========== Пролог ==========
Париж захлестнули непрекращающиеся проливные дожди, норовящие утянуть город в свой водный плен. Солнце в эти дни и вовсе не подавало никаких признаков своего присутствия на небосводе, а плотные тучи властвовали повсеместно, лишая уставших жителей малейшего шанса на просвет в череде сумрачных будней.
Мужчина сильнее вдавил педаль газа в пол, стремительно набирая скорость. Проезжая часть и вовсе бы слилась в одно темное пятно, с изредка проносящимися мимо тусклыми бликами от уличных фонарей, если бы не работающие, как в последний раз, дворники на лобовом стекле автомобиля.
— Натали, мне плевать, каким способом ты удержишь синьора Рикетти, — рявкнул он в трубку севшим от злости голосом, выкручивая руль при входе в новый поворот. — Хоть приватный танец для него станцуй, но чтобы он не покинул здание, пока я не приеду!
В трубке послышался испуганный возглас и череда вопросов, каждый из которых всё сильнее раздражал водителя.
— Я в двух кварталах от офиса. Что он сказал?! Передай, что я… я… Короче, я скоро буду! — Салон буквально наэлектризовался зарядом негатива, подпитываемого дурным настроением обозлённого мужчины.
Габриэль Агрест проигнорировал очередной дорожный знак, предупреждающий автомобилистов о необходимости снизить скорость ввиду опасного участка впереди проезжей части. Вся эта непогода грозила разрушить крайне важную сделку, к которой его компания готовилась на протяжении всего года. Мало того, что его водитель не смог вовремя явиться к особняку, застряв в какой-то пробке или чёрт знает где ещё, в связи с чем хозяину пришлось сесть за руль собственной персоной, так ещё и подписание самого контракта перенеслось на сегодняшний вечер.
— С дороги! — выругался он, обращаясь к замешкавшимся на светофоре подросткам. — Нет, это я не тебе. Ты все поняла? Отлично. Не забудь позвонить Адриану и сказать, что…
Голос сорвался, замолкнув на полуслове, и улицу оглушил лязг тормозов, не справляющихся со своей главной задачей из-за плохого сцепления с дорогой. Яростная вспышка фар осветила две тени на пешеходном переходе, застывшие в немом ужасе перед несущейся прямо на них машиной, вынырнувшей словно из-под земли на этом спокойном перекрестке.
Мгновение и всё закончилось, оставив после себя повисший в воздухе выкрик, наполненный душераздирающей болью и страданием. Проезжую часть заволокло дымом и гарью, а случайные прохожие в ужасе хватались за головы, судорожно набирая номера всех возможных инстанций.
***
— Я хочу его видеть! Пустите меня!
— Месье Агрест, мне очень жаль, я понимаю, что вам сейчас нелегко принять эту новость, но пока я не могу пустить вас к вашему отцу.
Молодой человек вновь попытался прорваться сквозь плотно закрытые двери больничного отделения, не желая принимать за чистую монету слова доктора, что только что вышел из операционной. По лицу без всякого стеснения катились слезы.
— Он не мог… Вы все врёте! У меня есть деньги. Сколько нужно? Я заплачу! — не унимался парень, мертвой хваткой цепляясь за белоснежный медицинский халат, от которого пахло невыносимой смесью из лекарств и свежей крови.
— Мне не нужны ваши деньги! — резко оборвал разошедшегося от горя парня доктор, грозно сведя темные брови к переносице. — Я в первую очередь врач и спасаю жизни каждый божий день. Это моя работа, которая не станет лучше от знания того, кто лежит под моим скальпелем — богач или нищий, подобранный на одной из улиц. Я соболезную вашей утрате, но сейчас прошу меня извинить. Сегодня погиб не только ваш отец.
На этих словах он резко развернулся, лишая Адриана призрачной опоры в своем лице, и удалился в противоположную сторону коридора. Дойдя до одинокой больничной скамейки, он опустился на колени перед маленькой девочкой, на вид лет шести-семи, с зарёванным личиком, робко прижимающей к груди игрушку черного кота.
— Кто это? — вопрос был скорее риторическим, но находившаяся поблизости медсестра поспешила ответить, вбивая каждым своим словом ещё один гвоздь в и без того кровоточащее сердце юноши.
