- Послушай меня, друг, - слова я выговаривал медленно, но достаточно четко. – Сейчас я попью воды, потом оденусь и свалю отсюда. И ты меня никогда больше не увидишь, - Альфред хотел было что-то возразить, но я предупреждающе поднял руку, и он, к моему удивлению, замолчал. – Спасибо, что помог. Бля буду – не забуду, и все такое. Но этого хватит. Дальше я сам. Я уже не ребенок, ладно? Да и ты мне не отец.

На этом я выдохся окончательно, высвободился из ослабевшей хватки Альфреда и направился на кухню, раз в ванную меня всеми силами пытались не пустить. Мужчина за мной не пошел, за что ему еще одно «спасибо», потому что я смог спокойно попить из-под крана и в который раз намочить холодной водой волосы. Еще бы перехватил чего-нибудь пожрать, но в пределах видимости съестного не наблюдалось, так что придется потерпеть до дома Арта.

Бог весть, как его зовут на самом деле, все, кого я знаю, обращались к хозяину квартиры, ставшей нам вторым домом, именно по этому имени. Арт, ничем не примечательный внешне, был настоящим лидером в душе, к нему тянулись подсознательно, и он без особого труда мог контролировать всех, кто хоть раз к нему обратился. Меня тоже, хотя, в свое время это именно он подошел ко мне первым в одном из ночных клубов Сан-Франциско. То ли приглянулся я ему, то ли еще что – инициатором нашего знакомства уж точно был не я.

- И куда ты пойдешь? – Альфред наконец зашел на кухню, где я все еще впустую лил воду из крана, слушая, как она шумит, попадая в водосток. В его фразе сквозила недосказанность, мы оба помним мое вчерашнее состояние, и военный наверняка понимает, что я не бабочек на лугу ловить собрался.

- Не твое дело, ладно? – огрызнулся я, чуть ли не сворачивая от злости кран. – У тебя что, других дел нет, кроме как мной интересоваться?

Прошмыгнув мимо него в коридор, я собрал вместе раскиданную по полу обувь, надел и выпрямился, вспоминая, что вчера уже пытался самостоятельно уйти, но дверь была наглухо заперта. Глупо предполагать, что Альфред успел ее ради меня открыть.

- Открывай.

Вопреки опасениям, мужчина тут же послушался, спокойно выпуская меня за дверь. В последний раз проверив, не забыл ли телефон, я шагнул за порог и направился к лестнице, даже не оборачиваясь, хотя и чувствуя взгляд, направленный мне в спину. До последнего ждал, что Альфред остановит меня, окликнет, но он этого не сделал, и, спустившись почти до самого низа, я, наконец, услышал щелчок закрываемой двери.

И где у этого вояки логика?.. Держать меня насильно в доме, кормить и поить, не оставляя без присмотра, а потом просто отпустить, будто ничего и не было. Не понимаю и не пойму, наверное, уже никогда.

Уже идя по улице, я вдруг вспомнил те таблетки, которые в количестве двух штук вчера принял. Что это было, интересно?.. Ведь не снотворное, которое запросто может убить наркомана, и уж точно не другой наркотик. Что-то, похожее на успокоительное, но вырубившее меня за пару секунд и подарившее сон, больше похожий на затяжной обморок. А если учесть, что после всего этого я еще и почти не чувствовал следов вчерашней ломки, как и признаков появления нового приступа… Пожалуй, я бы не отказался от пары таких чудодейственных пилюль.

Среди белого дня до многоэтажки, где располагалась квартира Арта, я добрался без приключений, если не считать косые взгляды прохожих. Что поделать, выглядел я действительно не очень, но сейчас меня беспокоило совершенно другое.

Арт торговал наркотиками очень осторожно, но почти никогда не пользовался подставными лицами, и на его квартире посторонних обычно не бывало, только наша компания, сложившаяся уже давно. Вернее даже не сложившаяся – Арт словно сам ее собрал. Ассортимент его товара просто поражал воображение, как и способы упаковки – чего стоит один только героин в пакетиках от презервативов? Для меня он всегда держал новенький шприц, уже заправленный нужной дозой, лежащий в коробочке из-под карандашей. Туда же я его и запихивал обратно, уже использованный и ненужный.

