- Ты куда, тупая железяка?! - Выкрикнул пилот, надевая обруч нейросвязи на голову, дабы посадить корабль самостоятельно.

   Объяснить причины своего маневра корабль не успел, невидимый глазу луч мощного лазера рентгеновского диапазона скользнул по маленькому фрегату, разрезая его буквально пополам. Мертвые куски металла, окутанные облаками обледеневшего в космической пустоте воздуха, увлекаемые инерцией, уплывали прочь от негостеприимной планеты.

ПРОЛОГ

   Рубка неизвестного корабля.

   - Капитан, ты должен это увидеть. - Раздался голос одного из членов экипажа маленького корвета, приютившегося под боком древней разрушенной орбитальной крепости.

   - Что там, Рарк? - Капитан отвлекся от наблюдения за командой, которая в это время копошилась в потрохах оборонительной станции в поисках уцелевших устройств, так ценившихся на черном рынке в этой части галактики.

   - Какие-то олухи профукали нулёвый фрегат Рари, прямо в лоб сунулись слишком близко к планете. Только вжик! И всё! - Рарк сделал движение конечностью, изображая рассекающее движение. - Был один корабль, стало два куска металлолома! Может, глянем, вдруг что осталось?

   - Нет. - Капитан подошел к экрану, на котором отображалась траектория движения обломков. - Никуда они не денутся. Вот закончим здесь, тогда и там посмотрим. Я не хочу рисковать кораблем, кто знает, не раскусит ли здешняя ПКО нашу маскировку.

   - Не раскусит! Вагарские "невидимки" самые лучшие!

   - Ты так говоришь потому, что сам Вагар. - Возразил капитан. - Я сказал: потом посмотрим. Мне самому интересно.

   Глава 1

   - Ты уверен, что твои часы правильные? - Недоверчиво спросила Лиса.

   - Уверен! Корабль специально засекал время астрономического полудня и выставлял их! - Я поставил электронный планшет, взятый с корабля Рари, на полку, так чтобы все, находящиеся в импровизированном банкетном зале могли видеть время, отображающееся на экране. - Не волнуйся, пусть я и не фанат Нового Года, но всё-таки первый Новый Год на этой планете я не пропущу!

   Подумать только! Целый год прошел с момента, когда межпланетные врата пали жертвой людской жадности, и сообщение с Землей оборвалось. После того, как основные силы непров были уничтожены, мы, отдохнув пару дней, вернулись к складу и забрали свои машины, а заодно вывезли всё, что влезло в кузова электрогрузовика и Урала. На обратном пути мы встретили свою старую пиратскую команду и механика Игоря, которые сбежали на пятый форпост, от закручивающего гайки Звягинцева. После нашего ухода, тот словно с цепи сорвался, и прибрежный форт опустел.

   Стоит сказать, что парней я не узнал сразу. Впрочем, это и неудивительно - как оказалось, машина Бабайки сработала, но не так, как тот предполагал. Не знаю, в кого он собирался превратить людей, но из-за того, что в устройство влез я, часть населения третьего форпоста, а может и других тоже, стала выглядеть как мы. Иными словами, в полку прямоходящих саблезубых ощутимо прибыло.

   Вернувшись с пополнением к ангару, мы зарядили пушки корабля и расстреляли лежащую поперек него плиту, а потом совместно с наноботами и мелкими ремонтными дронами-паучками привели корабль в порядок за две недели с небольшим. После чего всё наше имущество, включая даже высаженные ранее саженцы и отпочковавшиеся от них молодые побеги, было погружено в объемный трюм корабля, и мы переселились на западное побережье материка в город саблезубых, где я давно хотел побывать. По пути хотели забрать и кое-какое оборудование с разбитого Клыка, но, как выяснилось, ушлые до чужого добра люди уже уволокли его в Цитадель. Да и пусть, ключ я с корабля забрал, так что если они его запустят, то сами виноваты.

