- Ну, понемногу, - Томас слегка смутился. – Мне помогают. А своей гитары пока нет, вот я заодно там тренируюсь. Держи чай, - он всунул мне в ладони кружку с горячим напитком, а сам уселся на подоконник рядом с плитой.
Кивнув в знак благодарности, я сделал пару глотков, вздыхая невольно: пора было приступить к более серьезному разговору.
- Томас… - он тут же поднял голову, будто давно ожидал, когда я начну. – Там, в клинике… Я должен был разобраться во всем. Я не мог… - запнулся и замолчал. Как объяснить ему то, что для меня было очевидным? Это теперь я знаю, что Арт действительно вытянул Томаса из задницы, видимо, парень и стал тем самым «добровольцем», о которых говорил сегодня Альфред. Можно было рассказать обо всем, но почему-то тревожить Томаса не хотелось. У него ведь все налаживается, вот и пусть спокойно живет.
- Ты не мог?.. – подтолкнул он меня.
- Не мог разобраться в себе, запутался.
- А сейчас разобрался? – с подоконника он слез как-то незаметно и теперь стоял рядом со мной. Я тоже поднялся, непривычно смотреть снизу вверх.
- Вроде того.
- Но ты в Сиэтле…
К чему он клонит, я совсем не понял, потому недоуменно пожал плечами:
- Ну да.
- Тогда ясно, - вздох Томаса можно было назвать разочарованным, но я все еще не понимал, что это обозначало.
Отойдя, он принялся рассказывать про своего кота, которого подобрал вскоре после возвращения из клиники, и про добродушную соседку, научившую готовить кое-какую еду. Даже показал потрепанную кулинарную книгу с рецептами, по которой он себе и готовит, хотя времени порой остается совсем мало.
Мы потрепались еще примерно с полчаса, потом у меня зазвонил телефон. Выйдя в коридор, я принял звонок, исходивший от Дерека, выслушал пару фраз о том, какой же я идиот, что сбежал от Альфреда. Брат буквально приказал возвращаться к военному, если я не хочу лишиться возможности выходить из дома на ближайшие пару лет. Пришлось в очередной раз напомнить себе, что сейчас я завишу от него целиком и полностью – ужасное чувство, но ничего не поделаешь.
Следующим мне позвонил уже Альфред, почти сразу после брата. Спокойно поинтересовался, где меня встретить, сказал ждать на улице через полчаса и отключился. Настучал, значит, зараза…
- Томас, мне идти надо, - заглянув на кухню, сообщил я, виновато улыбаясь. – Закроешь?
- Ага, - в отличие от меня, он не улыбался. По выражению лица Томаса вообще понять что-либо сейчас было тяжело. – Спасибо, что зашел. Увидимся еще?
Даже в этом вопросе я не чувствовал эмоций, но зацикливаться не стал, не до того сейчас.
- Конечно, - легко согласившись, я застегнул молнию на куртке. – Удачи тебе в учебе. Уверен, я еще услышу о тебе.
Ответную улыбку он сдержать все же не сумел.
========== Глава 14 ==========
По-хорошему можно было бы остаться у Томаса в квартире еще минут на двадцать, все равно Альфред вряд ли успеет приехать раньше, чем через полчаса, как мы договорились. Но чувство неловкости, появившееся непонятно в какой момент, не давало находиться с ним рядом, буквально силой гнало на улицу. Нам особо не о чем разговаривать с Томасом, несмотря на то, сколько времени мы провели рядом.
Впрочем, рядом и вместе – разные вещи. Не удивлюсь, если он захочет забыть меня как часть того отвратительного существования, которое вел до клиники. Это желание мне понятно, осуждать его я не могу.
Стоило оказаться во дворе, как я сразу почувствовал облегчение, словно избавился от чего-то давящего и мелькающего то и дело на краю сознания. Вряд ли этим чем-то был Томас, более вероятно, что это чувство вины, испарившееся после разговора с ним. Даже Альфред с его «контролем» и клиникой больше не казался предателем и обманщиком. Если верить его словам – добровольцами были все, кроме четырех, значит, значительно большее количество людей они все же спасли.
