*******

Портал, с разрешения хозяина, Дар открыл прямо во дворе. Тренированные гости быстро отходили в сторону, освобождая проход, чтобы не тратить лишнюю Силу из накопителей. Наконец, все собрались у двери.

- Хозяева! Есть кто дома? Встречайте гостей! - дракон несколько раз стукнул по двери.

- Иду-иду! Здравствуйте, гости дорогие! Добро пожаловать в мой дом! - открывший дверь егерь вышел на крыльцо и, распахнув дверь, шагнул в сторону, пропуская женщин вперед, одновременно обмениваясь рукопожатием с мужчинами. - Мои тоже все в сборе. Ждем вас.

Гости прошли через небольшой коридор, по пути оставив в нем верхнюю одежду и обувь. Через приоткрытую дверь До них донесся приятный женский голос.

- Я должна Вас поругать, дядя Костя! Вам почти год назад назначили препарат для снижения холестерина. Через месяц нужно было сдать анализ крови. А Вы? От диспансеризации до диспансеризации к врачу ни ногой? Ну хорошо, далеко ехать, некогда. Но ко мне Вы могли приехать? Всего пятьдесят километров. Неужели я не проконсультирую любимого крестного? Вот видите, результаты анализов у Вас никуда не годятся. Вы лекарство правильно принимаете? Вам на приеме объяснили как правильно принимать?

- Так с утра сразу кучку проглатываю и на весь день.

- Вот поэтому и не помогает лекарство. Запомните: у каждого препарата есть свои часы приема. Холестерин вырабатывается печенью исключительно в ночное время. Следовательно и назначенный Вам Зокор нужно принимать вечером. В другое время - это бессмысленная трата денег.

- Я всё понял, Мариночка. С завтрашнего дня начну принимать правильно. И кровь сдам через месяц, как ты и сказала.

- Ну вот и ладненько. Слышу, гости наши приехали. Сейчас и познакомимся. Вы же хотели посмотреть, кто наших котяток заберет. Вот и убедитесь, что в хорошие руки усатых отдаем.

- Как же по-другому? Не игрушка - живая душа. Заповедник - штука хорошая. И присмотрят за малышами заодно. Главное, что от браконьеров защитят.

- Не волнуйтесь, Константин..., - сделал паузу вошедший в комнату Дар.

- Николаевич.

- Не волнуйтесь, Константин Николаевич, присмотрим и защитим. Могу Вам пообещать, что ни один браконьер до полосатых не доберется. А условия у нас - пять звёзд - как в лучшем отеле. Пока котятки молочные, будем откармливать, а как начнут мяско кушать, так и пойдут на воспитание к родителям. Еды там много бегает - голодать не придется.

- Это где ж такой тигриный рай?

- А давайте мы с Вами об этом подробнее поговорим чуть позже?

- Правильно, нужно же познакомиться сначала, - подхватил Владимир Владимирович.

- И точно, что это я? Ну знакомь, хозяин.

- Это мой товарищ - вместе за одной партой с первого класса сидели, техникум, армия - всегда рядом, тоже егерь. Даже женились на двоюродных сестрах и в один день. Начну с семьи дочери. Дочка моя - Марина, терапевт. Моя гордость - докторскую защитила в прошлом году. Отличный врач - со всего края к ней больных присылают на консультацию. Студентам лекции читает, опытом делится. Внучка - Елена - по стопам матери пошла, тоже врачом станет, студентка - шестой курс уже. Зять, Александр, талантливейший архитектор. Дома строит - людям радость приносит. Еще сын у них, старший, Гриша - моряк, офицер - сейчас в море.

А вот и сын с семьёй подъехали. Сын - Сергей, офицер МЧС, только с дежурства утром. Супруга его, Аделина, учитель математики. А еще знатная кулинарка. Чувствуете, как пахнет? Её пироги! Вкуснее не едал. Виталика вы уже знаете, а это сестренка его - внучка моя, Агния (в честь матери моей назвали), тоже студентка, будущий эколог. Будет, как дед, природу охранять.

- Очень приятно! А теперь я, как мгм... самый старший из гостей, представлю вам своих родных и близких. Меня зовут Владислав. Моя супруга, Элина. Сын Рон, дочка Алина, племянники Станислав и Даниил, жених дочери Дар, друзья и родственники Дара и Алины: Эль, Исиль, Алекс, Грин, Алан и Тор. А это умнейшее создание, сидящее на плече у Рона, - Мрак.

