Киаран явно не впечатлён этим.

- У тебя крошки от выпечки на жакете.

Деррик подхватил кусочек и съел его.

- Просто приберег немножко на потом, - захихикал он.

О, ради Бога.

Я умоляюще посмотрела на Киарана.

- Просто … сохрани ту мысль. Никуда не уходи, - я бы хотела продолжить поцелуй. - Я вернусь назад…

- Киараааааааан, - хихикал Деррик. - Или предпочтешь, чтобы я называл тебя мерзким ничтожеством? Я так и не спросил.

Киаран приподнял бровь.

- Думаю это зависит от того, предпочитаешь ли ты называться занозой в моей заднице?

Деррик взорвался в приступе смеха.

- Задница! Айлиэн. Он сказал задница.

- Черт, - выругалась я. - Простишь меня, я на минутку?

Я не ждала ответа Киарана. Забрала Деррика с собой к лифту и ни слова не сказала, пока мы не достигли четвертого этажа.

- Позволь мне просто сказать, если кто-то дал тебе мед, я…

- Нет, нет, нет, - говорит Деррик, соскальзывая с моего плеча. Теперь он выглядит подозрительно трезвым. - Ты сказала спасти тебя по прошествии двадцати пяти минут. Я так и сделал.

- Я сказала спасти меня, если рядом будет Дэниэл, и, если я, очевидно, буду в беде, - не тогда, когда я целую кого-то, явно получая удовольствие.

- Во-первых, я из тех, кто был в беде, наблюдая как ты целуешь Киарана и ууууххх, - Деррик пальцем тыкнул в меня. - И во-вторых, ты ничего не говорила про быть в беде, ты сказала…

- Забудь, что я сказала, - я сузила глаза. - Хочешь сказать, что внизу ты все разыграл?

Он усмехнулся.

- Я был бы отличным актером, ты это хотела сказать?

- Святые небеса, - пробормотала я. По крайней мере мне не придется иметь дела с пьяным пикси. - Давай просто проверим защиту, ладно?

Я последовала за Дерриком на балкон и передвинула рычаг в верхнее положение. Когда мы поднимались над городом, музыка эхом преследовала нас до вершины пещеры. Ясная луна освещает празднество, добавляя свой свет к свету парящих фонариков. Выглядит так, будто это все не наяву.

Балкон поднимал нас все выше и выше, мимо фонариков и ближе к лунному свету. Все пространство сверху занимали ниши, вырубленные в скале. Сверху не было дверей, людей, ничего, кроме черных кристаллов, специально расположенных вдоль ниш, один за другим. Различных размеров - некоторые маленькие, с мою ладонь, а другие длинной в мою руку.

Я замерла, когда увидела их, тут же обдумывая слова Киарана. Они говорили, что кристалл из дворца все еще здесь, спрятанный где-то.

Кристалл. Прямо как этот.

- Кристаллы? - спросила я настороженно.

- Конечно, дурочка, - сказал Деррик перелетая весь балкон. - Кристаллы лучше всего подходят для направления силы. Все это знают.

Я вздохнула с облегчением и открыла балконные ворота, чтобы последовать за ним. Мое платье шелестело от взаимодействия со скалой, пока я продвигалась к Деррику, который завис перед кристаллами. Хотя выступ обрамляют перила, я достаточно высоко, из-за чего мой живот сжимается.

Деррик прижался руками к наиболее большому кристаллу.

- Эти связаны с neimhead, - сказал он с нежной улыбкой. - Город построен прямо поверх него.

- Кэтрин говорила мне об этом, - проговорила я. - Как вы пользуетесь им?

- Сюда, - Деррик пригласил меня поближе.

Он обхватил один мой палец и прижал к поверхности кристалла.

Внутри камня свет стал ярче. От давления моего пальца поверхность зарябила, как вода. Я почувствовала, как электрический ток прошелся по моему телу, от макушки до пят, кристалл настолько наполнен энергией, что я задрожала. Это не неприятное чувство, а теплое, могущественное.

- Чувствуешь это? - на мой кивок, он продолжил. - Это neimhead.

- Ты никогда не рассказывал мне об этом, - говорю я, прижимая палец еще сильнее к камню. Как будто кристалл взаимосвязан с чем-то внутри меня. Энергия проходит по моим венам, под моей кожей.