Да и самому мне тоже грех жаловаться. Неизвестно, что бы случилось, если бы ко мне не подошел в том клубе Арт. Может быть, я нарвался бы точно так же, но на других людей, и тогда вряд ли стоило рассчитывать на клинику и «новую жизнь». Пожалуй, мне даже повезло, хотя и очень относительно.
Окольными путями, гуляя по кварталу, я добрался до нужного перекрестка как раз в условленное время и ничуть не удивился, увидев Альфреда там. Услышав мои шаги, - больше поблизости никого не оказалось, - он развернулся, но даже не двинулся мне навстречу, настороженно глядя, будто пытаясь определить, в каком я настроении.
- Мы к тебе пойдем? – первым заговорил я, давая тем самым понять, что сердиться, злиться или выяснять отношения не собираюсь. Не сейчас, по крайней мере.
- Если ты не против, - голос Альфреда немного удивленный, это заставляет улыбаться, хотя я и стараюсь сдерживаться. – Он хотя бы покормил тебя?
- Откуда ты знаешь, где я был?.. – напряженность тут же вернулась и я занервничал, не понимая, как мужчина догадался, что я ходил именно к Томасу. Проследить явно не мог, я, хотя и невольно, сменил два автобуса, пока ехал, и уж точно почувствовал бы, что за мной идут.
- Это и ежу понятно, - чуть кивнув в сторону нужной улицы, Альфред первым двинулся вперед, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. – Он же дал тебе свой адрес, там, в баре… Да и других знакомых, вроде бы, не должно быть, - последняя фраза прозвучала таким тоном, словно прямо сейчас военный сверяется с какими-то данными.
- Он телефон дал, а не адрес, - со вздохом кивнул я, признавая, что слежки за мной все-таки не было.
Многоэтажку Альфреда я узнал с первого взгляда – одно из самых высоких зданий этого квартала. С момента моего последнего визита, больше пяти месяцев назад, тут особенно ничего не изменилось: дверь в оборванных листовках, сбитые каменные ступени, более-менее чистый подъезд, шуршание кошки где-то в темном углу под лестницей.
Квартира, в которую меня пригласили небрежным, но вполне понятным, жестом, наоборот, показалась совершенно чужой. Альфред успел сменить обои и шторы на более светлые и современные, покрывало на постели пестрело ярким орнаментом, гармонировавшим с дверцей совершенно нового шкафа – тонкого, наполовину зеркального. Люстра тоже новая, стол только остался прежним, но на нем сейчас стоял открытый ноутбук.
- Ты что, женился? – удивленно спросил я, рассматривая идеально чистый ковер на полу.
- Нет, пропылесосил, - тщетно сдерживая удовлетворение, ответил Альфред. Моя реакция явно пришлась ему по душе. – В кухне еще лучше.
Мысленно засмеявшись, я поспешил на кухню и действительно не остался разочарованным – здесь ремонт прошел куда ощутимее. Кафельные стены в светло-синих тонах, посуда на сушилке тоже синяя, устойчивый, но небольшой столик… Из прежнего осталась разве что мойка и холодильник.
- Кто тебе помогал с дизайном?
- С чего ты взял, что я не сам?..
- Да брось, - заулыбавшись уже открыто, я провел ладонью по глянцевой поверхности микроволновки, бывшей, к счастью, классического белого цвета. – Так кто?
- Сандра, - нехотя признался он, и улыбка на моем лице немного поблекла – несмотря на все выводы, к которым я пришел после визита к Томасу, спокойно воспринимать сестру Альфреда, а по совместительству и директора реабилитационного центра, оказалось тяжеловато.
Заметив мою реакцию, мужчина быстро перевел тему на более прозаическую, перечислив имеющиеся запасы еды. Оказалось, в маркет заскочить до встречи со мной он успел, так что выбрать было из чего, но ждать приготовления не хотелось, так что мы решили просто подогреть в духовке пиццу и удовлетвориться ею.
