— Вы куда-то собрались? — нервно спросил он.

— А ты что-то имеешь против? — вызывающе ответила Мира.

— Я же просил вас помочь мне с испытанием, — недовольно буркнул брат.

— А чем мы занимались, скажи пожалуйста, целый день? Ваше Величие назначили нам на полдень, а как же мы, неблагодарные плебеи, могли даже подумать отлучиться после шести часов безропотного ожидания?!

Глаза Миры горели огнем.

— Да ладно, Мир, не горячись, — смягчил обстановку Бо. — Ты ж видишь, у нашего укротителя времени не все в порядке. Посмотри, как он выглядит!

— Да… вы это, — забубнил Селвин, с огромным трудом пытаясь скрыть раздражение, — извините, ну что я… это… Бо прав, у меня не все гладко с прибором… не так, как я ожидал.

— Как, ты сделал какой-то прибор? — моментально теряя всякую злость, воскликнула Мира.

— Прибор? — одновременно с Мирой переспросил Бо.

— Да, я вам сейчас все объясню. Мира, найди какой-нибудь мяч или лучше два. И еще какие-нибудь ненужные вещи.

Мира огляделась, отыскивая в саду старые завалявшиеся игрушки.

— А теперь пойдемте, — глухо сказал Селвин, но уже не так раздраженно.

Они вскочили на скайборды и уже через несколько минут опустились на небольшой плоской вершине утеса, скрытой от посторонних взглядов окружавшими ее с одной стороны скалами, а с другой бескрайней гладью океана. Это место они облюбовали уже много лет назад и всегда прилетали сюда, чтобы поговорить без лишних свидетелей.

— Вот, — доставая с виду обычный пульт от телевизора с небольшим экранчиком, сказал Селвин. — Это то, чем я занимался все это время. Но почему-то он работает не совсем так, как мне нужно. Я тысячу раз проверил и перепроверил расчеты. Хотел вас удивить, но… не получилось…

— А как он должен был работать? — спросил Бо.

— Понимаешь, пространство и время неразрывно связаны между собой, но все ученые обычно работают с искривлением пространства… ну, ты знаешь… А я попробовал сжать время, чтобы перейти из одной точки в другую за считанные мгновенья, без оглядки на расстояние. Не знаю, как это объяснить по другому…

— Ты имеешь в виду метры?

— Да не важно. Хоть сантиметр, хоть метр, хоть километр, хоть световой год. Сколько хочешь…

— Безлимитно?

— Ну да, только, чем больше расстояние, тем мощнее понадобится источник питания.

— Круто! — присвистнула Мира.

— Да, только ничего у меня не получилось! Точнее, получилось только теоретически. На практике же, все предметы, прошедшие этот портал деформируются.

— Ты хочешь сказать, что он все-таки работает? — изумился Бо.

— Работает, но толку? Ты же не захочешь, чтобы тебя по пути сплющило?

— Ну покажи, хотя бы! — воскликнула Мира.

Селвин тяжело вздохнул.

— Смотрите, сейчас здесь откроется окно-вход, а например, метром дальше еще одно — выход. Затем катите в него первый мяч, он там останется. Другой мяч кидайте с силой, и увидите, что получится.

— А как это будет выглядеть? — немного испуганно спросила Мира.

— Увидишь, — буркнул Селвин и набрал что-то на экране прибора.

Мгновенно воздух перед ребятами исказился и зарябил, словно вода в пруду, только вертикально. Где-то через метр сразу же появилось второе такое же преломление воздуха. Селвин кивнул.

— Давай!

Бо легонько катнул мяч в появившееся мерцающее бликами пятно. Мяч исчез бесследно, как только прошел через первое пятно. Затем, как и просил Селвин, Мира с силой кинула туда второй мяч. Тот на долю мгновенья исчез и вылетел из другого пятна, рваный и сплюснутый, словно побывал под тяжелым прессом. Селвин выключил прибор.

— Вот вам и результат…

— А куда делся первый мяч? — удивленно спросила Мира.

— Понятия не имею. Застрял где-то во временном изменении.

— Ну, ты даешь, дружище! — воскликнул Бо. — Это же невиданный результат! Как ты это сделал? Это, в самом деле, время?

