Я делаю шаг назад от него.

- Уверена, ты понимаешь, что я, скорее, откажусь.

Дэниэл прошелся рукой по волосам.

- Послушай, я не собираюсь причинять тебе вреда, - сказал он, - я только хочу поговорить.

Я посмотрела на Кэтрин. Она колеблется прежде, чем указать, что все в порядке. Полагаю, нам с Дэниэлом надо поговорить в любом случае.

Кэтрин отпустила меня и поднялась на цыпочки, чтобы сказать что-то Дэниэлу на ушко. Он закатывает глаз, когда она улыбается ему и целует в щеку.

Ну … ну …

Я не могу управлять внезапным румянцем, который появляется на моем лице при их очень публичном проявлении любви. Это так лично.

Кэтрин одобрительно кивает мне, как только ее муж сопровождает меня в темный проход. Я открыла рот, чтобы заговорить, но он прервал меня.

- Не здесь, - сказал он глубоким басом. - Моя жена скорее всего подслушивает через дверь, - видя мое нежелание идти дальше, он говорит: - Обещаю, что не обижу тебя. Пожалуйста.

- Ну хорошо.

Не сказав ни слова, он повернулся и начал спускаться по туннелю, и у меня не было выбора, кроме как последовать за ним. Я едва могу различить где прохожу, тут так темно. Даже свет от фальшивой луны сверху не проникает сквозь тени, окутавшие дома вокруг нас.

- Что она сказала тебе? - спрашиваю я, осторожно шагая, чтобы не споткнуться.

- Она сказала, чтобы я вел себя хорошо.

Я улыбнулась. Это не может быть единственной вещью, которую она сказала.

- Или?

- Та часть предназначается только мне.

Он приводит меня к тяжелой двери из дуба, окруженной плющом. Она стонет на своих стержнях, когда он открывает ее. Ничего не видно по ту сторону; только густая, непроницаемая темнота. Я недостаточно доверяю ему, чтобы заходить в комнату, которуюне могу рассмотреть. Откуда мне знать, что это не очередная засада огоньков.

- Что именно ты собираешься делать, раз не хочешь, чтобы это услышала Кэтрин? - спросила я его.

Выражение Дэниэла ожесточается, как будто он оскорблен вопросом.

- Просто поговорить.

- О чем?

- Узнаешь, - он показывает мне жестом, чтобы я входила.

Сохраняя самообладание, я пересекаю порог. Спустя мгновение, как я зашла, все изменилось. Мастерская кузнеца? Айе, это она. Печь, которая нагревает металл, находится в одном углу. Деревянные столы и пол завалены частями металлических, крошечных зубчатых валиков, шпинделей и некоторых более крупных полусобранных механизмов.

Наковальня находится в углу, молоток и долот около него. Здесь пахнет угольным огнем, как в небольшом садовом доме, который я использовала для своей собственной мастерской позади особняка Отца. Когда мы были в городе, я платила другим, чтобы работали для меня.

Только смотря на эти вещи, мне хочется строить снова, взять механические части и сложить их обратно, чтобы сделать что-то новое. Я скучаю по ощущению масла на кончиках моих пальцев и работе с металлом бессонными ночами. Я скучаю по чувству гордости, когда завершаешь что-то и обнаруживаешь, что это работает точно так, как я рассчитывала.

Я легонько касаюсь наковальни, чувствуя отметки в металле там, где молоток ударялся. Я взглянула на Дэниэла.

- Оно твое? Это место?

- Айе, - Дэниэл сел за рабочее кресло, скрестив ноги в лодыжках. - Сделано в точности, как у моего отца.

Так значит, он сын кузнеца. До Дикой Охоты Кэтрин даже и предложить не могла бы, что выйдет за мужчину с таким статусом. Браки были не по любви, а из-за собственности. Это было тем, что внушали леди, то, что мы запросто принимали.

- Должно быть, ты находишь в этом утешение, - сказала я, стараясь быть вежливой, - иметь что-то, что напоминает о нем.

Не уверена, что создала бы место, напоминавшее мне об отце. Айе, мне все еще больно, когда я думаю о его смерти. Я все еще страдаю от сознания своей вины за то, что должно было быть между нами. Даже когда я была маленькой, он никогда не обнимал меня и не говорил добрых слов. Его слова были всегда короткими, абразивными, говорились просто, чтобы заставить меня уйти. Даже повзрослев, я все еще жила ребяческой надеждой, что он полюбит меня. Он не сделал этого. Это - то, что я буду всегда нести с собой.

