Гьярдар подошел к змеевику и дернул за какую-то пряжку. Только теперь Астрид заметила, что в воспоминании на Злодее надета сбруя, темно-зеленого цвета, с мощными металлическими креплениями. Казалось, что тот, кто ее делал, заботился не столько о внешнем виде, сколько об удобстве в использовании. Запоздало Астрид вспомнила, что Гьярдар стал хозяином змеевика, когда еще драконы и викинги враждовали друг с другом. Как же это могло быть? Надо будет спросить потом у Злодея.

      В этот момент Иккинг окликнул Астрид, и ей пришлось переключиться с внутреннего зрения на внешнее. Беззубик летел совсем рядом, чуть позади и чуть выше, чтобы крыльями не задевать Злодея. Он сосредоточенно вглядывался в волны внизу. Драконы попали в попутное воздушное течение и планировали, изредка взмахивая крыльями.

      - Астрид! Злодей еше не устал? - крикнул Иккинг.

      Его одежда намокла и отяжелела - летели они довольно низко над водой. Он был таким целеустемленно-взъерошенным, что Астрид не смогла сдержаться, чтобы не улыбнуться.

      - Злодей, ты устал?

      - А какие предложения? - деловито осведомился дракон.

      - Мы можем остановиться на ночь вон на той скале, - Иккинг махнул рукой, указывая на клочок суши между волн. - Я не уверен, что потом будет такая возможность.

      Змеевик вгляделся, высматривая островок, и устремился туда. Беззубик, ревниво оберегающий свое звание самого быстрого дракона на Олухе, заложил вираж и стал догонять змеевика.

      Островок оказался совсем крошечным, по площади примерно как Арена. Астрид обошла его кругом. Он почти целиком состоял из камней, кое-где поросших мхом и невысокой травой. Ничего съедобного на нем не было, источника пресной воды - тоже. В общем, вполне понятно, почему здесь никто не живет. Она вернулась туда, где Иккинг распрягал драконов.

      Ночью она спала плохо. Было достаточно холодно, но костер развести не удалось - дерева на островке не было, и океаном ничего не вынесло. Завернувшись в плащ и прижавшись к боку змеевика, Астрид смотрела на звезды. Готи учила ее различать созвездия, ориентироваться по звездам. И предсказывать будущее. Даже не предсказывать, а скорее, видеть общее развитие событий.

      Она поискала глазами Молот Тора. Близко, слишком близко к Взлетевшему Дракону - ждать больших перемен. Звезда Жрецов уступила место Одинокой Смерти - плохо, очень плохо. Хотя на южном крае неба появилась Время Надежды. Значит, не так все печально. Возможно, все обернется к лучшему.

      Астрид услышала шорох и перевела взгляд. Иккингу, по-видимому, тоже не спалось. Он поднялся, подошел почти к самой воде и сел прямо на землю (вернее, на камни), завернувшись в плащ и прислонившись к валуну. Драконы мирно сопели, устали за целый день перелета. Уже расположившись на острове, они наловили целую гору рыбы и умяли ее на пару. Причем змеевик летал над волнами, высматривая добычу и резко пикируя на нее, а Беззубик расположился на скале. Хвостом он дразнил рыбину, а когда та теряла бдительность, просто вышвыривал ее лапой на берег. Астрид с Иккингом поужинали тем, что захватили с собой на Олухе.

      Астрид поднялась и осторожно, чтобы не разбудить драконов, стала красться к Иккингу. Однако она не могла обмануть их чуткий слух. Беззубик приоткрыл глаз и тихо фыркнул. Злодей притворялся спящим, но не удержался от комментария.

      - Чего не спишь? Хватит шастать! - недовольно подумал он.

      'Да так, - Астрид пожала плечами. - Просто не спится'.

      Злодей стал что-то ворчать себе под нос, но Астрид не стала вслушиваться. Она подошла к Иккингу и остановилась за его спиной. Рядом шумел океан, и он не услышал ее шагов, все так же глядел на волны.

      - На три вещи не устанешь смотреть бесконечно, - сказала Астрид.

      Иккинг вздрогнул и обернулся.

      - На воду, на огонь, - предположил он.

      - Да, - кивнула Астрид. - И на труд другого человека.

      - Все-таки с Хельгой у вас много общего, - сказал Иккинг, когда Астрид примостилась рядом и завернулась в плащ.

      - И что же? - она фыркнула.

      - Ну, хотя бы то, как вы обе появляетесь. Пока что вы единственные на Олухе, чье приближение я не могу контролировать, - со вздохом сказал он.

      Астрид улыбнулась.

      - Волнуешься?

      - О чем? - удивилась она.

      - Ну как, мы же направляемся к твоему родственнику. Предку, можно сказать...

      - Ага. Самое забавное, что он об этом не знает. И не факт, что поверит, когда к нему на остров свалятся двое подозрительных личностей и заявят права на наследство!.. Как там по карте, долго нам еще лететь?

      - Если опять поймаем течение, то полдня где-то. Но это в очень хорошем случае.

      - Бла, бла, бла, - недовольно вклинился Злодей. - Хватит флиртовать! Если завтра от усталости свалишься в воду, я тебя ловить не стану!

      'Меня Иккинг поймает,' - отозвалась Астрид.

      - Скорее, тоже свалится!

      'Значит, будем плавать вместе, - оптимистично подумала она. - Ладно, Злодей, расслабься!'

      - Это моя фраза! - ворчливо напомнил дракон.

      'Тем более. Все будет в порядке.'

      Дракон хмыкнул. Все же усталось брала свое, и Астрид не заметила, как уснула. А проснувшись, обнаружила свою голову лежащей на плече Иккинга. Тот крутил в пальцах былинку и задумчиво глядел на горизонт. Астрид снова закрыла глаза и хотела еще немного подремать, но неосторожно пошевелилась, и плащ сполз с ее плеч. Она зябко поежилась. Иккинг повернул к ней голову. Заметив, что плащ лежит на земле, он не стал его поднимать, чтобы не потревожить Астрид, просто накинул на нее край своего плаща.

      - Спасибо, Иккинг. Но, наверное, лучше уже начать собираться в дорогу, - сказала она, сонно открыв глаза.

      Она поднялась на ноги и потянулась. Змеевик летал над волнами в поисках завтрака, Беззубик уже что-то уплетал. Мышцы затекли от неудобного положения, и Астрид хотелось размяться. Она предложила Иккингу потренироваться вместе с ней. Тот удивился, но не отказался. Астрид, конечно, давала себе отчет в том, что их с Иккингом силы несопоставимы.

      В итоге, Астрид 'убила' его тридцать четыре раза и двадцать восемь раз выбила из рук меч. Зато Иккингу удалось целых четыре раза почти достать ее клинком. Почти - это потому, что в реальном бою его голова укатилась бы.

      Чувствуя в очередной раз лезвие секиры у своей шеи, Иккинг вдруг бросил меч и поднял руки вверх.