Пройдя в огромный спортивный зал, я активировал робота, придав тому соответствующую внешность, взял тренировочные мечи и с ходу набросился на ни в чём не повинную железяку. Все эти сегодняшние бредовые сны и дурные вести из дому сильно разозлили меня, отчего спортинвентарю немало досталось: один меч стал похожим на ножовку, а второй и вовсе треснул, развалившись на две половинки. А уж робот... Ему досталось по полной: одна конечность оторвана полностью, другая болтается на двух проводках, корпус изрядно помят, и кое-где сыплются искры, источая запах озона и горелой проводки.

   - Вожак, у меня вести, - вновь объявился ИИ, дождавшись прекращения тренировки.

   - Говори.

   - Бой окончен, клан потерял троих арги, - это я и так знаю, - и два корабля безвозвратно, лайонайли тоже понесли существенные потери, - ну, при их-то численности, уверен, в процентах они потеряли меньше. И нет у них той связи, что есть у арги. - Противник уничтожен полностью.

   - Что-то ещё?

   - Да, - кивнул он, - Арна нашла способ нейтрализовать наноботов в теле гроранского императора, а Клык жаловался из-за испорченного прыжкового двигателя.

   - Хм, Кира решила-таки использовать гипердвигатель?

   - На последнем участке, - подтвердил Игма, - а Ругр заявил, что использую полученные данные сможет решить проблему одноразовости. А ещё ты просил предупредить о прыжке. Предупреждаю: прыжок через пять минут.

   - Сейчас приду, спасибо, - ответил я и, оставив мечи - то, что от них осталось - в пирамиде, покинул зал и направился в рубку, где заскучавшая без меня Куга смотрела на огромном экране запись боя.

   Увидев меня, пума остановила воспроизведение и, отмотав назад, спросила меня:

   - А зачем они ринулись сначала наперерез, а потом пытались их догнать?

   - Видимо, чтобы встретить их подальше от планет, - пожал я плечами. - Ну, не проходил я тактику космических боёв! И никто из клана! Так что всем рулил Клык, как я думаю, а тот уж точно должен знать ИИ Рари, как облупленных, как-никак базы данных Когтя у него не для красоты загружены. Или Коготь рулил, я не знаю, но со стороны гроранцев точно были одни искины, так как пилоты должны были знатно получить по мозгам при обрыве ментальной связи. Вернём арги, отдам тебя в Академию Генштаба, или что там у них? Будешь первой пумой-адмиральшей.

   - Прыжок! - вмешался Игма, не дав Куге высказать всё, что она обо мне думает.

   А вот и столичная система Гроранцев. Оживлённо тут, как я посмотрю, несколько тысяч кораблей только в системе, а сколько ещё на поверхности планет и на станциях? Тут вон даже пробки есть, правда, то мы их вызвали. А вот тикать отсюда не надо!

   - Особо резвых пришлёпни-ка, - скомандовал я, - а потом давай связь с планетой.

   - С кем? - спросил Игма, попутно отгоняя корабли от края системы ближе к звезде, дабы они не могли воспользоваться прыжковыми двигателями.

   - С самым главным после их долбанного императора.

   - Представитель столичной администрации Генраш рун Роллал, - вскоре после моих слов показался на экране лощёный гроранец в чёрном мундире, - что вы хотели?

   - Я пришёл к тебе с приветом, утюгом и пистолетом! - продекларировал я по-русски, но, раз уж он ничего не понял, пришлось пояснить: - Я спешу сообщить вам радостные известия! Арги вернулись в этот бренный мир - все тридцать два клана - и хотят поинтересоваться: какого лысого чёрта забыл ваш флот у планеты клана Прайд? Мы вас не звали! Идите на хер! Короче, сделаем так: ты у нас ничего не решаешь, как я посмотрю, поэтому мы подождём, пока на связь не выйдет Горлаг пятый Блохастый; пока же всем сидеть тихо и не рыпаться! Сами знаете, на что способен линкор Арги, а если забыли... Игма, разнеси, пожалуйста, вон тот зелёный спутник у пятой планеты.

