Джай придержал коня.
- Дрянь, о которой я уж и позабыл. Едва меня не переварила. Когда я сталкивался с ней в прошлый раз, называл это миильфинна, и видел ее снаружи, а не изнутри. Я сжег их гнездо. Синяя смерть больше не придет в этот край.
Уже шагом они подъехали к небольшому ручью.
- Ну что?.. - улыбнулся Джай. - Остановимся? Мы уж достаточно далеко от замка.
И не дожидаясь их ответов, спешился, расседлал Ветра и пустил свободно пастись. Размотал косу, такую длинную, что хватило бы на троих Джаев, чтобы они имели волосы до пят, завидные для любого Одаренного. Он снял свою праздничную тунику и черные бархатные штаны под ней, заправленные в лучшие сапоги, какие только видел на своем веку Адонаш. Это тот самый босоногий Джай, которого грубый деревенский мужик обзывал "чумазой"? Он переоделся в привычные глазу Адонаша сорочку, куртку, шаровары и сапоги, купленные у отца Асии.
- Эта смаргова коса меня раздражает, - сказал Джай, - поможешь, Адонаш?
- В чем?..
Джай кивнул на один из его мечей, стал к нему боком и приподнял косу у основания головы:
- Режь вот здесь!
- У меня была надежда, что твоя коса накладная...
- Почему "надежда"?
- Потому, что иначе ты не можешь быть Джаем!.. - вмешался Скайси. - Как ты отрастил волосы?..
Джай рассмеялся:
- Руби!.. Потом покажу!..
И Адонаш рубанул, отсекая свидетельство того, что этот человек - Мастер Силы, притом самый необычный из всех живущих.
- Не жаль? - спросил он.
- Ты обещал показать! - настаивал Скайси.
Не прекращая смеяться, Джай с растрепанными патлами, не доходившими до плеч, окончательно ставший самим собой, протянул руку к лысому черепу монаха и повел пальцами, потешно шевеля ими, словно извивающимися змейками. Вокруг зеленой косички вдруг стали расти ярко-рыжие волосы, и через несколько мгновений Скайси стоял с огненной копной на голове, с открытым ртом и глазами такими огромными и такими круглыми, что Адонаш испугался, как бы они не выкатились. Глядя на такое чудо, он расхохотался, соревнуясь в этом с Джаем. У Скайси искривился рот, задрожали губы:
- Что ты сделал? - обиженно заныл он, ощупывая голову, и подбежал к ручью, разглядывать свое отражение.
Рыжий лохматый Скайси, ворча и ругаясь не по-монашески отборными словами, выудил из сумки бритву. Он охал и ахал, трудясь над своей головой и стараясь придать ей прежний вид черепа с зеленой веревочкой. Вокруг него трава покрывалась клоками волос огненного цвета, а Джай с Адонашем, чуть ли не катались по земле со смеху.
- Ты знал Божена, когда он был молод? - спросил Адонаш, отсмеявшись.
- Тогда он назывался Айнайем...
- Мы, правда, похожи?..
Джай смотрел на него долго и пристально.
- Да...
- Вы были друзьями?.. Как и мы с тобой?..
- Да...
- И делали то же самое, что сейчас делаем мы... Это вы истребили здесь смаргов и прочую мерзость?
- Да... Это не было быстро, на все ушли годы.
- Так почему ты сюда вернулся?
Джай промолчал.
- Ты позволил мне убить его, потому что я - это он в молодости?
- Нет... Ты, Адонаш, - не он. Ты другой. И будущее у тебя другое.
- Ты так предполагаешь?..
Джай помотал головой.
- Не предполагаю... Знаю...
- И свое будущее ты знаешь, Джай?.. Или Астри Масэнэсс?.. Это имя, как я понимаю, не стоит мне забывать - ты не просто выхватил его из ветра?
- Я сдержу слово, которое дал тебе, и буду называться Астри Масэнэссом на людях, как и когда-то. Но для тебя и для Скайси - я Джай.
Прежний Джай... Нет. Он никогда не станет для него прежним. Адонаш всегда будет помнить того человека в красных одеяниях, с косой несколько раз обмотанной поясом вокруг талии. Человека, властно и без колебаний выносящего приговор...
