— Я слышал о вас, — кивнул Фернандес, с удивлением смотря на пожилую даму. — Вот только я думал, что знаменитая Ведьма, несколько моложе.

— Не в возрасте дело! Я еще вас всех, ироды, переживу, — раздраженно бросила Полюшка, гордо отворачиваясь в сторону.

— Я тоже в состоянии представиться сам, — хохотнул брюнет, то и дело прикладывающийся к бутылке. Судя по пустой таре около его ног, он должен был быть уже в стельку пьян, но по поведении мужчины этого было не сказать. — Прошу любить и жаловать Баккус Грох. Силен. Умен. Быстр. Гроза Теней и просто отличный парень! Настоящий мужик, всегда получающий свое.

— А еще любитель выпить лишнего и начать болтать чушь, — недовольно зашипела Флер, отходя подальше от брюнета, чтобы не вдыхать пары перегара исходящие от него. Она даже не пыталась скрыть своего отвращения и брезгливости. — Ты уже проспиртован насквозь!

— Зато смел и решителен, — хохотнул Баккус, совершенно не обращая внимание на девушку. Он любил и умел пить, и останавливаться не собирался. В этом Аду, в который превратилась Магнолия, только выпивка и помогала ему продержаться. Хорошо еще, что в этой части города её навалом, а то, на трезвую голову он звереет и становится неадекватным.

— Что ж, остается только Джура, — Гилдарс кивнул на высокого лысого мужчину, сохранявшего поразительную невозмутимость и спокойствие. от него так и веяло спокойствием и надежностью, про таких, как он можно сказать — человек-скала. — Отличный боец, превосходно зарекомендовавший себя в бою, а так же единственный в нашей команде, кроме меня естественно, кто может всех утихомирить. Эти трое были на задании, поэтому вы не могли познакомиться с ними раньше, но теперь все в сборе, последние приготовления завершены и можно приступать непосредственно к нашей работе. Времени нет, ждать больше нельзя, да вы и сами видите — наш враг озверел и готов окончательно смести с лица земли Магнолию, а после и весь мир захлебнется в крови и боли.

— Все, что от меня зависело, я сделала, — буркнула Полюшка. — Все подходы к вратам заминированы, но этого будет недостаточно. Мне нужно время для того, чтобы установить взрывчатку непосредственно на этой махине. И здесь у нас основная проблема, я бы даже сказала, что единственная. Тени тщательно охраняют врата и... нам не удалось их рассмотреть, лишь очертания.

— Мы уберем Теней и отвлечем основные силы на себя, — кивнул Гилдарс. Они уже не первый раз обсуждают предстоящее дело, так что каждый знал, какую роль ему предстоит выполнить.

— Мне нужна охрана! — заявила женщина. Нет, она не волновалась за собственную жизнь, а вот того, что не успеет все сделать, боялась по-настоящему. Будет невероятно обидно, если она сдохнет, так и не устроив самый большой взрыв в своей жизни.

— Шарли пойдет с тобой, и не смотри на то, что она в теле ребенка. Тень, есть Тень.

Жерар сжал кулаки от напряжения, он не хотел отпускать Венди от себя далеко, но осознавал, что здесь и сейчас не ему решать, что будет дальше. По большому счету его маленькой сестры больше нет. появится она вновь или нет зависит лишь от победы. Мужчина все это понимал, но ему все равно хотелось закричать и заявить, то он не отпустит Венди. Но Фернандес промолчал — не к чему сотрясать воздух, если точно знаешь, что тебя не услышать.

— Хорошо, пусть будет так.

— Я так понимаю, наша основная задача отвлекать Теней, пока Полюшка работает? — сипло поинтересовался Жерар.

— Да, фактически мы пушечное мясо. Каждый из вас должен понимать, что шансов выжить, практически нет. Даже если нас не разорвут Тени и более сильные демоны, то от взрыва уйти будет практически невозможно. Мы идем на верную смерть, но если не сделать это все равно не протянем долго. Мы не станем героями, никто не вспомнит наши имена и вообще не узнает о том, что мы сделали. Так что… — Гилдарс мрачно улыбнулся, на мгновение становясь похожим на настоящего безумца. — Так что по большому счету мы с вами смертники, господа. Смертники, о которых никто не вспомнит.

