— Что ты будешь делать, когда все кончится? Ну, помимо домика в деревне… — поинтересовался Лаксас, которому тоже придется найти ответ на этот вопрос. Вот только пока что у него не было фантазий на этот счет, он вообще был человеком, который никогда не задумывается о будущем. — Куда направишься, чем займешься?

— Ну… — Эльза неопределенно пожала плечами. — Мне сложно представить будущее, но однозначно, я буду не одна. Не важно, что будет дальше, но я буду ждать моего друга, и в одну из сред, Жерар вернется, а потом… Потом мы все будем жить долго и счастливо. Как я уже говорила, у меня будет маленький домик, а еще детишки, но все равно под рукой всегда будет автомат. Не могу представить себя без него. Знаете, я точно никогда не забуду этих пяти лет, никогда не перестану корить за то, что не смогла многих спасти, но я ни о чем не сожалею и буду идти по жизни дальше, не оглядываясь. Мое будущее печально, ведь оно уже сейчас отмечено скорбью, но это не повод для грусти. Однажды мы все научимся жить с улыбками и без страха.

— Хорошие слова, — Нацу сильнее прижал к себе Люси, которую не выпускал из объятий. — Можно было бы даже выпить по этому поводу, но спиртного нет.

— Не волнуйся, у нас еще будет и шанс и возможность напиться, — хмыкнула Биска. — Главное не зайти в этом деле далеко, а то… Сдается мне в надежде забыться мы все вполне можем спиться.

— Ага, и будем все вместе посещать клуб анонимных алкоголиков, — хохотнул Вакаба. — Отличное местечко, как-то доводилось бывать на этих собраниях. Поверьте, вам понравится… Но лучше не спиваться… Сейчас я понимаю, что стоит ценить жизнь и каждое мгновение.

— Да… так и есть, — согласно кивнула Эльза, готовая подписаться под каждым словом. — Ну, кто еще не рассказал, о своих планах? Не верю, что я последняя!

На этот раз девушка собиралась слушать других, ведь это важно, говорить не с пустотой, а с тем, кто сможет понять. А проблемы… О них она подумает завтра. К тому же оно уже почти наступило.

====== Жерар: Никто не рождается воином, точно так же, как никто не рождается обычным человеком ======

Как только первые лучи солнца начали пробиваться из-за линии горизонта, освещая мрачный некрополь, в который превратилась Магнолия, ночные Тени трусливо отступили, прекратив звать к себе все еще живых. Для людей Гилдартса это было сигналом — пора выдвигаться. Для них больше не будет ночи и дня, сна и отдыха, фактически они смертники, отправившиеся в свой последний бой. Это должно было бы выглядеть несколько иначе, более эпично и масштабно, ведь на кону судьба не только города и немногочисленных его жителей, которые до сих пор отчаянно цеплялись за жизнь, но и всего мира. На деле же все выглядело немного нелепо и даже трагично, ведь у выживших была всего горстка людей, по сути своей мало на что способных. И все же, судьба человечества все еще была не определена, — все решит исход сражения. Каждый из тех, кто поверил Клайву и пошел за ним хотел в это верить, лишь это поддерживало их и не давало впасть в отчаяние, трусливо сбежать обратно в убежище. Это и еще осознание того, что спрятаться все равно не удастся, судьба вот-вот настигнет всех выживших. Так какая разница когда умереть: сейчас или через пару дней? Принятие мыслей о смерти, привело к спокойствию и умиротворении, лишило людей страха, присущего всему живому. И все же, в душе каждого еще была толика сомнений и тревог. А вдруг есть иной путь? Вдруг они выживут и не станут безвестными жертвами добровольно взошедшими на алтарь победы? Что же касается Жерара, то сейчас он не мог думать, в его голове была звенящая давящая пустота. Человеку без мыслей намного проще, но, увы, такое состояние не может длиться вечно.

— Один мудрец, когда-то сказал, что единственная привязанность воина — битва, и каждая битва, которую он ведет — его последняя битва на этой земле, — неожиданно произнес Джура, решивший прервать молчание. Он был невероятно спокоен и сосредоточен, в нем не чувствовалось ни страха, ни сомнений. Наверное, его можно было бы назвать идеальным воином без страха и упрека, такой точно знает, что все, что он делает не зря.