   Представитель администрации попытался было что-то сказать, но передумал, увидев мой кулак. А линкор тем временем пришёл в движение, наводясь на шарик размером с Луну, на котором, судя по данным сканирования системы, было что-то интересное. Гроранцы, поняв, что я не шучу, поспешили убраться подальше от мишени для показательных стрельб, но, поскольку я ждать не собирался, часть из них угодила сперва в зону с резко увеличившейся гравитацией, а потом в облако каменной шрапнели - вот всё, что осталось от спутника.

   Дав администратору прийти в себя, а Игма навестись на звезду, я продолжил:

   - Теперь, - сложил я подушечки лап вместе и прошёлся по рубке, - ждём Горлага. Кто-то попытается уйти в прыжок - я взорву звезду, кто-то выстрелит в нас - я взорву звезду, кто-то приблизится к кораблю - я взорву звезду. Погибнет хоть ещё один арги... - сделал я паузу.

   - Вы взорвёте звезду, - дополнил-таки меня гроранец.

   - И не только эту! Уяснил? Соединишь меня со своим начальством, как оно выйдет на связь, а до того будь паинькой и не тревожь. Чао-какао!

   ***

   Три дня! Три долгих дня мы строго следили за соблюдением правила "Всех впускать, никого не выпускать". А потом явился так - точнее, вышел на связь - его блохейшество Горлаг пятый. И начал свой разговор с оскорблений:

   - Чего тебе нужно, отродье Нечистого?

   И этот о каком-то Нечистом. Мало было того шизанутого дракона.

   - А кто чистый? Твои Рари травоядные? Так я тебе умную вещь скажу, только ты не обижайся, травоядные, где жрут, там и срут.

   Вот, кстати, Игма мне интересный факт поведал - Рари были веганами. Потому, видимо, и злющие такие, что никто не хотел слушать про то, что они мясо не едят.

   - Не смей говорить так о Творцах! - а сейчас я намеренно его злил.

   Во-первых, есть у меня план, а, во-вторых, из памяти Лорин я узнал, что вспышки гнева у него не редкость, причём он абсолютно не адекватен в такие моменты, и ближайшее окружение об этом знает, и проигнорирует приказы, отданные в ярости. Вот и сейчас он сыпал угрозами и гнал всех вперёд, но ни один корабль флота Гроран не сдвинулся с места.

   - Творцах? - ехидно заметил я, когда он чуть успокоился. - Скорее, скотоводах. Ибо вывели они вас лишь для войны, просто пушечное мясо. Вам даже имени не дали!

   - Гроран...

   - Гроран, - перебил я его, - означает "защитник дома на день" или, если перевести на литературный, "одноразовый солдат". Это презрительное прозвище штурмовиков арги-ру приклеилось к вам, а для ваших "творцов" вы так и остались безымянным мясом. И кстати, спешу тебя обрадовать: арги добили ПОСЛЕДНЕГО рари и теперь могут со спокойной душой вернуться домой. И, уничтожив, эту планету ты добьёшься только того, что я пройдусь по системам империи и погашу все звёзды на своём пути! А повторно пробиться к планетам Арги тебе уже не удастся. И ты ведь не этого хочешь?

   - А чего я хочу? - повёлся он у меня на поводу.

   - Отмщения, - ответил я, - уж не знаю, за кого ты собрался мстить в первую очередь: за ублюдка-братца, которого сам желал замочить; или за любовника... любовницу... за Лорин, одним словом. Я запутался: сначала он был самцом, потом самкой, но я-то в курсе, что ты относился к нему по-особенному, несмотря на запрет введённый твоим предком. Иначе бы те доверил ему такое ответственно задание, как опаивание стимуляторами той зверюги, что задрала твоего отца, - а теперь я намеренно загонял его в угол, открывая такие тайны во всеуслышание. - Так что я предлагаю выход: поединок.

   - Поединок?

   - Да, - подтвердил я, - поединок. Ты против убийцы своего брата: один на один, без брони, оружие только холодное. Место проведения - станция лайонайлей, как нейтральная территория.

   - Годиться, - ухмыльнулся он, понадеявшись на своих наноботов.

   - Отлично, - ответил я и обратился к Арне: - Отправляй малыша Рика, - а потом добавил по ментальному каналу: - Нейтрализатор дай ему.

   ***