— Меня есть, кому вспоминать, — Жерар прикрыл глаза. Ему было страшно, но он готов был смириться с этим чувством и сделать то, что должен. — Именно поэтому, я сделаю все для того, чтобы уничтожить Теней и защитить выживших.

====== Эльза: Просто задумчивость ======

Эта ночь была спокойной и уютной, она заставляла забыть о том, что за стенами убежища разруха, смерти и озлобленные Тени, которые не могут приблизиться к людям, что нашли способ не слушать их зов. За разговорами о несбыточных планах и мечтах, о будущем время летело незаметно, оно стремительно пролетало мимо людей, не позволяя им умолкнуть и дать Теням возможность вновь получить власть. Хотелось, остановить мгновение и никогда больше не видеть нового дня, и кровавого восхода солнца, которое не предвещает ничего хорошего. Новый день, принесет новые заботы и страхи, необходимость вновь сражаться и что-то предпринимать… Не хочется… Ничего не хочется, но сидеть в тепле и уюте, слушая разговоры других вечно не получится. Время никогда не будет подвластно людям, к тому же среда, что была впереди, манила Эльзу новой надеждой на то, что в этот раз, Жерар придет к ней.

Устало улыбнувшись, девушка оглядела друзей, чьи лица были расслаблены и спокойны, некоторые даже робко и неуверенно улыбались, временами были слышны смешки. Все это напоминало об иной жизни, о том, что было утрачено и так хотелось вернуть. Вот только, что будет после победы? Скарлетт не сомневалась в том, что её друг справится и все будет кончено в ближайшее время, вот только в то, что они способны жить иначе, было сложно поверить. Сейчас так легко рассуждать, кто и чем займется… Жениться, учиться, построить дом, поехать к морю или завести десяток кошек, но что делать с той кровью, что на руках у каждого, с теми воспоминаниями, которые никогда не смогут отступить и ночными кошмарами. От всего этого не избавиться — это понимала не только Эльза, но и все остальные. Понимали, а потому старательно избегали этой щекотливой темы. Каждый хотел верить в лучшее, в то, что однажды, он проснется и твердо скажет себе: «Не было этих пяти лет. Не было смертей. Не было страха и отчаяния». Люди устали, а потому предавались мечтам, в которых неожиданно нашли надежду и спасение. Жаль, что этого не случилось раньше, но ведь и Пандора далеко не сразу отыскала пресловутую спасительницу-надежду на дне своего ящика.

Скарлетт на мгновение прикрыла глаза — на рассвете нужно будет уснуть, всего на пару часиков, а дальше придется снова приниматься за дело. Надо понять, как объединиться с другими группировками, как показать другим выжившим выход из бездны, который сами недавно обнаружили. Но как это сделать, когда в Магнолии действует негласный закон: «убей, или будешь убит?». Проблема не в том, как найти другие группировки, а в том, как заставить услышать себя. Тяжело. Практически невыполнимо, но попытаться стоит. Но что можно предпринять?! Что?

— Эльза.

Девушка никак не отреагировала на свое имя, продолжая хмуриться и размышлять о своем. Она пыталась найти выход, способ осуществить свою же идею, но ничего не получалось. Это злило, расстраивало и заставляло начать сомневаться в себе.

— Эльза!!!

— А? — Скарлетт встрепенулась и усилено заморгала, приходя в себя. Только сейчас девушка заметила, что стала центром всеобщего внимания и на нее уставились десятки глаз. Интересно, она давно не реагирует на происходящее? — Что?

— Ты вообще здесь или уже спишь? — поинтересовалась Мира, обеспокоено смотря на уставшую подругу. Она понимала, что Эльза держится из последних сил, на одной гордости, злости и упертости, но так долго продолжаться не может. Если все тянуть самой, ни с кем не деля ношу ответственности и забот можно сломаться. Мираджейн хотела помочь подруге, как та все эти годы помогала ей, но как это сделать не знала. Даже сейчас, когда отчаяние и боль в душе чуть притупилась, блондинка не знала, что предпринять.

— Нет, просто задумалась. Иногда такое случается с людьми, — Скарлетт слабо улыбнулась. Нужно быть осмотрительней и держать себя в руках, она не должна показывать другим слабость, ведь собирается вести всех за собой собственным примером. И зачем ей только все это нужно? Неужто только потому, что больше никто не желает занять это почетное место? Тряхнув головой, Эльза отогнала от себя тягостные мысли, не позволяя им завладеть собой. — Так о чем у нас речь?