- Да, у Алины тоже искусственная стоит. Теперь все?

- А комнаты и окна? Для комнат тоже есть гирлянды. Их мы натянем наискосок и поперек, по углам - украшения из фольги, а на окна - снежинки. Вот теперь все. Еще на стол поставим еловый веночек и несколько украшенных подсвечников. Вот теперь все. Предлагаю немного перекусить, потом подготовим стол и можем отдыхать. Каждый займется тем, чем захочет. Можем слепить снеговика, поиграть в снежки, посмотреть телевизор. Сегодня чудесная новогодняя программа. Может быть кто-то захочет помочь Деду Морозу и приготовить подарки своим друзьям?

- Ой, и правда! Мы взяли с собой упаковочную бумагу и ленты. Но ведь так все узнают...

- Не узнают. Мы все разойдемся по разным комнатам и какое-то время не будем заходить друг к другу. Я буду в холле. Если понадобится помощь - позовите.

- Конечно, тогда давайте с подарков и начнем, потом уже покушаем?

- А давайте. Предлагаю всем вместе упаковать один из подарков, чтобы поучиться. Возражений нет? Тогда смотрите, Владислав и поправляйте. Я вчера с полчаса стоял у стола упаковки подарков и постарался изучить процесс. Думаю, особых заморочек не будет.

- Узнаю Алинкины словечки.

- А куда без них?

- Без них - никуда! - почти хором присоединились эльфы.

*******

- А еще теперь я понимаю, почему Алина жалуется на информационный голод. Раньше мне казалось, что моя жизнь богата событиями и новостями. А сейчас уверена - тогда она была похожа на тихую заводь. Во всяком случае - те годы, что прошли до знакомства с Вашей дочерью. Даже если не принимать во внимание последние месяцы, то за эти сутки я узнала больше, чем за всю свою жизнь. - Эль закончила нарезать буженину, уложила на блюдо, придав первоначальную форму и поставив на стол, села рядом с Хагом.

- Алинка на интернет подсадила?

- Ага!!! - Дружно ответила вся компания.

*******

- Пап, а как я по другому смогу быстро и разносторонне познакомить всех с нашим миром?

- Так ведь я совсем не против. Главное - не увлекайтесь. Ведь многое можно увидеть и 'пощупать' в натуральном виде.

- А мы так и делаем. Наши девочки уже успели оценить прелесть книг в их натуральном - бумажном - виде.

- И не только книги. Большие магазины - это тоже удобно, когда все в одном месте. Правда, меня удивило, что в ваших магазинах так много стражников, то есть охранников. Зачем столько?

- А как у вас? - заинтересовался Владислав.

- У нас у всех по-разному, - ответил за всех Дар. - В империи стражники патрулируют рынки, улицы, есть отделения, куда может обратиться любой житель. Владельцы богатых лавок нанимают охранников самостоятельно. Маленькие лавочки часто не охраняются. Хотя их почти и не грабят. У эльфов стражники не нужны. В Великом Лесу чужих нет. А свои не грабят и не воруют. К тому же, все эльфы, независимо от пола, проходят подготовку в Зеленой Страже и способны сами защитить себя, семью, имущество и, при необходимости - нуждающихся.

- А как с этим обстоит у драконов? Как я понял, на ваших землях расположены города, заселенные людьми.

- У нас? У нас стража только на воротах и патруль в ратуше. Всего десяток человек. За порядком следят сами драконы. Каждый дракон, проживающий в городе или рядом, несколько дней в месяц дежурит на воротах. Вы же знаете, что все мы - менталисты. Поэтому для любого взрослого дракона не составит труда еще на воротах проверить с какой целью путешественники входят в город, их намерения и насколько они собираются соблюдать Закон. Так что попрошайки, воры, убийцы, шулеры, мошенники или другие личности, по каким-либо признакам вызвавшие подозрение, подвергаются сканированию и ментальной коррекции. После чего ни один из этих потенциальных преступников не сможет совершить преступление на нашей территории. Точно также и местные жители не смогут украсть, убить, обсчитать, обвесить или еще как-то навредить ближнему своему. Им приходится быть честными.

