- Понятно, - бросил он, не давая мне больше времени на раздумья. Тон был настолько холодным и презрительным, словно передо мной находился совсем иной человек.

Развернувшись, Томас быстрым шагом пошел прочь, а я… А я стоял, глядя в его неестественно прямую спину, и не мог произнести даже пары слов, чтобы его остановить. Да и потом весь вечер думал, что это ведь не последняя наша встреча, что я успею объяснить ему все, помириться, развеять его подозрения.

Не успел.

========== Глава 12 ==========

- Ты глянь, на человека стал похож, - вместо приветствия проговорил Дерек, растрепав мне недавно подстриженные волосы. Стрижка и без того была так себе, в этом плане я отличился, сказав одному из мастеров, работников центра, что мне абсолютно все равно, как я буду выглядеть. И вместо нормальных коротких волос я получил длинные, чуть ли не до плеч, пока не лезущие в глаза. Меньше чем через месяц челка отрастет и проблема вернется.

Я до последнего не верил, что брат за мной приедет, но Дерек все-таки явился. Как я потом понял – его подпись на документах была обязательной, и не поставить ее он попросту не мог. Это немного обижало, я даже успел подумать, что лучше бы здесь был Альфред, с ним я хотя бы мог поговорить.

- Спустись вниз, подожди в машине.

- У тебя нет машины, - безразлично заметил я.

- Эта из проката. Желтая, с эмблемой, иди уже!

Решив больше не спорить, я подхватил сумку и неторопливо направился вниз по лестнице, бездумно проводя пальцами по перилам. Почему-то в голове совершенно не укладывалось, что через час меня здесь уже не будет. Четыре месяца, проведенные в этих стенах, сейчас казались чем-то эфемерным, будто воспоминания о посмотренном когда-то фильме – вроде и было что-то такое, но уже давно и не факт, что по-настоящему.

Я и рад был забыть все эти уколы, процедуры, лекции, режим дня, но надо было признать, что некоторые моменты все же стоило запомнить. Например, Томаса, который последнюю неделю вообще будто исчез – я видел его только на обеде, а стоило приблизиться больше, чем на три метра, парень тут же находил срочные дела и убегал. По моему мнению, вел себя совершенно по-детски, но я нервничал, искал встречи еще упорнее и все так же не мог ее организовать.

Зато с Эваном на занятиях я много общался и от него узнавал новости, касающиеся успехов Томаса – он больше не жаловался на скуку, его обучение шло полным ходом, гитара осваивалась поэтапно, а своим пением он покорил всю группу. Удивительным это не являлось, по крайней мере, для меня.

Дерека пришлось ждать меньше получаса, все это время я топтался вокруг автомобиля, ведь ключей, чтобы попасть внутрь, не было.

- Так ты теперь хорошо готовишь, братишка? – брат буквально сиял, появившись передо мной с черной папкой в руках. – Отличная новость, наконец перестану заказывать еду из ресторана, а то дорого обходится.

- Не понял… Я не собираюсь для тебя готовить.

- Куда ты денешься, - открыв машину, Дерек уселся на водительское сидение, а я вынужден был опуститься на пассажирское, закинув сумку назад. – Ты поступишь в университет и будешь жить со мной.

- Но ты не живешь в Сан-Франциско!

- Ага, - он завел мотор. – Зато ты теперь живешь в Сиэтле.

- Что?! – попытавшись открыть дверь, я потерпел поражение, бессильно стукнул кулаком по стеклу и развернулся к Дереку. – Я не хочу жить в Сиэтле! Не хочу жить с тобой! И готовить не хочу тоже!

- Тогда я отпущу тебя на все четыре стороны, и живи, где хочешь, - огрызнулся он, понемногу выезжая на дорогу. – Квартиру я больше оплачивать за тебя не собираюсь. Поступишь в университет в Сиэтле, закончишь его, устроишься на работу и уже потом будешь решать, как тебе жить.

- Дерек!

- Даниэль!

