Впрочем, я отвлёкся. Оказавшись в таком месте в такое время, грешно было бы не помочь людям, хоть я и демон которому грешить вроде как самими Богом положено.
Я рефлекторно поморщился, но не ощутил привычной боли. Во мне же больше нет Фигур Зла, напомнил я себе. Кажется, они потерялись где-то в Междумирье, когда два дракона заменили моё тело на новое.
Надеюсь, Риас не устроит скандал...
Итак, я оказался в мире, в котором намечается прорыв явно агрессивных демонов и именно в тот момент, когда я способен повлиять на ситуацию. Какое совпадение. С другой стороны, это возможность найти сильных соперников, с которыми можно потягаться силами. Тот демон на вершине башни определённо относится к числу тех, с кем не зазорно скрестить клинок. Я предвкушающе оскалился.
Возможно даже, что я смогу вынести отсюда не только память о достойных противниках.
Я отдал мысленную команду, и на руках словно выросли перчатки до локтя из чёрного материала, напоминающего кожу. Серебристые узоры вились по всей длине перчаток от локтей к пальцам, напоминая артерии. Пальцы оканчивались небольшими клинками, напоминая когти. Я сжал руку в кулак, и линии налились светом, ещё больше усиливая сходство с кровеносной системой. Одновременно с этим рука наполнилась ощущением сверхъестественной силы, сравнимой, пожалуй, только с полным Разрушителем Равновесия.
Я сосредоточился и резко ударил по стене комнатки.
- Ого, - выдохнул я, проморгавшись от вспыщки света. Высунув голову в образовавшийся проём, я услышал повизгивание убегающих младших демонов. - Вот это да.
- Неплохо, партнёр, - одобрил Драйг. Мне послышалось, или в его ворчании проскользнули ревнивые нотки? - А ты ещё отказывался от нашего нового плюшевого медвежонка, - дракон обнажил клыки в ехидной усмешке.
Почудилось, решил я.
- Такой довод выглядит весьма убедительно, - не смог не признать я. - Эту штуку получится объединить с твоей бронёй?
- Должно получиться, - задумчиво ответил дракон. - Я ещё подумаю над этим. Технически, броня и перчатки питаются от разных источников силы. Нужна будет твоя помощь для их полного объединения.
- Займемся этим позже, - отмахнулся я. - Сейчас нужно разобраться с грядущим вторжением. Возможно, нам удастся его остановить.
- Опять будешь спасать попавших в беду красоток? - едкий фырк заставил возмутиться.
- Это было всего лишь один раз! - скептичное молчание было мне ответом. - Два! - дракон отчётливо хмыкнул. - Ладно, сдаюсь, - буркнул я. - Но то, что мне часто попадаются девушки в беде, ещё не значит, что здесь тоже такая будет.
- Наслаждайся своим неведением и дальше, птенец, - пробурчал Драйг. - Но, чтобы ты знал, реклама твоего шоу оказалась худшим кошмаром моей жизни.
- Всё было не так плохо, - запротестовал я. - Они, конечно, переборщили с песней, но видеоряд мне понравился.
Тяжёлый вздох дракона показал всё его отношение к моему интеллекту и ситуации вообще.
- Что будешь делать теперь? - сменил он тему.
- А что посоветуешь?
- Начни с малого, - посоветовал дракон. - Попробуй выбить капитанов, как ты их обозначил. Тебе нужно потренироваться сражаться против здешних демонов.
- Не мелко будет? Куда делся кровожадный дракон, ценящий битву превыше всего? - я не мог его не поддеть.
- Будет хуже, если мы наткнёмся на кого-то слишком сильного, - Драйг фыркнул, выпустив огонь из ноздрей. - В этот раз спасать тебя будет уже некому.
Я не мог не признать правоту его слов.
- Тогда начнём.
Я прикрыл глаза, концентрируясь на огоньках демонов вокруг меня. Как и раньше, их было немало, но основная их часть не представляла для меня интереса: время найти противников посильнее настало. Первыми привлекли внимание яркие факелы генералов демонов. С Беовульфом мне всё-таки повезло - слишком уж он был медлителен, и то, из-за него я порядочно полетал по пыточному залу. Шишка от его самого первого удара до сих пор не прошла, а вся спина наверняка представляла из себя один большой синяк. Там, среди остальных, чувствовались не уступавшие ему по силе существа, каждый со своим оттенком сил. Их оставим на потом, хотя так и хочется опробовать новую способность хотя бы против того пахнущего ледяной свежестью демона.
