— Маринетт, что всё это значит?! — блондин был зол, глаза метали молнии, а в руках он держал какую-то бумагу.

— Эээ… — «отлично, Маринетт, очень красноречиво» — мысленно отругала себя синевласка.

— И не смотри на меня своим щенячьим взглядом. Сегодня у тебя это не сработает.

От подобного заявления девушка ещё шире распахнула глаза и слегка приоткрыла рот, пытаясь вставить хоть слово. Она решительно не понимала, что могло вызвать столь бурную реакцию у обычно сдержанного и спокойного мужчины. Точнее, причин было более чем достаточно, но он ведь никак не мог о них узнать. Правда ведь?

— Адриан, я, конечно, понимаю, что это твой дом, но это не значит, что ты можешь вот так вламываться ко мне в спальню и закатывать скандал, не удосужившись ничего объяснить! — в Дюпен-Чен проснулась злость, которую она не смогла сдержать. — А если бы я переодевалась или была не одна?

Последние слова не то что не охладили пыл Агреста, а скорее послужили щепоткой пороха, брошенной в огонь. Глаза слегка сузились, пристально оглядывая подопечную, а губы сложились в тонкую линию, говоря о высокой степени злости и концентрации, дабы не взорваться здесь и сейчас. Адриан прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, очевидно договариваясь с самим собой, что, в конечном итоге, у него получилось.

— Ты права. Прости, мне стоило постучать, — отчеканил он более спокойным тоном. — А теперь объясни мне, почему я узнаю от совершенно посторонних людей о том, что ты подала документы на стажировку в Лурон?! Почему к нашим главным конкурентам? Мы же давно обсудили, что по окончании учебы тебя ждёт место дизайнера в Доме Агрест.

— Я передумала. Такой ответ тебя устроит? — мысленно девушка выдохнула, услышав истинную причину «скандала». Всего лишь стажировка.

— Нет, не устроит! — Адриан сделал несколько шагов вперед, оказавшись практически вплотную к Мари. Его аромат вновь творил с ней какую-то немыслимую магию, заставляя терять остатки разума.

— Боже, Адриан, неужели это настолько не очевидно? — она уверенно выдержала его взгляд и продолжила: — Через месяц мое совершеннолетие. Момент, с которого я смогу принимать самостоятельные решения. Пойми правильно, я очень благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал, но… Я никогда не скрывала, что хочу начать жить самостоятельно. Добиться чего-то самой, не прикрываясь знаменитым опекуном и его связями. И да, меня приняли и нет, я не передумаю.

Маринетт и не заметила как встала, так же подавшись навстречу блондину, от чего расстояние между ними сократилось до ничтожных сантиметров. К её удивлению, от него не последовало ни криков, ни ругани. Плечи слегка опустились, даруя напряженным мышцам долгожданный покой, а зелёные глаза внимательно рассматривали её в ответ. Вновь засмотревшись на него, она вздрогнула, почувствовав легкие прикосновения тёплых рук к своему лицу. Мягкие пальцы оглаживали скулы, едва ощутимо задевая нижнюю губу, приоткрывшуюся от нахлынувших на девушку мурашек.

— Маринетт… — как же сладко её имя прозвучало, сорвавшись с его уст.

Как в замедленной съемке она наблюдала за его приближением, не в силах моргнуть или сделать вдох, боясь, что любое неосторожное движение отпугнет его. Но боялась она зря, потому что его горячие губы лишь мельком скользнули по щеке и уткнулись в изгиб шеи, захватывая крепкими руками её дрожащее тело в свои объятия. До отвращения дружеские объятия. Не хватало только похлопать её по спине, как старого приятеля. Стоп! А вот и похлопывание…

— Ты права, я слишком сильно лезу в твою жизнь, но я не могу иначе. Ты дорога мне, и я желаю тебе только самого лучшего, — прошептал он ей на ухо, после чего невинно поцеловал в лоб и отступил. — И не надейся, что какая-то дата в паспорте заставит меня оставить тебя на произвол судьбы. Стой, не перебивай, — остановил он её попытку возразить. — Ты уже достаточно сказала, и я тебя услышал. Раз уж ты такая взрослая, то не устраивай детский сад, демонстративно отказываясь от любой моей помощи. Ты обижаешь меня этим. У меня… — его голос дрогнул, — никого, кроме тебя, нет.