- Большинство были уничтожены человеческими разработками, - сказал Деррик. - Это королевство расположено на самом могущественном neimhead из сохранившихся. Вот почему нам никогда не нужно было быть частью королевств, чтобы процветать отдельно, - он с гордостью улыбнулся. - Мы не нуждались в этих ублюдках.

Энергия из кристалла даже заставила почувствовать меня легкое головокружение. Не удивительно, что фейри строили старые королевства на них, если они так могущественны.

- Тогда что же они делают?

Деррик подлетел и уселся на выступ кристалла. Как только он прикоснулся к нему, свечение внутри усилилось, как свет под водой.

- Они накапливают силу, которая питает весь город. Я слышал, что она может много для чего использоваться, но прямо сейчас мы используем ее для того, чтобы усилить наши силы для удержания защиты, - он коварно ухмыльнулся. - Почему бы тебе не попробовать?

Я отпрянула назад, выпучив глаза.

- Мне?

- Нет, другой рыжеволосой, одетой в платье достаточно большое, чтобы спрятать стадо рогатого скота, - он потянулся за моей рукой и схватился за палец, я хотела вернуть палец назад, но оставила на месте. - Давай же. Не время быть трусишкой. Разве не хочешь увидеть, на что ты способна?

- Ну, конечно хочу…

- Тогда попробуй… - Деррик подбадривающе мне улыбнулся. - Просто выдохни это, как воздух. Это не сложно, - он махнул рукой. - Сейчас закрой глаза.

Я подняла бровь и вздохнула.

- Серьезно?

Он посмотрел.

- Если ты не закроешь глаза, я изменю это платье так быстро, что ты будешь выглядеть, как пушистый цитрусовый фрукт, прежде чем сможешь обозвать меня ублюдком.

Я нахмурилась, но сделала, как он просил, он запорхал крыльями, как колибри, и его ноги оказались на моем запястье, когда он прижал кончики моих пальцев к кристаллу.

Я снова ощутила ее, силу внутри меня, как будто вода стекает по моим ладоням. Меня окружил аромат моря - соль, песок и ветер над городом - как будто прикосновение воды стало током, который проходит по моей коже, через мои вены. Как будто все нагревается вокруг меня, воздух становится гуще и с каждым вдохом становится все труднее дышать. Жгучая боль распространяется по моей груди.

Деррик тоже тяжело задышал.

- Чувствуешь это? - на мой кивок, он продолжил. - Хорошо. Это твоя сила.

Боль распространяется, становясь более острой. Поначалу я пытаюсь вытолкнуть ее, но затем она словно копьями прошла через мое тело, быстро и болезненно. Я еле сдержалась от крика.

- Это больно.

- У тебя ее слишком много, - сказал он коротко. - Теперь толкни ее в кристалл, глупышка, пока не ослабела.

Выдохни, так он говорил.

Я сделала это медленно. С каждым выдохом, я подталкиваю силу вниз по руке. Прижимаюсь ладонью к твердой поверхности кристалла. Он отвечает мне, снова становясь спокойным током - как будтоволна подавляет огонь. С каждым выдохом боль начинает спадать, пока, наконец-то, не проходит полностью. И у меня такое чувство, будто я только что пробежала через полностью перерытую местность.

Я открыла глаза и увидела Деррика, уставившего на кристалл с растущей улыбкой на лице.

- Ты сделала это, - воскликнул он. - Посмотри!

Кристаллы сияли, и, когда я посмотрела вглубь одного из них, увидела, будто звезды вращаются там. Целые галактики, которые я создала. Вся линия кристаллов опалена светом, который украшает вершину строения, как маяки.

Когда я смотрю на них, то не чувствую радости, восторга, или облегчения. Отдача слишком, слишком сильна. Это ощущалась так, будто я провела три раунда с красными колпаками и практически проиграла. Что-то не так.

Слова Киарана снова и снова проигрывались в моей голове. Истории о первом королевстве sìthichean.

“Место огромной силы, созданной старой магией, которой больше не существует …”

“Место огромной силы. Наподобие сильнейшего neimhead из оставшихся”.

- Деррик, - шепчу я, страх заполняет меня. - Что такое neimhead?

Деррик выглядит сбитым с толку.

- Я же говорил тебе, это…