========== Приветствие ==========
Моему волшебному другу,
Признаться, я и сам не знаю, какие чувства ты будешь испытывать при прочтении моего исследования - полагаю, ты понимаешь, в силу каких причин я не могу назвать его "книгой". Сам я порой ощущал себя очень неловко, вороша, как это говорят люди, чужое грязное белье, но, не делай я этого, ты, скорее всего, не держал бы этих страниц в руках.
Не буду лукавить - предмет моей гордости местами будет труден для понимания: как-никак, изначально я составлял его исключительно для себя, порой брезгуя пояснениями и комментариями насчет того, что мне было очевидно. Также многие ученики укоряют меня в излишне витиеватых фразах и, как они выражаются, канцеляризме, но я не могу ничего с собой поделать - положение обязывает. Надеюсь, ты поймешь.
Сам я до конца не уверен, о чем именно все-таки это исследование - о драконах-оборотнях, в чье существование мало кто верит и поныне, о странном деле, повлекшем за собой упадок Академии лаон, о хитрости и коварстве моих предшественников или же о необычной девушке, втянутой в интригу невообразимых масштабов. Думаю, это уже решать тебе.
Драконы-оборотни действительно принесли в наше пропитанное чарами общество сумятицу и смуту; эти кошмарные твари, заручившись поддержкой тех чародеев, коих мы в общих чертах называем отступниками, напали на нашу обитель в тот злосчастный год, с которого начнется мое повествование. Я не был при тех событиях; никто из ныне живущих не застал те времена - слишком уж давно все произошло. Но ужас, боль, оставшаяся в чарах и записях, не дает нам забыть, хоть с каждым годом посыл размывается все сильнее и сильнее.
Девушку, что волею судьбы оказалась центральной фигурой моего исследования, не принято вспоминать. Даже ее имя стерто с дела, заведенного по ней Академией лаон, - осталась лишь одинокая "Х". Героиня она или злодейка - решать лишь тебе.
Надеюсь, ты сможешь дочитать это до конца и испытаешь ту же радость от новых открытий, что и я когда-то.
Доменик Ав'Алон, президент Академии лаон
========== Стенограмма судебного заседания по делу о краже, возбужденному против ученицы Академии лаон Хатриж Дикби ==========
2 гангале 1835 г. П.И.
Ратуша Академии лаон
Судья: президент Академии лаон Шигрон юр Добос
В судебном заседании участвуют:
обвиняемая Хатриж Дикби;
обвинитель Алмос юр Цабо, делегат Академии лаон;
члены общего собрания Академии лаон (дистанционно);
секретарь судебного заседания Агнес Фодор.
[бумага разорвана, большая часть судебного заседания утеряна]
Допрос подсудимой Хатриж Дикби.
Цабо: Правильно ли я понял, подсудимая Дикби, что целью вашей группы была кража чертежей Гончих с последующим их распространением между учащимися отделения стихийных наук?
Дикби: (неразборчиво)
Судья Добос: Подсудимая, Суду напомнить вам о наказании за уклонение от дачи показаний или лжесвидетельство?
Дикби: Нет, ваша честь. (вздыхает) Да, это было именно тем, что мне поручили.
Цабо: Чего вы планировали добиться, получив чертежи Гончих?
Дикби: Мы хотели перепрограммировать их.
Цабо: Вы считали, что члены вашей группы достаточно компетентны в подобных вопросах?
Дикби: Мы не были уверены в своих силах, поэтому хотели попросить помощи у кого-нибудь из учащихся отделения чистых теорий. Мы иногда пересекались с ними в башне Тризны.
Цабо: В ваши ряды входил кто-либо из их числа?
Дикби: Не знаю...
Судья Добос: Не знаете или скрываете?
Дикби: Видит Дева, не знаю! За нами же постоянно следили, мы едва могли видеться друг с другом! Я говорила-то всего с... (считает по пальцам) Пятью, может, десятью от силы соучастниками. Мне просто передавали, что нужно сделать, и я слушалась!
Цабо: Правилами Академии лаон предписывается: "Узнавшим о факте готовящегося бунта или восстания учащимся предписывается не поддаваться на провокации преступников и сообщить о них Президиуму Академии лаон".