Дэниэл горько рассмеялся.

- Это не так. Мой отец был еще тем сукином сыном, - он отодвигает свой воротник, чтобы показать шрам под ключицей, звездообразная отметка от пули. - Я вспоминаю о нем здесь. То как я умер и вернулся обратно Видящим.

Христос, что я могу сказать на это? Я практически сказала, что мне жаль. Но этого не кажется подходящим.

- Тогда зачем ты создал это место? - спросила я его.

- Это напоминает мне о том, что я должен делать. После того, как я вернулся с другой стороны, чтобы мой отец не убил так же и мою маму, - его один глаз жестоко посмотрел на меня. - Что я все еще готов сделать, чтобы сохранить людей, которых я люблю, в безопасности.

- Я так понимаю, ты обращаешься ко мне? - сказала я легко.

- Ты - не человек, - сказал Дэниэл внезапно. Не обвиняя, но ставя перед фактом. - И не притворяйся, что не понимаешь, о чем я. Тэвиш наблюдал за сражением, и я знаю, что видел с холмов.

Ты не человек. Не совсем человек, не совсем фейри. Я не принадлежу ни одному миру, ни миру Кэтрин, ни даже миру Киарана. По крайней мере, до всего этого у меня была фальшивая комфортная зона. Я могла притворяться нормальной, всего лишь очередной дебютанткой. Я могла обернуть себя в ложь, и никто не знал, что я жила неправдой. У меня больше нет этого кокона порядочности, чтобы защитить мой секрет.

- Мистер Рейд…

Дэниэл поднял руку, чтобы остановить меня.

- Нет. Мне не нужны объяснения. Просто ответь на вопрос: они искали тебя?

Я подняла подбородок и встретила прямо его взгляд.

- Так и есть.

Дэниэл тихо выругался.

- Я боялся этого, - он закрыл свой глаз. И я удивилась, когда он сразу не открыл его. Вместо этого он начал стучать пальцем по столу. Не обдуманный ритм, а просто раз два, раз два стук.

- Я ждал этого больше 3х лет, - пробормотал он.

- Чего?

Что он делает?

- Девушку, которая несет хаос, - тук тук. Тук тук. - Смерть - ее бремя. Куда бы она не пошла, она следует за ней. Они говорят, что она может или спасти мир, или покончить с ним.

Моя грудь сжалась. Каждое слово, которое он произносит, похоже на удар, каждый более болезненный, чем предыдущий.

“Они говорят, что она может или спасти мир, или покончить с ним”.

Я. Он говорит обо мне.

- Они? - я, наконец, произношу слово, задыхаясь.

Дэниел приоткрывает глаз. Он выглядит как стеклянный, несосредоточенный.

- Я не знаю, откуда приходят эти голоса, и мне не особо есть до этого дело. Они просто говорят.

- Ты видишь будущее? Как Гэвин?

- Нет, - сказал Дэниэл. - У меня не бывает видений. Я просто слышу шепот - о тебе. Впервые - более 3х лет назад, а затем в пещере они начались снова, - он изучает меня более близко. - Когда бы я не посмотрел на тебя - они не останавливаются. Они становятся только громче.

“Смерть - ее бремя. Куда бы она не пошла, она следует за ней”.

Я - девушка, которая приносит хаос.

- Когда точно это началось? - спрашиваю я, думая, что уже знаю ответ.

- Перед тем, как фейри все уничтожили, - он колеблется перед тем, как спросить: - Подозреваю, ты была там в ту первую ночь.

Я понимаю, о чем он действительно спрашивает: “Ты собиралась предотвратить это”.

Не удивительно, что Дэниэл не хотел видеть меня в своем городе, почему он говорит со мной с враждебностью, начиная с моего прибытия. Он точно знал, кем я была. Я - девушка, которая позволит городу пасть. Я девушка, которая покончит с миром.

Я девушка, которая приносит смерть и разрушения. Всегда. Всегда.

- Я была там, - говорю я. Мое дыхание задрожало на выдохе. - Так ты хочешь, чтобы я ушла.

Дэниэл умолк, как будто подбирая следующие слова очень аккуратно.

- Я неверно относился к тебе. Я не просил тебя спасать мою жизнь, и я никогда не забуду, что ты сделала для меня. Я твой должник. Но я не могу подвергать людей, которых люблю, опасности, позволяя тебе остаться.