Я мешком свалился на пол башни, в то время как Шут лелеял свою уже дважды пострадавшую ногу.

- Вот почему полные доспехи выбирают только полные дураки, - оправившись от повреждения, назидательно сообщил он и погрозил жезлом. Я следил за ним краем глаза, выжидая удобный момент. - Что мог кто-то вроде тебя забыть в нашей драгоценной башне? Что тебе здесь нужно? Появился непонятно откуда, начал разрушать чужое имущество, портить настроение важным демонам... Так скажи же, кто ты и что здесь делаешь?

По телу невольно побежали мурашки. В словах Шута был голод, заставляющий вспомнить Беовульфа. Но если у демонического зверя это был неоформленная громадная масса гнева, то голод клоуна ощущался тонким концентрированным лучом, выражающим жажду пожрать всё вокруг и обратить себе на пользу.

Этот клоун воистину клоун из кошмаров.

- Не стесняйся, мелкая ящерица, выкладывай свои секреты, - он пнул меня в бок. В нужный момент я поймал ступню в захват между локтем и туловищем и, перевернувшись, резко выкрутил её вбок. Издав болезненный возглас, клоун рухнул на пол, и пристроившись на нём, я заломил ему ногу.

- А ты не хочешь мне ничего рассказать? - хрипло поинтересовался я. Клоун задёргался, но на что я не жаловался в драконьем доспехе, так это на силу. Ударив Шута по затылку, я бодро добавил: - Ну как, колоться будем? Что здесь за пляски вокруг врат?

***

Поставленный в безвыходное положение, Шут мог только болтать, что и делал с превеликим удовольствием. К сожалению, подавляющую часть времени он поливал меня оскорблениями, рассказывал байки из своей жизни, обычно заканчивающиеся на "и тут я всех убил", смешивал с грязью всех известных ему демонов, которых было много, и обещал, что за него отомстят. По моему мнению, если бы я прикончил этот мешок дерьма, то все его знакомые только этому обрадовались бы. К сожалению, когда я ослабил хватку на нём, вконец устав от нескончаемого потока бреда, Шут исчез с тихим хлопком телепортации, так что стребовать награду с тех, кому клоун отравил жизнь, мне не удастся. А жаль.

Однако, хоть что-то из него вытрясти удалось. Виноват в проявлении башни некий Вергилий, один из сильнейших демонов здесь и по совместительству сын Спарды. По тому, что удалось определить из лихорадочного бормотания шута, он охотился за частичкой силы своего отца, запирающей демонические врата с той стороны. Видимо, чем-то папочка ему сильно насолил, если Вергилий решил отбросить всё то, ради чего его отец проливал кровь, как свою, так и чужую. Однако, полагаю, что не мне об этом судить.

Проблема же заключалась в том, что я даже не знал, как выглядит этот Вергилий и как его остановить. Сам шут говорил, что при желании, Вергилий способен раскатать его тонким слоем по всей башне и не запыхаться, и я вполне был склонен ему верить, учитывая некоторые отклики, доносящиеся до меня. Вывод был очевиден, но малоинформативен: чтобы его победить, необходимо копить силы. Конечно, у меня оставалось оружие последнего шанса - Джаггернаут Драйв, с которым я бы камня на камне не оставил от этой проклятой башни, постоянно давящей на меня своим вниманием. Но к нему я прибегну только в том случае, если меня припрут к стенке. Снова терять разум, опускаясь до уровня животного, пусть и наделённого практически божественной силой, мне не хотелось.

- К твоему сведению, я вовсе не животное, - уязвленно проворчал Драйг. Он не хуже меня понимал тяжесть последствий применения Джаггернаута, но не сказать своё слово не мог. - Если бы в моё время меня бы сравнили с животным, тот, кто это сделал, потом бы расплачивался всю свою недолгую жизнь.

- Да ладно, я же совсем о другом, - отмахнулся я. - Не обижайся, но в Джаггернауте мозги отрубаются напрочь. Одного раза мне хватило, больше такого не надо. Не говоря уже о том, с какой скоростью он сжирает жизненную силу, - я помолчал. - Больше меня удивляет то, что у нас есть способ быстро повысить свою силу относительно безвредным путём. Это место как будто специально устроено как компьютерная игра, где нужно повышать левел главного героя до тех пор, пока он не дойдёт до финального босса. Тебе это не кажется странным? То есть, я понимаю, драконье везение, драконы притягивают силу и всё такое, но это уже просто смешно.

- Вся наша жизнь - игра, - глубокомысленно изрёк дракон.

- А в действительности всё было не так, как на самом деле, - скептично заметил я. - Это всё смахивает либо на прямую манипуляцию реальностью, либо на сон. И я не знаю, что лучше.

- Ты придаёшь слишком большое значение мелочам, - возразил Драйг. - Сейчас необходимо найти следующий Священный Механизм. Сконцентрируйся на этой задаче.

Я замолк. Драйг был прав. У нас действительно не было так много времени, чтобы разбираться с реальностью этого мира. Необходимо было обогнать новоявленного охотника и раньше него забрать Механизмы, чтобы суметь остановить Вергилия без применения оружия последнего шанса.

- Убедил, - проворчал я. - Двигаемся дальше.