Дикби: (неприлично ругается)
Судья Добос: Секретарь Фодор, прошу вас исключить последнюю реплику подсудимой из стенограммы судебного заседания. Равно как и все последующие подобного характера.
Цабо: Вернемся к сути судебного заседания. Чего именно вы хотели добиться, перепрограммировав, как вы выразились, Гончих?
Дикби: Мы хотели свободы! Мы живем в каком-то... Рабстве, вы нас используете, мучаете, травите нас каким-то препаратами. Через меня пускали электричество. Трижды! Просто чтобы определить мою предрасположенность к чарам. Мы устали годами слушать, что такая практика была всегда и что она-де помогает вам все о нас узнать. Надо меняться! Надо выходить на материк, выключить всех Гончих и жить, как живут там, за стенами и водой! Мы сидим и умираем на этом (вырезано) островке, учимся непонятно чему, чтобы потом уйти в экспедицию и не вернуться! Гончие привозят вергов по малейшему подозрению, и поэтому все за стенами нас так ненавидят!
Цабо: Если вы хотите выключить Гончих, зачем решаете попытаться перепрограммировать их?
Дикби: Чтобы они перестали бросаться на нас, конечно же! И на предрасположенных к чарам вергов тоже!
Цабо: Вы путаетесь в показаниях. Вы сами уверены в том, что именно собирались сделать?
Дикби: (молчит)
Цабо: Кто заказал вам украсть чертежи?
Дикби: Не имею права говорить.
Судья Добос: Подсудимая Дикби, Суд обязывает вас все рассказать по требованию обвинителя.
Дикби: Я вам не скажу!
Судья Добос: Привести свидетеля Тодда Эккена.
Дикби: Что... Что вы сделали с ним? Почему... (стража приводит свидетеля) (кричит) Что вы сделали с ним?!
[судя по номерам страниц, один лист допроса пропущен]
Цабо: Я прошу ответить на мой вопрос.
Дикби: (рыдает)
Цабо: Ваша преданность достойна похвалы, но нам требуется найти всех причастных к данному делу о краже непредназначенных для широкого круга лиц документов. Подсудимая Дикби, вы понимаете сказанное мной?
Дикби: (всхлипывает) Да, делегат Цабо.
Цабо: Так говорите.
Дикби: Но я уже сказала вам все, что знала! Прошу вас Девой и Воином, перестаньте мучить меня! Я больше не знаю, чего еще вы от меня хотите. Честное слово, я не вру!
Цабо: Вам известна мера наказания за подобные преступления?
Дикби: (всхлипывает) Да. (начинает рыдать)
Цабо: Тогда вам должно быть очевидно, что после мы воспользуемся вашим мыслеграфом и узнаем имена тех, кто находился с вами в одной группе, и так же подвергнем их допросу. Вы согласны с таким распоряжением вашим мысленным имуществом?
Дикби: (вскакивает с места) Нет! Прошу вас, умоляю, поверьте мне. Я сказала правду! Вам нет нужды расспрашивать кого-то другого. Да, я, я одна украла эти чертежи! Вы уже получили их обратно, в том же количестве. Вы поймали меня на месте преступления, я даже не успела снять с них копии! Пожалуйста, оставьте всех остальных в покое, они ни в чем не виноваты... (падает на пол, начинает рыдать)
Цабо: Ваша честь, у обвинения больше нет вопросов к подсудимой.
Судья Добос: У Суда нет вопросов к подсудимой. (выносит вердикт) Подсудимая Хатриж Дикби, учащаяся отделения стихийных наук Академии лаон огненного направления, встаньте. Суд признает вас виновной в деле о краже документов особой важности по статье в своде правил Академии лаон и приговаривает вас к смертной казни через отсечение головы, с последующим вскрытием черепной коробки и извлечением мыслеграфа без права на его форматирование. Приговор рассмотрению и обжалованию не подлежит. За вами остается право полностью обрить голову перед началом церемонии исполнения смертного приговора. Решение Суда вам понятно?
Дикби: (всхлипывает) Да.
[конец стенограммы]
========== Шепот / Призрачные телеграммы ==========
(Запись начинается с нескольких секунд тишины. Раздается усталый мужской голос.)
Вновь беспокоишь меня, дух?
(Тихий смешок и шорох.)
