Кула не любит сурового с ним обращения, не любит, когда его пугают. Однажды ночью один мальчишка сказал ему: «Если ты не уйдешь от меня, то я уйду от тебя». Но такое хвастовство не помогло, и Кула сопровождал его до самой двери.

Арденнские привидения, которых там называют Annequins или Lumerettes, ночью, под видом блуждающих огней предстают пред глазами усталых или заблудившихся путешественников, обычно близ болота или реки. Они танцуют перед людьми, понемногу заманивая их в воду, и люди тонут. Чтобы не стать их жертвой, надо, увидя такие огоньки, сразу же спрятать лицо.

В Бессене привидения появляются возле стоячих вод, развлекаясь тем, что пугают людей различными огнями. В Пикардии эти, как и вообще все, ночные духи особенно опасны для тех, кто вечером пропустил стаканчик-другой. Духи завлекают их прямо в водоемы. Этих духов часто называют Фофу (feu fou — сумасшедший огонь) или Обрезанная Шляпа — из-за формы шляпы, которую они носят. Чтобы избавиться от них, надо прибегнуть к обряду, хорошо известному в Верхней Бретани: в землю вкапывается палка, нож или игла — Фофу пытается уйти в землю через скважину, и у него это не получается. И он уходит прочь.

Как правило, Фофу — душа человека, заключившего сделку с Дьяволом.

Духи, которые, желая обмануть человека, куда-нибудь зовут его, известны во многих краях — они встречаются в полях, лесах и в окрестностях водоемов. Вот каковы повадки некоторых из них, тех, что населяют ручьи и реки.

Дух Конде, живущий на берегах реки Эйн, забавляется тем, что издает крик тонущего ребенка, но он еще не такой обманщик, как его родственники из Верхней Бретани. Об этом, который гораздо хуже, рассказывают так.

В окрестностях Кимпе один из самых известных и самых страшных духов-зазывал (Hoppers) — Jan an Od, Жан с Побережья. Он живет по берегам рек и кричит «Йу-ху-ху!», как правило, по вечерам. Крик этот бретонским крестьянам хорошо известен. Если кто-нибудь на него отвечает, Жан с Побережья в мгновение ока преодолевает расстояние, отделяющее его от этого человека, и повторяет тот же самый крик. Если ему опять ответят, дух приближается еще ближе. В конце концов, получив третий ответ, Жан хватает жертву, душит ее или топит, если все это происходит возле реки.

Лодырь — это демон, природу которого определить очень трудно, а способы «появления» зависят от местности. Обитает он в Бренне, среди огромных заболоченных равнин, где есть огромные змеи, укус которых вызывает жар. Змеи эти считаются родственниками кодрилл (см. ниже) — появляются они, когда уровень воды понижается, а вывести их совсем невозможно — разве что полностью осушить болота, которые змеи населяют с тех пор, как стоит мир.

Один из наших друзей, путешествовавший по этой местности с опытным провожатым, услышал в сумерках очень приятный, напоминающий человеческий голос, немного насмешливый, который как бы огибал его по кругу, издавая звуки: «Ах! Ах!»

Путник осмотрелся и, ничего не увидев, сказал провожатому:

— Что-то удивительное происходит вокруг нас.

Провожатый ничего не ответил. Оба продолжали свой путь по пустынной местности, где только подрезанные деревья появлялись, озаряемые луной, на горизонте, принимая самые странные очертания. Тоненький нежный голосок следовал за путешественниками и на каждое слово удивления, произнесенное нашим другом, повторял: «Ах! Ах!» так весело и забавно, что невозможно было не засмеяться ему в ответ:

— Ну хорошо, а что дальше?

— Помолчите, ради Бога! — сказал провожатый, испуганно крестясь. — Не отвечайте ему, только не отвечайте! Если вы хоть раз ответите, мы пропали!

Наш друг, который хорошо понял, что имел в виду крестьянин, тем не менее сказал ему, когда голос-невидимка пропал:

— Это небось какая-нибудь ночная птица, вроде совы?