- На сколько я могу быть откровенен со своими родственниками? - егерь тихонько увлек в сторону Дара. - Владислав представил вас всех очень коротко, да и имена...

- А что Вы рассказали своим родственникам о себе и о нас?

- О себе - практически всё. О вас - только то, что приедете за тигрятами.

- И как восприняли Ваши откровения?

- Да нормально восприняли. Дети и их супруги давно в курсе. Это внуков не посвящали в тайну рода.

- А друг?

- Друг видел меня в другой ипостаси. Служили мы с ним за полярным кругом. Пришлось перекинуться. Иначе не выжили бы. А потом, когда с будущими женами познакомились, в них ведь тоже кровь оборотней текла. Только моя Мелания на три четверти, а его Даринка - полукровка. Обращаться не могли. Дети у меня почти чистые и то обращаться не могли, а вот внуки - кровь разбавлена - поэтому ничего им и не рассказывал. Да и маленькие были. Мало ли. А про вас я никому ничего не говорил - не имею права. Если решите сами, то...

- Н у что же. - Дар подошел к будущему тестю, как раз закончившему называть имена своих спутников. - Тогда давайте знакомиться еще раз.

- В самый разгар последней войны (по крайней мере - для меня), вулвокки и инсектоиды захватили большую часть территорий княжества всего лишь за несколько дней. Многие тогда погибли. Я был единственным внуком младшего брата князя, старшую дочь которого выдали за альфу клана Белых волков.

- Аннора Полярная лисица всегда славилась необыкновенной красотой. Неудивительно, что породнившись с князем через племянницу, Твил пошел под его руку, - сказал Дар.

- Я был слишком мал тогда, чтобы разбираться во всех тонкостях, да и вообще мало что помню. Но тот день, когда я последний раз видел отца и когда погибла мать я буду помнить до самой смерти.

- Аннора погибла? Но как же?..

- Мне как раз исполнилось три года. Родители, дед, дяди и тетушки поздравили меня и надарили кучу подарков. Самый лучший из всех был родовой кинжал. Наследник Рода, обычно, получает его на пятилетие. Но шла война и отец не хотел рисковать. Одновременно с этим мне дали имя - Тарон - и Наставника. Помню, как отец уколол мой палец и напоил кинжал моей кровью, привязав его ко мне. Он и до сих пор со мной. А потом в комнату ворвался советник отца. 'Тревога! Враги в замке!' - прохрипел он и упал мёртвым на пол. В спине его торчало несколько болтов. Враги шли за ним по пятам. Отец открыл тайный ход в стене, надел мне на палец кольцо Силы Рода, обнял и поцеловал нас с матерью и втолкнул в дверь. С нами был и мой Наставник. Больше я его не видел и ничего не знаю о судьбе родственников.

- Их больше нет...

Тарон закрыл лицо ладонями и глухо застонал. Несколько минут в комнате стояла мёртвая тишина.

- Я надеялся - всю жизнь надеялся, что они спаслись. Неужели никого?.. Кто-то же должен был остаться?!

-Из всего Рода осталось двенадцать магов - те, кто в это время обучался в Академии магии Тангарры, около сотни оборотней было в посольствах, несколько купцов с караванами, да пару сотен из тех, что нанимались в охрану или по какой-либо причине отсутствовали в тот момент в ваших землях. Некоторые влились в другие рода. Их дети уже носят другое имя. Оставшиеся ждут своего альфу - родовой камень цел, а значит - наследник жив.

- Значит ждут...

- Ждут. Живут, понемногу отстроили дома, сеют хлеб, воспитывают детей и внуков. И ждут, пока придет Князь. Ждут, когда его Кровь и Сила Рода восстановят Мертвые Земли...

Княжество превратилось в выжженную землю. Враги разрушали дома, убивали жителей, уничтожали скот, зверей, птиц. Им не нужны были рабы - оборотни в рабстве не живут - умирая сами, забирают и жизни врагов. Инсектоидам нужна была ваша земля. Они выжгли вековые леса, отравили саму землю. Но и на них нашлась управа. Объединенные силы драконов, эльфов и магов Тангарры под командованием Раена Овернского, очистили от захватчиков все оккупированные территории. Инсектоидов на нашей планете больше нет.