— Так то оно так, вот только мы не воины, — мрачно заявил Фернандес. Слишком уж пафосным показалось ему заявление одного из напарников, да и не считал он сам себя подходящим под столь высокое звание. Возможно, это было слишком самокритично, ведь последние пять лет его жизни были беспрерывным сражением, но мужчина предпочитал считать себя простым человеком. Не стоит взваливать на себя дополнительную ответственность, даже если это просто слова.

— Никто не рождается воином, точно так же, как никто не рождается обычным человеком. Мы сами себя делаем тем или другим, — не согласился Джура, насмешливо смотря на новичка. Сейчас ощущал себя мудрецом, что наставляет молодого и неопытного бойца, у которого вся жизнь впереди. Вот только все не совсем так, и неизвестно, чем завершится этот день и придет ли он к своему логическому окончанию. — Тебе стоит принять свою судьбу, которая уже готова свершиться.

— Я принял, но считать себя героем или воином не собираюсь. Это глупо… Словно мы в глупой книжке или фильме. Не хочу так.

— Ну и зря, — заявил Бакус, у которого от количества выпитого спиртного было невероятно хорошее настроение. Для него все происходящее превратилось в прогулку. — Мы не просто воины, мы герои.

— Ты слишком много о себе думаешь, — раздраженно зашипела Флер, неприязненно буравя взглядом спину своего раздражающего напарника.

— Я этого достоин!

— Хватит болтать! — Гилдартс укоризненно смотрел на своих людей. Они нервничали и каждый пытался по своему справится с тем волнением, что охватывал каждого. Одни молчали, все держа в себе и не желая вести пустые разговоры, другие решили пофилософствовать и обсудить предназначение воина, а кто-то просто злился, выпуская пар и ворча на тех, кто рядом. Он и сам испытывал бы нечто подобное, если бы не Тень, что слилась с ним. Именно благодаря Хеппи мужчина точно знал, что его не убьют при любом раскладе, да и чувств у него практически не осталось. Его душа давно была пуста, а сам Клайв считал себя живым мертвецом, что вынужден будет вечно скитаться по миру. Тень спасла его жизнь, но вместе с тем, лишила его возможности однажды уйти в мир иной и соединиться с семьей. Но даже этот факт не мог вызвать чувства в очерствевшей душе Гилдартса. Он был просто воином идущим в свой последний бой.

— Почему на нас не нападают? — Руфус замер на месте, внимательно всматриваясь вперед. — Такое ощущение, что нас ждут. Странное ощущение, не то, чтобы это ловушка… Мы не скрываем своих намерений и не прячемся, да и Тени точно, но кажется…

— Они намеренно подпускают нас к вратам, — заявил Ичия, поправляя свои идеально-белый костюм. — В нас не видят угрозы. Для них это не больше, чем игра, разминка перед основным рывком.

— Это не так, — мурчащим голосом ответила широко улыбающаяся Шарли, полностью завладевшая телом девочки. Пока все не будет кончено, она больше не вернет Венди контроль над собой. Возможно, этого больше не случится никогда, ведь хрупкая человеческая оболочка не способна выдерживать больших напряжений. Тень не испытывала к своей носительнице ни жалости, ни сочувствия, ведь для нее существовала лишь собственная выгода и задачи, все остальное не имело значения. Шарли никогда не имела привязанностей и изменять этому своему принципу не собиралась. — В нас видят угрозу, именно поэтому готовят жаркую встречу, о которой мы никогда не забудем. Но в то же время мои собратья не сомневаются в победе. Их больше, они сильнее, быстрее, умнее. Что может жалкая горстка людей?

— Шарли, хватит! — раздраженно прикрикнул на Тень Гилдартс. — Сейчас не время провоцировать людей!

— Я просто голодна, а мой братишка сегодня такой скучный, — вздохнула девочка, бросая хитрый взгляд на бредущего рядом Жерара, что не обращал на нее никакого внимания. — Даже обидно…

— Просто прекрати, а не то я лично извлеку тебя из этого тела и так отделаю, что пожалеешь, что на свет появилась!!! — глаза Клайва неожиданно потемнели, а голос изменился, даже черты его лица стали внезапно резче и вытянутей, в очередной раз напоминая окружающим, что он уже не человек и никогда не сможет им стать. — Не забывайся! Я не посмотрю на наши отношения — уничтожу! На кон поставлено слишком много, так что нам не до игр. Если ты не способна это усвоить, то ты не так умна, как считаешь!