— Вопрос не в том, как я это сделал, — еще раз тяжело вздохнул Селвин, — вопрос в том, где сидит ошибка? Почему мяч сплющивается?

Почему другой, которому не задано достаточное ускорение не появляется? Расстояние-то совсем мизерное. Грош цена этому прибору, если я не смогу выяснить, в чем проблема.

— Это ты так считаешь! Я бы с этим немедленно побежал в Ученый Совет!

— Селвин, а можно мне еще разок попробовать? — нерешительно спросила Мира.

Селвин пожал плечами и снова включил прибор. Ребята один за другим стали бросать сквозь этот невидимый тоннель все принесенные вещи, но результат не менялся. Все предметы, даже самые твердые вылетали раздавленные.

— Что это вы здесь делаете? — неожиданно из-за их спин раздался скрипучий голос, который они никак не ожидали здесь услышать.

Ребята, вздрогнув, повернулись. К ним приближалась ненавистная компания Тора Спенсера. Спрыгнув со скайбордов, они медленно приближались, напуская страх своими внушительными размерами, присущими большинству кузнецов. Кузнечное дело было вторым любимым спортом островитян после скайбола. Первую кузню открыли еще в самом становлении острова геологи Василий и Татьяна Орловы. Они обосновались на горном озере, неподалеку от богатых месторождений железа, где и построили свою кузню. А когда остров отрезало от внешнего мира, эта кузница стала основным поставщиком металлических изделий. Работы было много, и, за неимением рабочей силы, Орловы приглашали помахать кувалдой всех желающих, сделав это одним из развлечений островитян. Позже, практическая нужда в кузне отпала, но для молодых парней она навсегда осталась любимым местом время препровождения. Там они не только ковали железо и качали мышцы, это стало своего рода культом, и почти все свое свободное от скайбола, работы или учебы время многие из островитян проводили в кузнице у Николая Орлова.

Селвин быстро оценил обстановку. Трое громил медленно приближались, и если придется драться, то, определенно, победа будет не на их с Бо стороне. Не долго раздумывая, он отключил прибор и вскочил на скайборд. Бо моментально последовал его примеру.

— Не успел тебе рассказать, — шепнул Бо другу, — эти гориллы не дают мне прохода в последние дни… Удивительно, что сегодня они задержались.

— Мира, улетаем! Надо нам с ними связываться? — крикнул Селвин, как только увидел, что грозная троица ускорила шаг.

Мира вскочила на скайборд, и друзья взмыли ввысь.

— Эй, цыпочки, вы кого-то испугались? — фальцетом крикнул Спайк Трэвор.

— Сам ты цыпочка, — огрызнулся Бо и швырнул в него предметом, который не успел бросить в портал…

— А! — издевательски протянул Трэвор, поднимая с земли маленькое розовое ведерко с почти стершейся на нем разноцветной бабочкой. — Мы здесь в песочек играем! — и громко и истерично захохотал, но Селвин, Бо и Мира уже улетали прочь.

Они приземлились во дворе дома Бо.

— Сейчас они нам, вообще, покоя не дадут, — досадно воскликнул он. — Надо же что б это дурацкое ведро в руке оказалось. Нет бы хоть мяч какой… или камень.

— Да, получилось круто, — хохотала Мира. — Может тебе в следующий раз лопатку в них бросить? Для комплекта!

— Ну, ты еще сейчас начнешь! — с улыбкой отмахнулся от нее Бо.

На следующий день, и день после этого, и еще несколько дней после друзья встречались снова, чтобы продолжить эксперименты Селвина. Вся троица была полностью поглощена поисками ошибки. Точнее, Селвин занимался поисками, а Мира и Бо лишь беспрекословно помогали ему всем, о чем он просил. Но ошибка не желала обнаруживаться. В добавок к этому, каждая их вылазка обязательно заканчивалась стычкой с бандой Спенсера. Это становилось невыносимо.

— Слушайте, может жучков им поставить? — воскликнул Селвин, после очередной атаки кузнецов. — У меня все мысли сбиваются в кучу, когда я их вижу.

— Но как это сделать? Прицепить жучок на одежду не практично, они могут ее поменять. На обувь? — пожал плечами Бо.

— Может, я попробую? — спросила Мира. — Они же меня все равно не тронут. В другой раз я просто останусь на месте. Сделаю вид, что мой скайборд не завелся.