- А что до будущего?.. Мое проклятие - знать его... на много веков вперед... Но мое благословение - знать не во всех подробностях. Так что и для меня остаются неожиданности и сюрпризы в этой жизни.
- Сколько тебе лет?..
- Много... - улыбнулся Джай. - Столько не живут... Я пошел за дровами.
Он встал и скрылся за деревьями, бросив какую-то шутку, когда проходил мимо Скайси, которому удалось отскрести до блеска уже половину головы.
Адонаш устало прикрыл глаза...
Божен, закусив губу, как делает и Адонаш перед атакой, прыгает, врезается в него всем корпусом, неожиданно ударяет рукоятью в висок, валит его на землю, словно они не Мастера Меча, а борцы на рыночной площади. Адонаш блокирует неоткуда возникший, спешащий к горлу клинок в левой руке, отталкивает от себя и вскакивает на ноги. Согнувшись, уходит от выпада, направленного в левую часть груди. Не покупается на финт князя, отвлекающий внимание на шею, но имеющий целью раненый бок Адонаша, - сам сделал бы так. Вместо этого блокирует колющий удар под ребро мечом в правой руке, а левой незаметно, неожиданно, из-под локтя наискось, извернувшись всем телом, применив прием, который никогда раньше не испытывал, ударяет Божена в грудь.
Меч ощущает жар крови врага, взрывается восторгом, рассекает плоть, проходя сквозь сердце, Адонаш чувствует его удары, пульсацию уже нанизанного на клинок... острие меча выходит из спины врага. Зрачки Божена расширяются, делая его серые глаза черными. Он хватает ртом воздух, из уголка рта бежит алая струйка, он через силу улыбается и заваливается, освобождая меч Адонаша, напившийся крови...
- Суд свершился... - шепчет Айнай...
Джай
1188 год со дня основания Города Семи Огней. Завалонская долина. Замок Божена Истребителя.
- А эти... девушки... в самом деле хотели убить князя? - Скайси уже привел себя в порядок и даже перестал злиться на Джая за ту шутку с волосами. Путь Роста позволял помогать не только злакам или деревьям за считанные минуты вырастать от семечка до плодоносящей зрелости, но, как ни странно, не все Мастера Полей это знали, и не у всех хватало яркости Дара.
- О ком ты? - Джай не совсем понял его вопрос.
- Ну... танцовщицы. Божен обвинил их в покушении на убийство. Он сказал, что среди них была Мастер Оружия, которая и бросила в него метальные ножи.
Обжигая пальцы, Джай снял с вертела кролика, уж начавшего подгорать, он отчаянно дул на горячее мясо, стараясь разрезать на куски. Джай был зверски голоден, как всегда после большого выброса Силы.
- Да, это так, Божен говорил, что нанятая убийца - та, которая танцевала с алой тканью, - подключился Адонаш. Мастер Смерти выглядит печальным. Не стоило его вмешивать в это дело, а уж тем более позволять ему сражаться с Айнаем. Джай не думал, что за тот день и ту ночь, которые Адонаш пробыл в замке, князь успеет так много сомнительных мыслей вложить в его голову. Он еще молод для Одаренного, но путем Айная, бывшего когда-то практически точной его копией и характером, и манерами, и огнем в глазах, никогда не пойдет.
Почему Айнай стал таким?.. Все те, с кем он когда-то пришел сюда, на восток, мертвы... Их было пятеро. Айя похоронена неподалеку, завтра они подойдут к тому месту, и Джай навестит ее могилу... Тейшир погиб из-за его - Джая огоньков... Далис... он не знает, как тот кончил, но с тех пор прошло двести лет, Далис в любом случае уже умер от старости...
Айнай помнил... при всех назвал его не Джаем, как называл всегда, а Астри Масэнэссом - именем для чужих... Значит, оставалась еще привязанность, некая верность их дружбе... и смерть свою Айнай принял достойно... Снова утрата...
- Так все это ложь?.. Я так и знал, что девушки невиновны, как и Анира! Этот Божен был просто пропитал ложью. Он обвинил за одну ночь тринадцать совершенно невиновных человек и приговорил их к смерти! - Скайси был возмущен.
- Тринадцать?.. - удивился Джай - он насчитал двенадцать. - Насчет Асии все ясно: она невиновна, и никакая ни ведьма, а сошла с ума, и не без помощи княжеских прихвостней.