— Если бы так, — ответил провожатый. — А то хороша себе птица! Это Лодырь! Он начинает с того, что вас веселит, смеется, а затем сбивает с пути и вообще может загубить в каком-нибудь овраге.

Таковы особенности Лодыря, скорее соблазнителя, нежели просто вредителя. Впрочем, его иногда можно увидеть — в подвешенном состоянии, зацепившегося за ветку дерева. Такая «вверх тормашками» поза указывает как на его извращенность, так и на любовь ко всяким препятствиям и помехам.

Те, кто дерзает следовать за ним или просто даже его слушать, оказываются в ужасном положении. Он завлекает приятными сказками или грязными предложениями, пересказывает всякие сплетни — страшно-кровавые или, напротив, комические, и если вы окажетесь любопытны и трижды спросите его «Ну, а что дальше?» или «Ну, а что с того?», он начнет стрекотать, как сорока, предлагая приключения странные и шокирующие, удивит вас тайнами, которые вы сами лелеете в глубине своей порочной натуры. И вот вы уже в его когтях — больше не надо задавать вопросов и слушать ответы. Он ведет вас к обман-воде и показывает свое зерцало — «Смотри!»

И там, в этом фантастическом зеркале, вы увидите все те образы, которые волнуют ваше, и только ваше, воображение, все ваши тайные желания, но… его коварство уже победило вас и, когда смерть берет вас за горло холодной стеклянной рукой, вы понимаете, что это Лодырь — вот он, висящий перед вами на ветке и вздыхающий своим чарующим голоском: «Ах!»… Так вот кто он на самом деле!

«В Берри я встречал стариков, чьи предки были знакомы с Лодырем. Это дьявол. С виду ни человек, ни птица. Точнее, полу-то, полу-другое. Ведет себя он как ястреб и внимательно подстерегает жертву, сидя меж ветвей дерева. Ночью он начинает веселить ее и смеяться. Голосок у него — прекрасного дитяти. Если вы не будете настороже и дадите себя привлечь, то угодите в самую глубокую бездну».

В Пенанно, возле Морля, иногда можно услышать шум, похожий на звук молота, дробящего камень. Говорят, что издает его дух, которого зовут Дробильщик камней.

Встретить его можно в скалах Кекарде, возле Геранда. Одна девушка осмелилась на спор отправиться туда в полночь и, трижды ударив о камень, назвать его, — он услышал, но уже больше никто не видел эту девушку живой.

Возле городка Жюэля, недалеко от Вьё-Бург Кинтена, также обитал дух-зазывала. Его звали Ухальщик, и жил он среди скал, замечательных, но и очень странных своим расположением: на одинаковом расстоянии от менгира. Был он шалун, но иногда и злыдень. Говорили, что это злой дух, балансирующий в воздухе — то вправо, то влево. В один и тот же час, когда на землю спускалась ночь, можно было услышать его резкий крик: «Ух! Ух!», который раздавался как бы из менгира. Того, кто имел неосторожность или дерзость ответить ему, Ухальщик хватал и разрывал на куски.

…Я мог бы привести перечень бесчисленных приключений, связанных с Паортами (Paorts — ночными существами из Бретани с изменчивой формой, которых в одной области Карнак более восьмидесяти. Они встречаются в определенных местах и носят соответствующие имена — мостовик, ручейник, ключарь, пересеченский от перекрестия дорог, лешак, моряк или болотник), а также с Карликами, Гномами, Гномиками, Горными Феями, Бетсутсу, Проклятыми Лучниками, Корандонами, Крикунами, Горлопанами и прочими, но это очень далеко уведет нас собственно от Дьявола и его двора в направлении, где мы встретим также Фей, Морган, Женщинок, Фей с Покрывалом, Белых Дам, Фанетт, арий, Мелюзин или Сирен, которые, в свою очередь, погружают нас уже в иной океан фантастических существ.