   А город саблезубых потрясал. В раскинувшихся на несколько километров вдоль побережья руинах древнего города, нашли пристанище тысячи зверей. Такого большого скопления я раньше не видел. Большие кошки поселились в наиболее уцелевших домах, развернувшись с размахом. Вокруг города раскинулись обширные луга, на которых паслись под контролем зверей-охранников, дежуривших по очереди, стада буйволов и овец, предназначенных для пропитания. Ближе к городу расположились плантации растения, листья которых использовались как противозачаточное средство. Вообще, стоит сказать, что ревнивым поборникам нравственности и целомудрия лучше не стоит подходить близко к городу, во избежание сердечного приступа. Трудно было пройти по улице, не встретив две-три пары, и не только пары, проводящие время в любовных играх, а уж слышно их было постоянно. Довольно развратный городок, короче говоря.

   Ну, и по прибытию нас ждал еще один сюрприз: прямоходящие встретились нам и здесь, только на этот раз они получились не из людей, а соответственно моим пиратам, которые тут же ринулись с боем отбивать себе самочек у местного населения, пришлось учить свои вторые половинку русскому языку. Впрочем, кому-то не досталось, но те выбрали себе пару из четвероногих тех, что помоложе. Любопытно будет на них взглянуть, когда их пассии вымахают в десять раз больше их самих.

   Мы расположились на окраине, заняв целый квартал, который электризовали за счет моего инвертора и реактора внедорожника. А ещё, при помощи голографического проектора, который реквизировали с корабля, мы каждый вечер крутили фильмы на стене здания, стоящего на главной площади нашего микрорайона. Стоит отметить, что и другие жители Саблеграда, как мы стали позже именовать наш городок, тоже появлялись на киносеансах, всё-таки развлечений здесь не так чтобы много, и некоторым они успели приесться. Особый интерес к киноаппаратуре, как, впрочем, и другой технике, проявляла мохнатая мелкота. Как-то раз из-за этого даже возникли проблемы - у нас угнали грузовик. Шустрые котята подсмотрели, как мы управляемся с машиной, и решили повторить: один уселся на сиденье, положив лапы на баранку, другой расположился внизу у педалей, а остальные оккупировали кузов. Чтобы отловить безобразников, пришлось выгонять из трюма наш старый УАЗ, который прихватил Игорь, когда сбежал с третьего форпоста, и отправляться в погоню. Возможно, мы это сделали зря, так бы они накатались и вернули машину на место, но с нашим появлением они решили поиграть в салки. Гоняться за ними пришлось около часа, всё-таки город они знали лучше нас. Но в конце малолетние оболтусы не справились с управлением и перевернули грузовик на резком повороте, горохом посыпавшись на песок, где тут же были отловлены старшим поколением, и, получив увесистых подзатыльников, разбежались по щелям, откуда не показывались еще пару дней.

   Поблизости от нас непры больше не появлялись, разве что издалека приходили вести, об их попытках пробраться через маленькие порталы. Но теперь информированные саблезубы не боялись их, и вырезали их десант сразу же, не давая закрепиться вновь. Иными словами, на планете стало гораздо безопаснее, и нам больше не было нужды таскать на себе полцентнера оружия и боеприпасов. Автоматы, пистолеты, амуниция и обмундирование заняли места в сундуках, ожидая времени, когда они вновь понадобятся. Но, надеюсь, оно будет нескоро. А пока мы могли вздохнуть свободно, сняв с себя всю экипировку, а после, под влиянием климата и местных нравов, и остальные вещи. Так что теперь я был самым одетым из всех проживающих здесь прямоходящих, поскольку, как капитан корабля, носил на руке часы, которые на самом деле являлись средством связи с кораблем, мощной вычислительной системой и много чем еще.

   - Псих, ты чего задумался? - Шах потряс меня за плечо, возвращая в реальность. - Где шампанское?

   - Тоже мне шампанское! Бормотуха какая-то - Проворчала Лиса. - С каких пор ты стал виноделом?

   - А я и не говорил, что я винодел! - Ответил я ей. Вот же вздорная! - Я, скорее, самогонщик, но вина тоже делал. И я не говорил, что это шампанское, это яблочное вино, то есть сидр. Ты не бойся, бабахнет что надо!