- Что?!

- Амулет! Охранная система Виталика сработала. Видишь, на амулете светится один из камней? Точнее светится сразу несколько - это активные, где уже подключена система наблюдения. Они повторяют контур наших границ и наиболее значимых населенных пунктов или объектов. А вот здесь два камня мигают и вибрируют - это Грин придумал. Ночью свет можно и не увидеть, а вибрацию почувствуешь обязательно.

- И что случилось?

- Сейчас узнаем! - Дар прикоснулся к камням пальцами, закрыл глаза и сосредоточился. - Надо же - как вовремя мы усовершенствовали охрану. Не нравится мне это! Какая-то заварушка на границе наших и имперских земель. Там всего-то одна дорога по скалам. С одной стороны скала, с другой - обрыв. И вот там сейчас что-то происходит. Я почувствовал чью-то смерть. Здесь недалеко - пол часа на крыльях. Но лучше я туда перенесусь.

- Только сразу не показывайся, мало ли что?

- Да, в свете произошедшего понаблюдать не помешает. Так, я туда, а ты свяжись с отцом и с Роном. Вдруг потребуется их помощь? Хагу и Грину я сообщу. У нас охрана хорошая - без моего разрешения на территорию никто чужой не попадет, так что ничего не бойся. Буду держать тебя в курсе.

- Хорошо! Удачи! - Алина проводила взглядом исчезнувшего в круге портала Дара и сжала в ладони кристалл связи.

*******

Дар перенесся на уступ скалы, нависающий над дорогой сразу после ее сужения. Буквально в нескольких шагах впереди скала обрывалась и продолжалась уже через четверть лиги. Две части дороги до сих пор связывал добротный крепкий мост, усиленный магией, что по определению делало конструкцию неубиваемой. Однако... хм... на краю обрыва 'плясала' лошадь, которую тщетно пытался успокоить и отвести от опасного места, где, видимо, уже распрощалась с жизнью её подружка. Порванная сбруя и конструкция кареты показали дракону, что лошадей было минимум две. Её-то смерть он и почувствовал.

И вообще странно всё это. Двое-трое сильных мужчин вполне в состоянии оттащить животное от обрыва. Да и маг, находящийся в нескольких шагах от кареты вполне способен воздействовать на кобылу - его силы достаточно, но он бездействует. И, несмотря на то, что в любой момент это неуклюжее сооружение может сорваться с обрыва и рухнуть на камни с высоты почти в триста метров, никто не делает никаких попыток как-нибудь это предотвратить. А, судя по раздающимся женским крикам, как минимум одна представительница слабого пола сейчас рискует погибнуть. Неужели никто этого не понимает?

Довольно странный ментальный фон окружает присутствующих здесь людей. Сильная тревога и желание прекратить этот ужас льются потоком от высокого седовласого мужчины с баронским знаком на груди, пытающегося укротить животное. От высокой, сухощавой женщины, сидящей на тонконогой вороной и закрывающей лицо легким золотистым шарфом, просто истекала волна нетерпения, предвкушения злобной радости, ненависти и предвкушения чего-то давно ожидаемого. Рядом стоящий и держащий кобылу под уздцы молодой мужчина лет двадцати трех-двадцати пяти не чувствовал ничего кроме равнодушного ожидания неизбежного. Еще трое их спутников источали сожаление от возможной трагедии и боязнь сделать что-то не так, разозлить кого-то очень сильного и опасного. Непонятно. Но пора действовать, разбираться будем потом.

Дар отдал ментальный приказ кобыле и та немедленно успокоилась. Обрадованный барон осторожно отвел животное за карету и, поручив одному из стоящих мужчин, почти бегом направился к транспортному средству. Видимо в карете находился кто-то из его близких родственниц, так как теперь обреченность и боль утраты сменили облегчение, любовь и желание защитить.

