- Значит... - протянул Задирака.
- Значит, они как-то обошли цензуру, - закончил Сморкала. - Эй, Астрид, ничего не хочешь мне сказать?
- Тебе? Ничего.
Она встала и спокойно вышла на улицу, оглянувшись на пороге. Молодец, жуть. Вовремя выскользула в окно, пока внимание остальных было отвлечено письмами. Астрид мысленно поблагодарила ее, подхватила секиру и отправилась бродить по улицам Торгового. Ей нужно было подумать.
Глава шестая
Астрид медленно шла по темному переулку. Темнота ее не пугала. Скорее, помогала думать.
Дома спали. Лишь кое-где горели свечи, тусклым светом освещая комнаты. Были слышны сонные голоса домашних животных, ленивые шаги по деревянным половицам, крики ночных птиц.
Она думала над словами Иккинга. Неужели жрец плетет интригу? Нет, это вряд ли, Стоика на Олухе любят. Что в письме было про западные острова? Опять они. Опять западные острова. И эти странные слова Кьёльбранда. Что же там такое?
Что они украли у Кьёльбранда? И что слышал о них Иккинг? Надо будет расспросить их. И послушать рассказы викингов на ладье. Не все же там выдумка, наверняка есть что-то, действительно заслуживающее внимание.
Хруст камней под ногами, неуловимое колебание воздуха за спиной. Астрид почувствовала захват рукой. Ладонью ей закрыли рот. 'Опять тренировка!' - мелькнула мысль. Астрид выскользнула из захвата, вывернув противнику руку. Она развернулась, занеся секиру. Тот пригнулся, и секира просвистела над его головой. Плащ захлестнул ноги. Астрид наступила на край плаща и дернула. Человек пошатнулся и издал удивленный возглас.
'Это не Кьёльбранд!' - с удивлением осознала Астрид. Надо быстрее закончить это нелепое представление! Она перехватила оружие задом наперед и навершием ткнула противника в солнечное сплетение. Тот согнулся пополам и, не без помощи удара сбоку ногой в тяжелом сапоге, улетел в астрал.
Астрид выпрямилась. Противник тяжело завалился набок. Кому это понадобилось преследовать ее, а затем нападать в темном переулке? Ведь у нее ничего нет... Ах, да! Кьёльбранд же при всех обещал ей кучу золота. Тогда все ясно. Мир же не без 'добрых' людей, желающих освободить ближнего от драгоценного металла.
Его лицо скрывали волосы до плеч. Астрид смахнула их сапогом и неприязненно вгляделась. Неужели?! Невероятно... Вот идиот! Она толкнула его ногой, перевернула на живот и связала руки за спиной.
Интересно дождаться, когда он очнется. Связать ему ноги, что ли? И вздремнуть пока. Сон у нее чуткий, так что пленнику сбежать не удастся.
От шороха она проснулась. Почти рассвело. Связанный приходил в себя, постанывая и пока не понимая, почему не может протереть руками глаза. Астрид нашарила взглядом секиру и прикинула расстояние от нее до пленника. Сразу не доберется.
Она выжидающе смотрела на него.
- Привет, Астрид, - пленник повернулся на бок и с недоумением смотрел на нее.
Парень лет семнадцати, светло-русый, неплохо сложен. С несколько смазливым лицом и самоуверенным взглядом. Астрид удивилась, что особенного нашли в нем девчонки из охотников и Забияка.
- Привет, Клинт, - равнодушно ответила Астрид.
- Ты меня знаешь? - удивился он.
- Я вправе задать тот же вопрос. Как самочувствие?
- Как будто меня лягнул громмель, - с кривой усмешкой Клинт попытался подняться, но обнаружил, что связан. - Это что?!
- Что? - невозмутимо переспросила Астрид. - Веревка.
- Зачем? - недовольно спросил Клинт.
- Видишь ли, я довольно предсказуемо реагирую на попытки меня обокрасть.
- Чего?! Очень надо! Я просто хотел познакомиться! - негодующе воскликнул тот.
Астрид поперхнулась. Ничего так способ знакомиться! Может, вообще прирезать собеседника для начала, чтобы тот наверняка никуда не делся?
- У меня нет желания с тобой знакомиться, - отрезала она.
- Да ладно, Астрид! Ты меня знаешь...
- Я тебя знаю? - холодно удивилась она.
- ... и я тебя знаю. Я подумал, что ты не откажешься погулять со мной, - уверенно закончил он.
- И ты решил предложить мне это, напав ночью в переулке? - поинтересовалась Астрид вкрадчиво.
- Я слышал, ты любишь риск, - пояснил он.
'Не, ну точно больной на голову!'
- Это все?.. - спросила Астрид и, не дождавшись продолжения, поднялась. - Удачи.
- Как? Это твой ответ? - обескураженно спросил Клинт. - Мне еще ни разу не отказывали!
Было очень забавно наблюдать его растерянность. Видимо, он действительно пользуется популярностью, раз так отреагировал, самодовольный чванливый болван! 'Я подумал, что ты не откажешься...' Еще чего!
- Значит, я буду первой, - подытожила она, подняла секиру и засмотрелась на игру бликов на ее поверхности.
- Эй, эй! А как же веревка? Развяжи меня! - испуганно воскликнул Клинт, поняв, что Астрид собралась уходить.
- Еще что-нибудь? - бросила Астрид через плечо, направляясь к выходу на торговую площадь.
- Ну ладно, - с внезапной злостью сказал Клинт. - Ты еще пожалеешь об этом!
- О чем именно? - поинтересовалась Астрид.
- Обо всем!
- Безусловно, - легко согласилась она.
Жуть принесла ответ через четыре дня, когда вернулась почтовая ладья с островов Перепутья. Иккинг специально наловил побольше рыбы, чтобы хорошенько накормить дракончика.
Иккинг развернул письмо и, сидя на камне у входа в Убежище, стал читать.
'Привет, Иккинг, - почерк Астрид был узкий, с сильны наклоном. - Идея с драконом мне понравилась. Иногда твои идеи кажутся мне ну совершенно безумными, а на деле оказывается, что они гениальны. Так что теперь я стараюсь не делать поспешных выводов.
На Перепутье начались дожди. Везде грязь, в доме сыро. На дежурства приходится надевать плащи, на удивление безобразные. Задирака вечно жалуется, что мокро и холодно, но мне повезло - я с ним не дежурю. Сморкала смешной, пересказывает всякие байки, которых наслушался за плаванье. Рыбьеног сидит над фолиантами - раздобыл где-то легенды о похождениях Викинга-Сына Морского Ветра и читает их. Везде. Даже когда возвращается с дежурства. Глаза закрываются, а он читает, читает... Жалеет, что на вахте запретили. Забияка ходит по торгу в новых сапогах. Кожаных. Выиграла у кого-то на спор. Они с братом в этом плане профессионалы. На моей памяти, они не проиграли ни одного пари. Поэтому я никогда и не спорю с ними.