Лишних иллюзий о своей незаметности я не питал: одного всплеска силы от Разрушителя Равновесия, высвобожденного в бою с Беовульфом, достаточно было для того, чтобы ко мне сбежались бы все набольшие башни. Не сбежались. Ту мелочь, сопровождавшую меня на всём пути до этой милой, я за преграду не считаю. Приняли за своего? Почему, если я их уничтожаю? Или наоборот, решили держаться подальше? Последнее сомнительно, но не мне жаловаться, если здешние демоны дают уничтожать себя по частям. Я оскалился, обнажив заострённые клыки. Время охоты пришло.
***
Я прибил череп очередного крикуна к стене, заставив его заткнуться, и облегчённо выдохнул. Здешние капитаны оказались на редкость мерзопакостными созданиями, имеющими привычку телепортироваться в самый неудобный момент, после чего наносить удар своей огромной карикатурной косой с неожиданного направления. Кроме того, все они были раза в два выше меня и выглядели как одетые в доспех скелеты в мешковатых чёрных балахонах, неприятно напоминая Смерть, какой её изображали на старинных гравюрах. Частенько они противно хихикали или даже взвизгивали, пытаясь скрытно напасть, за что и получили своё название. Частенько их сопровождала свита мелких демонов, на которую приходилось отвлекаться, рискуя пропустить внезапный удар главаря. К счастью, атаки по площади позволяли быстро решить проблему избыточного количества пушечного мяса на квадратный метр.
Новые перчатки, идущие, как оказалось, в комплекте с ботинками, стилизованными под лапы Беовульфа, показали себя с лучшей стороны, с равной эффективностью разбивая вдребезги доспехи, косы и самих скелетов на мелкое крошево, будто бы функция распыления противника встроена в них по умолчанию. Я уже с нетерпением ждал, когда можно будет поработать над проблемой встраивания их в доспех Разрушителя Равновесия, объединив их возможности; пока же я ограничился тем, что использовал их вместо драконьих перчаток и сапогов.
- Чувствуешь это? - задумчиво спросил я, шагая под ровное клацанье новеньких сапогов.
- Да, - коротко рыкнул дракон.
Не зная плана башни, ориентироваться в ней было весьма проблематично, так как в ней хватало запутанных коридоров, резких поворотов и лестниц, поэтому я постоянно отслеживал краем сознания неподвижные метки генералов. В последнюю пару минут сигнал одного из них быстро угасал, недвусмысленно говоря о его близкой смерти.
- Если мы хотим не только помешать вторжению, но и получить с него что-то для себя, нам нужно поспешить, - с беспокойством заметил я.
Перспектива обзавестись ещё одного сожителем в голове по-прежнему не привлекала, однако теперь она отошла на задний план: ощущение того, что стоит протянуть руку, и в неё упадёт ещё один Священный Механизм, опьяняло, заставляя умолкнуть рассудок. Прямо сейчас мои руки облегало реальное доказательство того, что в моём мире считалось невозможным... И лучше будет, если Азазель продолжит так считать и дальше, в противном случае, боюсь, он меня на ленточки располосует.
Драйг, как никто другой, мог разделить это чувство - драконы превыше всего остального уважали силу.
И, возможно, именно из-за возведения в абсолют личного могущества как раса в целом они пали под ударами слабых, но гораздо более сплочённых войск других фракций.
- Хорошо, убедил, - проворчал дракон. - Выбирай цель.
Уже отойдя от места схватки с крикуном, я прикрыл глаза и отстранился от окружающего мира. Тщательно изучать сигналы демонических генералов ранее не было причины - я считал, что они никуда от меня не уйдут, долгое время пробыв заточёнными в этой башне. Однако планы, изменились и сюда, похоже, нагрянул непрошеный охотник на демонов, мало чем, кстати, от демонов отличавшийся. Как бы то ни было, сейчас их стало на одного меньше. Пропавший демон воспринимался огромной недвижной глыбой льда, эдаким айсбергом, застывшим посреди суши. Нужно было принять решение, на кого нацелиться следующим, чтобы меня не опередил охотник.