Неожиданно Дар почувствовал магический посыл от кого-то, находящегося на скале у него за спиной. Камень, в который упиралось одно из колес, послуживший стопором и не давшим упасть в пропасть, неожиданно был вывернут из земли и карета начала сползать к краю. Вот теперь бездействие - сродни убийству. Если мог и не предотвратил... Не известно, что за интриги тут плетутся, кто и, главное, от кого решил избавиться таким жестоким способом, но пора вмешаться.

Ментальный поиск позволил за секунду выявить еще четверых за спиной. На них - стазис - пусть отдохнут в ожидании правосудия. Обратиться, прыжок вниз, отбросить воздушной волной барона от кареты, ухватить ее лапами, вот же, зараза тяжелая, и оттащить громоздкое сооружение от обрыва. Что, не ждали? Не повезло вам. А вот теперь можно и поговорить.

Судя по тому, что все присутствующие дружно опустились на колени и склонили голову, кронпринца драконов узнали. Еще бы! Вызванный Даром Малый Венец сиял по середине лба дракона королевскими сапфирами. Да и недружелюбное выражение морды с клыками с руку взрослого мужчины не располагало к фамильярности.

- Хм, как интересно, сожаление от неудавшегося, злость, интерес и расчет на новую попытку. Эта дамочка явно замешана во всём произошедшем по самые уши. Так, отец выслал помощь, крыло драконов быстро разберется со всем произошедшим и займется мостом, а ему пора возвращаться. Алинка волнуется. А вон и сам начальник охраны отца пожаловал - еще бы - мост почти что на их территории, так что драконов вполне могут попытаться обвинить в гибели подданных империи. Ведь кому еще по силам разрушить мост, простоявший в неизменном виде более десяти тысяч лет? Древняя магия - магия Истинных!

- Барон, Вам и Вашей спутнице дозволяется ступить на земли драконов. Оставьте все кроме самого необходимого своим спутникам, о них позаботятся.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество! Позвольте представиться: барон Сабайон Эггерт из Сильверилоул, графства Олриж. Леди Эмма Интерис Эггерт. Но как...

- Минуту! - Дар мысленно отдал указания опустившемуся рядом с ним шоколадного цвета дракону и снова повернулся к мужчине.

- Как вы уже поняли, дороги здесь нет, драконам дороги не нужны, поэтому лошади вам не понадобятся. Придется вам немного потерпеть, но, думаю, вам это должно понравиться - не придется тратить несколько дней на дорогу. Где ваши вещи?

- Это самое необходимое, - барон снял с коня две седельные сумки, вытащил из отделения для багажа кареты увесистый сундук, скорее всего, принадлежащий его спутнице, - остальное не столь ценное.

- Хорошо. Вас обеспечат всем необходимым. Ваши спутники будут доставлены позже. - Дар когтем распахнул дверь кареты, сгрёб лапой находящуюся в глубоком обмороке женщину, другой лапой уцепил барона и, взмахнув крыльями, взмыл в воздух. Следом за ним поднялся бирюзового цвета дракон, не забывший прихватить вещи гостей кронпринца. Семь оставшихся драконов занялись своими делами: трое направились к мосту, двое - к сопровождающим барона, а двое, став невидимыми, поднялись на скалу к находящимся в стазисе злоумышленникам.

Белые ночи - это, конечно, хорошо, но спать хочется. Вчера допозна засиделись с Даром в гостиной. Обманчивые сумерки не давали сну приблизиться и увести в страну грёз. Потом вся эта суматоха с гостями. Барона еще раз успокоили, что всё уже позади, с ним, его спутницей и сопровождающими всё будет хорошо, теперь он в надежных лапах драконов и переживать не о чем.

Накормленный горячим ужином и получивший кружку горячего успокаивающего отвара, щедро приправленного магией, мужчина смог, наконец, забыться сном в одной из комнат для гостей. В соседней спальне устроили его родственницу. Сильно переволновавшаяся женщина так и не пришла в себя, её обморок плавно перетёк в глубокий крепкий оздоравливающий сон, надо заметить - не без помощи моего любимого дракона. Думаю, что это верное решение. Нашим гостям нужен отдых.