Ма говорила: «Счастье — это печаль, выжидающая свое время». Возможно, мне стоит быть более терпеливой. Возможно, наступит такой день, когда он сильнее будет любить меня, чем свою работу. Он же не может всегда быть солдатом. Может, мне все-таки больше повезет, чем ма.

Закутавшись в куртку и одеяло, и окруженная стаей волков, я чувствовала себя уютно, словно под прикрытием, поэтому терпеливо ждала. Прошел час. Несколько раз я ловила звук двигателя автомобиля, ехавшего по главной дороге, но звук двигателя отличался от той машины, которая приезжала за Китом, а также она не сворачивала на проселочную дорогу.

На крыльцо поднялся еще один волк. Я слышала его осторожные шаги. Он подошел прямиком ко мне, это был большой дикий зверь, присевший рядом. Я почувствовала его дыхание на своей руке, как его нос ткнулся мне в ногу, потом он положил голову мне на колени. Я коснулась его морды и пальцами нащупала шрамы.

Старый Андак! Старый слепой приятель Кита. Он пришел сюда, а обнаружил меня. Я понятия не имел, зачем он решил прийти ко мне в эту ночь (наверное, за миллион лет я так и не смогу этого понять), но его приход, как выяснилось, мне был просто необходим, он сломал меня окончательно.

Поясню: я была чертовски сильной женщиной. Я могла справиться с чем угодно, взвалить на свои плечи и справиться со всем, но то, что в своем роде, это прекрасный родственный мне по духу зверь, пришел ко мне, окончательно меня добило.

Я наклонилась вперед, уткнувшись лицом в его густой, теплый мех. Он оперся на меня, и я испустила крик, похожий на раненого животного. Этот крик был наполнен всем, через что мне пришлось пройти и бороться долгими днями и ночами — все переживания и боль, страх, который заставил меня отвернуться от Кита, а затем привел назад сюда, в то место, которому я принадлежала.

Окружающие меня волки, возможно, были поражены моими действиями. Возможно, были поражены силой звука, но волки — мудрые, красивые животные — не дрогнули. Они восседали рядом со мной, как каменные изваяния, не двигаясь ни на шаг. Они привыкли к излияниям души, и они понимали мои слезы.

Когда я больше не могла уже всхлипывать, Андак выпрямился, сев ровнее. Он обнюхал мое лицо, а затем лег рядом со мной. Моя рука повисла на подлокотнике кресла, запутавшись пальцами в его загривке на шеи. Я так устала и еще больше была напугана. Почему Кит до сих пор еще не вернулся? Он сказал самое большее через три дня. На самом деле, он был полностью уверен, что вернется через два дня.

Я закрыла глаза и стала молиться.

— Пожалуйста, Господи. Не забирай и его от меня. Не сейчас. Не тогда, когда мы так плохо расстались. Я не смогу этого пережить.

Как только шепот умер на моих губах, я услышала звук автомобиля. Это был совсем другой автомобиль, но он свернул на проселочную дорогу. Я встала. Волки тут же кинулись в рассыпную. Я подошла к краю террасы и стала спускаться по ступенькам. Андак следовал за мной. Машина остановилась на полдороги, и я направилась в ту сторону. Почему они остановились? Что-то случилось?

— Кит, — закричала я, делая еще один шаг. Это был неосторожный шаг, вдруг я наклонилась вперед. К моему удивлению, огромная сила, чем та, что подтолкнула меня вперед, ударила прямо чуть ли не в сердце и отправила меня в полет в обратном направлении.

Боль была адской. Белая горячая боль проткнула мое тело. Я приземлилась на спину, с громким стуком, ударившись головой о твердую землю, но я даже не почувствовала. Моя рука потянулась к жгучей боли под лопатку.

Что-то вонзилось в меня очень глубоко.

Машина подъехала. Все происходило как в замедленной съемке. Я застонала от боли. Машина остановилась. Дверь открылась. Снег захрустел под чьими-то ботинками. Хотя я была в ужасе, мой мозг был острый, как бритва.

— Сойер? — позвала я.

Кто-то в нескольких шагах стоял надо мной.

— Прости, Лара. Мне очень жаль. Я не хотел в тебя попасть. Но ты стала падать. Я целился в волка.

— Все хорошо, Сойер. — ответила я дрожащим голосом. — Я знаю, что ты не хотел стрелять в меня. Это произошло случайно.