Выругавшись, я умолк, уставившись в окно. Университет – это неплохо. Но сколько придется учиться, года четыре? И находиться все время в одной квартире с Дереком? Никакой личной жизни, никаких старых приятелей… хотя, это как раз отлично, из моего прошлого я никого не хочу знать, кроме Томаса, разве что. И Альфреда.

А еще Арт. Он был в клинике, и никому не удастся выбить это воспоминание из моей головы. Но как разобраться, если я буду в Сиэтле?!

- А ты говорил с Альфредом?.. – минут через двадцать, много о чем успев подумать, начал я, решив, что к этому времени брат уже немного успокоился.

- Да, поблагодарил его за все.

- Я тоже хочу поблагодарить.

- Да ну? – он удивленно покосился на меня, на миг отведя взгляд от скользкой дороги, по которой приходилось ехать с черепашьей скоростью.

- А ты думал, я совсем уже? – сделав вид, будто обиделся, я скрестил руки на груди, занавесившись волосами, благо, новая «прическа» это отлично позволяла.

- Хочешь с ним встретиться?

- Хочу.

- Ну… - он задумался на пару секунд, а потом пожал плечами. - Устрою тебя, и тогда съездишь. У меня есть его номер, договоритесь, ага? Потом, через недельку, может позже.

- Куда устроишь?.. – я забеспокоился, забыв о своей мнимой обиде. – В универ только осенью берут, разве нет?

- На какие-нибудь подготовительные курсы. Ты думаешь, твоих знаний хватит, чтобы поступить даже на самую дурацкую специальность? – конечно, так я не думал, мало того, над этим вообще не задумывался, потому отвечать Дереку не стал. – Кстати, на кого ты хочешь учиться? На повара?

- Да иди ты! – фыркнув, я снова отвернулся. – Никаких поваров. Я еще подумаю, на кого. Времени же полно.

Остаток дня мы разговаривали очень мало. Остановились в придорожной кафешке, чтобы поесть, и я заказал себе сразу две кружки кофе – за четыре месяца пить одну воду порядком надоело. Да и еда, явно некачественная и вредная, казалась мне просто божественной. Жаренный картофель, как я по тебе скучал!

Ночь предстояло провести в небольшом отеле, в одной комнате с братом, но тот сразу уснул, наверняка порядком устав за день. Я же ворочался на соседней кровати, в который раз переваривал в голове одни и те же мысли, строил планы, большинству из которых никогда не суждено сбыться. В итоге я решил только, что мне нужно увидеть Альфреда и задать ему несколько вопросов. А перед этим стоит залезть в интернет и почитать про центр, из которого я только что вернулся. Может быть, там, на сайте, будут фотографии работников… Или какой-нибудь внутренний сайт, надо будет найти только способ туда попасть. Взламывают же банковские системы, что там обычную страницу ломать!

Утром я проснулся первым – привычка, чтоб ее. Растолкал брата, нарвавшись на порцию ворчания, но, не обращая на это внимания, проговорил:

- Я решил, на кого учиться, Дерек!

- О, господи, - он закатил глаза. – И на кого же?

- На программиста! Айтишника! Коды буду писать, программы создавать! С компьютерами работать, правда, здорово?

- Угу, - моего энтузиазма мужчина явно не разделял, вытянув себя из кровати и закрывшись в маленькой душевой. – Иди завтрак закажи.

Угукнув, я вышел в коридор, улыбаясь и совершенно не расстраиваясь по поводу того, что Дерек реагировал настолько равнодушно. Решение пришло ко мне во сне, видимо, я слишком много думал на ночь глядя, но поднялся уже с четкой мыслью – хочу работать с техникой. Даже не с техникой, а именно с компьютером, с программами и таким прочим.

С этой отраслью я до сих пор вообще не пересекался, от этого интерес только возрастал, руки буквально чесались, настолько мне не терпелось взяться за обучение прямо сейчас. Оставшуюся дорогу до города я все время доставал Дерека расспросами об университетах, на которых есть нужная мне специальность, да и о самих компьютерах. Не выдержав, он купил мне специализированный журнал на ближайшей заправке, тогда уж я молчал, читая и все больше убеждаясь в правильности своего выбора.