полагают, что больная яблоня может зацвести, если кошку зарыть под ее корнями. Но таким же способом другие деревья, например вяз, можно, наоборот, погубить. В Беарне кошку зарывают посреди поля, чтобы избавиться от сорняков.

В XVI веке голова рыжей кошки входила в различные колдовские рецепты.

Но самое главное в том, что кошку очень трудно убить потому, что у нее девять жизней.

Таинственный мир фантастических существ, в которых люди верят, населен огромным количеством персонажей с огромным количеством свойств. Среди тех, которые способны делать человеку как добро, так и зло, в наших южных областях называют матагота.

В некоторых местах матагот — это черный кот-колдун. В то же время он способен принимать самые разные формы. В Берри, Турене, Гаскони и Пуату, но особенно в Бретани ночь со вторника заговенья на Пепельную среду считается временем, когда дьяволы и колдуны, обратившись кошками, собираются на шабаш. В других местах черную кошку сжигают в Факельный вечер, то есть в первое воскресенье Масленицы.

«Каждый, кто хочет им завладеть, должен отправляться подстерегать его каждую ночь, пока не сделает свое дело. Самый лучший способ — взять черную курицу и идти на пересечение четырех дорог. Матагот, который очень прожорлив, почувствует курятину и прибежит. Так охотник, спрятавшийся в своем укрытии, бросается на дичь. Матагота хватают за хвост и засовывают в мешок, но не грубо, затем кладут мешок на левое плечо и, ничего не говоря, идут домой, не оборачиваясь, какой бы шум ни был слышен за плечами и вообще что бы там ни происходило».

После этого владелец матагота помещает его в сундуке и кормит со всяческими предосторожностями. Если первый кусочек всякий раз перепадает новому питомцу, можно считать, что дело пошло: каждый день в кошельке хозяин будет находить экю. Но все может кончиться и плохо: «При приближении смерти владелец матагота должен обязательно передать его кому-нибудь, и дар должен быть принят, что бывает далеко не всегда, — не каждый хочет с ним связываться. В противном случае смерть хозяина будет ужасна и скончается он в страшных муках».

«Однажды зимой один гасконский крестьянин отправился в гости к соседу. „Приходи на огонек“, — сказал тот ему и, так и есть, посадил возле огня. По обе стороны от камина стояло по сундуку. На один можно было садиться, а другой — нет. Правый назывался „солонка“, а левый — „матаготка“. Пришедший все-таки присел на левый. Когда оба уже вволю наговорились, гость хотел уходить, но вдруг почувствовал, что не может встать. „Ничего, ничего, сейчас уладим“, — сказал хозяин, ласково похлопал по сундуку и сказал: „Оставь его, милый, это мой друг“. Только тогда гость смог встать и, удивленный, но понявший, в чем дело, сказал: „Теперь я понял, почему золото само идет в этот дом — здесь есть матагот!“»

«Но смотрите! — писал Мистраль. — Нет ли среди котов колдунов? Конечно, же, есть, это черные коты — матаготы, приносящие деньги в дом. Вы не знали старуху Тартавелль, которая столько экю оставила после смерти? Так вот, у нее был черный кот, которому она за каждым обедом — а он уже сидел под столом — давала первый кусочек. И она не ошибалась. Могу еще сказать, что как-то мой бедный дядюшка Каде, возвращаясь домой со всенощной, увидел в темноте перебегающего улицу кота. И не задумываясь кинул в него камнем. Однако, кот подошел к нему и, косо глядя, процедил сквозь зубы: „Ты тронулся, Робер!“»