И как только ему удавалось сначала разбить её вдребезги, а следом начать лепить из осколков всё, что пожелает? Действуя скорее по инерции, девичья рука зарылась в его соломенные волосы, слегка почесывая за ушком. И почему она вообще так сделала? Какое-то детское проявление ласки и нежности, но он тут же прикрыл глаза, довольно жмурясь от этих невинных действий.

— Я никогда не оставлю тебя. — «Не смогу оставить, даже если захочу», — поправила она себя мысленно.

— Спасибо, — и вновь её любимая улыбка, — но давай ты будешь делиться со мной такими вещами, хорошо? Не как с опекуном, а как с другом.

— Конечно. Нет проблем, — её натянутая улыбка. — Ты извини, но меня уже ждёт Алья. Я обещала, что сегодня мы займемся выбором платьев к выпускному. Ну и… прочие девичьи штучки, тебе это не интересно.

Адриан мелодично рассмеялся и кивнул в знак согласия.

— Только не обанкроть меня напоследок, — крикнул он ей уже у самого выхода, за что чудом успел увернуться от прилетевшей следом подушки. С лестницы донесся еще более звонкий смех.

— Дурак!

***

Адриан сел за руль и уже собрался повернуть ключ, как его мобильный издал писк, информируя о новом сообщении. Одним движением разблокировав телефон, блондин прочёл напоминание от Натали. Эта женщина вообще человек? Как она умудряется помнить обо всём на свете? Чёрт! Открытие выставки, на которой его ждут сегодня вечером.

В голове мелькнула мысль, что стоит подняться к себе и переодеться, но она была почти сразу отметена. Не в заводской же он робе, в самом деле. Сойдёт и так. Кажется, Натали настойчиво рекомендовала явиться со спутницей, намекая на нелепые слухи, что поползли на его счёт в последнее время. Что за люди? Стоило сократить свои публичные выходы в свет и оборвать связь с Хлоей, как пара жёлтых газет окрестила его любителем мужчин.

— Неужели я похож на гея?

— Ты правда хочешь услышать ответ? — хихикнул Плагг, высунувшись из кармана пиджака.

— Ах да, я и забыл, что при мне всегда любитель подслушать то, что его не касается, — вздохнул Агрест, бросая взгляд в зеркало заднего вида.

— Фи, как грубо. Зачем тогда говорить что-то при мне? — чёрный квами продемонстрировал хранителю свой маленький язычок. — Жениться тебе надо, Плагг давно это твердит.

— Ну началось… Не буду я жениться только для того, чтобы всякие третьесортные издания прекратили выдумывать очередную чушь.

— Ну не скажи. Ты же красишься и волосы чем-то пахучим мажешь, — важно возразил котенок, принюхиваясь к блондинистой шевелюре. — Неудивительно, что у людей появились вопросы.

— Это всего лишь часть моей работы, как модели. Что в этом такого? — не выдержал Адриан.

— Нет, всё совершенно нормально, о самый брутальный из всех брутальных мужчин.

— Так, я не пойму, ты научился сам себе сыр добывать, что ли? Больно ты дерзкий.

— Какая подлая игра с твоей стороны. Вот прям совсем не по-мужски, — обиженно фыркнул квами, усаживаясь на приборную панель.

— Плагг!!!

Ответа не последовало. И пусть Адриан уже более десяти лет знал этого маленького проныру, но так и не смог привыкнуть к его отвратительному характеру. В душе он искренне надеялся, что квами не отражают качества хранителей камней, которым помогают. Он ведь совсем не вредный. На этой обнадеживающей мысли движок издал рокочущий звук, усиливающийся с каждой секундой. Прийти с девушкой? К чёрту! Адриана Агреста не волнуют сплетни.

========== Глава 15 ==========

— Ты же не думаешь, что всё это как-то связано?

— Еще как думаю! Только за последние две недели произошло четыре несчастных случая. — Расхаживая из стороны в сторону, Ледибаг продолжила свою мысль, не забывая загибать пальцы: — Клод, Легранд, Клемен и Арно. Каждый пострадавший принадлежит к обеспеченной семье Парижа.

— Может, это просто совпадение, — не унимался Кот, порядком уставший от активности юной напарницы. Мало того, что Ледибаг буквально на каждом углу мерещились злодеи, так теперь еще и это… Новая теория. — С чего вдруг ты вообще так переживаешь на этот счёт?