- Но эти установки же надо подновлять? Ведь не все люди порядочные от природы?

- Бесспорно. Поэтому, еще во время родов, новорожденный получает ментальную установку от целителя и становится честным человеком.

- И никто не возмущается? Ведь, как ни посмотри, а это вмешательство не просто в личную жизнь.

- Нет. Это было одним из десяти условий, на которых люди получили разрешение от моей семьи поселиться на землях драконов. И люди согласились. Все. Сначала вынужденно - кругом была война, а значит смерть, разруха, голод, эпидемии. Переселившиеся к нам искали защиты и спокойной жизни. И получили искомое. За последние три тысячи лет, а именно столько городу, расположенному недалеко от моего замка, теперь уже мои подданные не знали ничего из выше перечисленного, как и неурожая. У нас договор с Великим Лесом, - ответил на невысказанный вопрос Дар.

- Наши маги следят за урожаем, защищают от насекомых, от болезней растений. А драконы, заодно устанавливают магическую защиту от ураганов, града, засухи, ливневых дождей, - присоединился к диалогу Рон. - Так что все довольны. И, поверьте, никто из живущих там (а это люди, эльфы, гномы, оборотни и др.), не согласится отменить ментальное воздействие. Просто потому, что больше ни в чем никто не ограничен. Все довольны своей жизнью и уверены в будущем.

- Пожалуй, вы правы. Практически идеальное общество.

- Да, пап. Я была свидетелем, когда слегка перебравший мужчина, выронил кошелек на выходе. Так хозяин трактира послал сына вдогонку и наказал ему помочь клиенту добраться до дома. А на рынках не нужно бояться за сохранность имущества или того, что обвесят или обсчитают. Там этого просто нет.

- Да уж. Нам бы так.

- Что касается праздника, думаю, не принципиально, куда мы перенесемся вначале. Можем начать с любого порта - посмотрим на океанские корабли, на расцвеченные огнями города. Хотя лучше, конечно, было бы выбраться в Приморский край летом - красота необыкновенная. Что на побережье, что в горах, что в тайге. Там уж какое место ни выберешь - везде попадаются уголки первозданной природы. А зимой - разве что встретить Новый год и обратно.

- Пап, мы и встретим. А потом выберем пару деньков и прогуляемся по особо понравившимся местам. Там такие лыжные трассы!

- Ну да - особенно для тех, кто снега не видел.

- Не страшно. А санки? Я вот помню, как в детстве с горки на фанерке каталась. Эх, золотое было время. Летишь с горки, солнце светит, мороз щеки щиплет, варежки в сосульках, подпрыгнет фанерка на неровности и дальше по отдельности - носом в сугроб. Зато счастья сколько было.

- Это точно. Хочешь вспомнить 'молодость'?

- А то! Возьмем каждый по фанерке и давай с горки кататься. А самые смелые на санках или на лыжи встанут. Только представьте - Дар на лыжах, с распахнутыми крыльями, летит с горы.

- Ага! Непередаваемые ощущения. Причем у всех!

- Какие вы скучные. По лесу пошастаем. Может кто интересный попадется. Ну, кто 'за'? Единогласно. Ура. Тогда - одеваться. Предлагаю начать с бухты Золотой Рог. Вода в ней не замерзает. Салют должен быть исключительным. Тем более, в зеркальном отображении. И еще...

- Что?

- Алина?

- У нас, кажется, сегодня кто-то родится.

- Что?

- Как?

- У кого 'у нас'?

- Опять? - Элина Владимировна подошла к дочери.

- Ага, - со вздохом произнесла девушка.

- Не обращайте внимания, - это у нее бывает, периодически. - В детстве уже хотели устроить ее диспетчером в службу доставки аистов - предупреждать счастливых родителей о грядущем прибавлении в семействах. Так она на другое переключилась. Зато ни разу не ошиблась. Минимум трое младенцев обещанного пола. Одна девочка родилась конкретно в названный день. И, что самое интересное, обещана была родителям за год и месяц до этого счастливого момента.