— Малышка, которую ваш отец оставил сиротой…
Комментарий к Пролог
Всем приятного прочтения! Надеюсь, что вам понравится такое начало. А дальше только интереснее…
========== Глава 1 ==========
Длинные тонкие пальцы нервно перебирали пуговицы на чёрном как смоль пиджаке, стремясь поскорее избавиться от этого удушающего кокона. Галстук был сорван в первую же минуту, как за блондином закрылась дверь его собственной спальни, и сейчас безжизненно свисал с подлокотника кресла. Он привык к чёрному цвету. Чёрный — часть его самого. Он всегда придавал ему уверенности в себе, решимости, смелости. Всегда, но не сегодня.
Адриан хмуро осматривал своё отражение, игнорируя устрашающие круги под глазами. Волосы растрёпаны после очередной бессонной ночи, зелень радужки терялась на фоне покрасневших белков, щёки гладко выбриты, но это лишь сегодня, а фигуру стягивал идеально скроенный костюм из последней коллекции отца. Символично, не правда ли? Вряд ли Габриэль Агрест задумывался о том, что на его похороны сын выберет именно эту модель. Впрочем, чем не финальный выход на бис, к которым Адриана приучили зрители на любом из показов отца?
Парень встряхнул головой, прогоняя мысли о сегодняшней похоронной церемонии, на которой собралась, казалось, половина Парижа.
— И чем отец заслужил такую любовь? — спросил сам себя парень.
Он был жёстким, периодами даже жестоким человеком, не терпящим никакого иного мнения, кроме своего собственного. Их отношения с единственным сыном скорее можно было назвать деловыми, чем семейными. Так было столько, сколько Адриан себя помнил. Если закопаться в самые недра памяти, вытягивая наружу крупицы давно погребенных воспоминаний, то юноша мог вспомнить любящую улыбку старшего Агреста, направленную неизменно на одного человека — маму Адриана. Ее потеря рассекла жизнь на четкие до и после. А теперь не стало и отца…
— Плагг, я знаю, что ты здесь. Ты невозможно шумишь, когда грызешь свой отвратительный сыр, — бросил блондин через плечо, не отрываясь от своего занятия. Последняя пуговица и пиджак полетел к ненавистному галстуку.
— Ты же меня знаешь, если начну болтать, то обязательно ляпну что-нибудь не к месту, — проворчал маленький квами, выползая из своего укрытия на книжной полке. — Сегодня тебе лучше побыть одному.
— Я теперь каждый день буду один, так что не стоит, Плагг, — устало вздохнул юноша, опускаясь на край кровати и позволяя черному существу уместиться по соседству. — Не знаю зачем, но я ездил на похороны той пары, что… что погибла по вине отца, — последние слова дались Адриану особенно тяжело.
— И зачем же, позволь спросить? Ты чёртов мазохист! — причитал Плагг, недовольно сверкая темными глазками. — Надеюсь, ты не винишь себя в произошедшем?
— Я не идиот, — недовольно прохрипел блондин, откидываясь спиной на мягкую постель, — просто та девочка… Я никак не могу выкинуть ее из головы. Похороны моего отца превратили в событие года, заполонив все кладбище репортерами и разнаряженной публикой, которая и знать не знала, кто он такой на самом деле. А там… — Адриан сглотнул тяжелый ком, подступивший к горлу при воспоминаниях об увиденном, — там не было никого, кроме этой малышки и представителя опеки, если я правильно полагаю. Никого, понимаешь?
Адриан перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку, желая забыть всё, что произошло с ним за последние три дня. Смерть отца, свалившаяся на голову компания, организация похорон…
— Я должен как-то ей помочь. Я знаю, что не виновен в случившемся, но… но я несу ответственность за действия нашей семьи.
Только квами собрался открыть рот, как Адриан резко соскочил с кровати и выскочил в коридор, не удосужившись даже объясниться.
— Вздорный мальчишка! Лишь бы дров не наломал, — простонал Плагг, закатывая глазки и выуживая припрятанный кусочек любимого камамбера.
***
— Погоди, не тараторь так быстро, — вскинула руки женщина, выпрямляясь в своем кожаном кресле.