— Мне очень жаль, Лара. Я люблю тебя.

— Я знаю. Помоги мне, отвезите меня в больницу.

Раздался крик, потом Сойер запричитал:

— Я не могу ничем тебе помочь, Лара. Никто не должен знать, что я был здесь.

— Пожалуйста, Сойер. Я никому не скажу.

— Лжешь. Конечно, ты скажешь ему.

— Они все равно узнают по стреле.

— Я вытащу ее из тебя.

— Пожалуйста, Сойер. Не делай этого, иначе я здесь умру от потери крови.

— Ты не должна была здесь находиться. Зачем ты пришла сюда?

— Сойер, ты выстрелил случайно. Если ты вытащишь стрелку и оставишь меня здесь, это будет уже убийство.

— Заткнись, — закричал он.

— Тебе не сойдет это с рук.

— Я не могу оставить в тебе свою стрелу, — зарычал он и сделал шаг ко мне, и вдруг раздался низкий рык, еще более угрожающий, чем я могла себе представить. Такой глубокий и гортанный, что казался почти потусторонним. Я услышала, как другие волки начинают приближаться сюда со всех сторон.

С криком ужаса Сойер побежал обратно к машине. Я услышала, как захлопнулась дверь, и он помчался по дороге как сумасшедший, с визгом шин, скользящих по льду и снегу.

Боль становилась только хуже. Дом был всего лишь в нескольких футах от меня. Если бы я могла добраться до него. Я попыталась сесть, но не могла двигаться.

Потом я услышала душераздирающий рык рядом со мной. Лобо! Я почувствовала, что это он, но он был совсем другим. Он уже не был волком, который игриво лизал меня. Я вдруг вспомнил случаи, которые происходят с владельцами больших агрессивных собак, нападающих и убивающих своих кормильцев, когда у них случались сердечные приступы или судороги, и они падали на землю. Я больше не была его другом. Я стала добычей. У меня задрожало все тело от страха. Я слышала, как сужается вокруг меня круг волков. Лобо не собирался защищать меня. Он предупреждал других волков, что готов меня убить. Это была сложившаяся иерархия дикого мира.

Они собирались меня съесть!

Я открыла рот, чтобы закричать и напугать их, почувствовав мощные челюсти у себя на плече. И испытала настоящий ужас. Волки Кита собирались меня съесть заживо.

Страх был такой сильный, что я вырубилась.

https://www.youtube.com/watch?v=QNXL_-oLJU8

Я увидел слабое оранжевое пятно в верхних окнах своего дома, как только мы свернули на проселочную дорогу, и каждая клетка в теле застыла от ужаса. Какого хрена? Она находилась у меня дома, пока меня не было! А вокруг по-прежнему шарит это псих?

— У тебя свет в окнах, дружище, — сказал Билли.

Дорога была один лед, я бы бегом добрался быстрее, чем двигалась машина.

— Останови машину, — закричал я, потянувшись к ручке и выпрыгнув в толстый снег, побежал так быстро, настолько мог к дому. Волки были на крыльце, собравшись кучкой. У меня сердце заколотилось как сумасшедшее, когда я их увидел.

Ошалело я заметил следы моих волков на снегу, когда они что-то тащили, а сейчас сидели и охраняли то, что притащили ко мне на крыльцо.

Я поставил ботинок на первую ступеньку и прежде чем увидел ее, я увидел стрелу. Мои волки даже не двинулись ко мне, что лизнуть руку или выказать свою обычную радость. Они встали и нервно отошли к краю крыльца.

Я упал перед ней на колени. Тепло от животных на таком маленьком пространстве, создавало маленький оазис тепла в самый разгар зимы. Она выглядела бледной, но было такое впечатление, будто она заснула. Я прикоснулся к ее шее. Ее кожа была холодной, пульс слабым, но она была еще жива. Я дотронулся до места, куда вошла стрела. Она не издала ни звука.

Я очень нежно, стараясь не причинить ей очередную боль, дотронулся до древка, и понял, что стрела не задела кость. К счастью, стрела не вошла в ее лопатку. Иначе бы она раскрошила ее, как памятную плиту Элвиса и повредила бы навсегда, но маловероятно, что Лара оказалась достаточно настолько удачлива, чтобы она прошла через единственное безопасное место в этой части — малюсенький треугольник.