Дверь в подъезд была открыта нараспашку, так что я без проблем вошел, погрузился в лифт и доехал до предпоследнего этажа. Здесь всегда тишина, потому что двойная дверь Арта не пропускает из нашего убежища практически никаких звуков. Я уже успел вдавить пальцем кнопку звонка, как заметил небольшую щель, свидетельствующую о том, что квартира не заперта. Это было странным, все-таки Арт соблюдал предосторожностей даже больше, чем требовалось. Я напрягся, но все же потянул за ручку, приоткрывая дверь шире и проходя вовнутрь.

- Вот блядь! – вырвалось у меня при виде абсолютного порядка, царящего здесь.

Первым бросился в глаза ковер, обычно он был свернут в рулон у стены, чтобы было удобно сидеть, но сейчас кто-то разложил его на полу. На чистом полу, безо всяких следов мусора. Стол тоже был пуст, стоящие там обычно бокалы куда-то подевались, на столешнице о них напоминали только въевшиеся в дерево круглые следы.

Больше я смотреть ничего не стал. Понятно, что квартиру оставляли не в спешке, это было запланировано, значит, никого из знакомых я уже тут обнаружить не смогу. Переместились куда-то, нужно ждать звонка или сообщения от Арта, а пока стоит уносить отсюда ноги, ведь если дверь оказалась не заперта, последним тут был кто-то из посторонних. Но вряд ли копы, те бы хоть дверь опечатали… Если они только не ловят опоздавших, таких, как я.

Второй раз я выругался уже мысленно, бесшумно вышел на лестничную клетку и прикрыл дверь, стараясь оставить ее так же, как и было. Третий раз матерился на себя из-за того, что наоставлял в квартире кучу собственных отпечатков, да еще и в таких очевидных местах, как дверная ручка и кнопка звонка.

Молодец, Дэн, ты просто гений!.. Не зря Альфред держал тебя за ребенка.

Спустившись вниз на пару пролетов, я понял, что уже устал, да и сердце от беспокойства бьется слишком быстро. Вызвал лифт, вошел в него, стараясь успокоиться и привести себя в порядок – хотя бы застегнуть куртку на молнию и пригладить волосы. На улице меня никто не встречал, но волнение от этого не уменьшилось. Руки чесались достать трубу и набрать номер Арта, но я держался, ведь его телефон мог быть сейчас у кого угодно. Лучше дождаться, пока он наберет сам. Обязательно наберет, если все в порядке.

Я вернулся домой на автобусе, стараясь не смотреть по сторонам и не вести себя подозрительно. Поднялся на уже рабочем лифте до своего этажа, зашел в квартиру и с облегчением привалился спиной к двери.

- Все в порядке, - успокоил я сам себя, до сих пор пребывая в изрядно растрепанных чувствах. Только сейчас до меня начала доходить вся ситуация в целом, и она оказалась паршивой до невозможности. Мало того, что моих ребят могли уже упечь за решетку и я больше никогда их не увижу, так и дозы мне не видать как собственных ушей. А это гораздо большая проблема.

Попытавшись успокоить себя тем, что Арта так просто фиг возьмешь, я промаялся дома до вечера. Смотрел бесплатные каналы по телеку, гонял примитивную змейку на телефоне, каждые две минуты поглядывая на часы. Мне так никто и не звонил, но и полиция в дверь не ломилась, что обнадеживало.

К ночи мое самочувствие начало ухудшаться, и на этот раз я отлично понимал, что тому причиной.

Перерыл в квартире все, в надежде, что где-нибудь есть или желанный шприц, или хотя бы таблетки, но ничего не было. Я дрожал от холода, кутаясь в одеяло, а в следующий момент уже открывал нараспашку окна, впуская осенний воздух, потому что в квартире до невозможности душно. Я валялся на кровати без сил, и через две секунды подскакивал, как ужаленный.