«Я» жадно урчал, гордо изогнув шею, и предвкушая предстоящий пир.

– Не нужно! – он скрестил руки перед лицом. – Пожалуйста!

«Я» молнией бросился к цели, и вцепился ей в руку. Парень взвизгнул, и «я» триумфально поднял его.

– Нет! Господи! Тварь! Пусти! Больно! – он стал отбиваться, брыкать ногами, и свободной рукой хватался за драконью морду. – А-а-а!

Это кончилось за секунду. Пол секунды – жертва осталась висеть в воздухе, еще пол секунды – смертоносные жернова сомкнулись на туловище и, давлением десятков прессов, разбросали кровь рыжего в разные стороны. То, что осталось в пасти, отправилось в пищевод. Брюхо дракона заполнилось красным светом, и спустя мгновение по комнате носился луч пламени. Облизнув окно, огонь заставил стекло почернеть. Дракон скрылся за копотью, я слышал лишь яростное рычание и клацанье ногтей по полу.

Дыхание перехватило. «Я» только что растерзал человека, который помог мне, я только причинил вред невинному существу, и я изрыгал пламя. Таким мечтал меня видеть отец, таким мечтал быть я, и таким хочет быть каждый из нас. Нет… Кем бы ни была эта тварь – в ней точно не я, и таким я быть не хочу.

Теперь я – человек.

Двигать удавалось только головой. Другие конечности не хотели подчиняться, и были полностью парализованы. Я теперь был в чужом мире, в чужом теле, жил по чужим понятиям. Меня увезли, и окно, за которым урчало кровожадное чудовище, потерялось из вида. Во мне проснулось несколько, наверное, первобытных человеческих желаний. Я хотел впиться ладонями в волосы, рвать их, а потом застучать ладонями по стеклу, извиваясь в истерике. Может, это отвлекло бы «меня», и спасло рыжего парня. «Я тобой горжусь, сынок» – мне привиделся отец, стоящий рядом с клеткой, и с гордостью смотрящий на окровавленные стены.

– Ну, ты рад? Я отомстил за твоего брата, Шон! – Крис широко улыбнулся, и был таким радостным, будто съел конфетку.

Я поднял на него уставший взгляд. От усталости голова подрагивала, и мне постоянно хотелось уронить подбородок на грудь. Для бывшего владельца тела, возможно, это было бы очень важное, и приятное зрелище, но для меня – очередное зверство. Я понимал, что рыжий станет далеко не единственной жертвой, и неизвестно, будут ли жертвами люди. Нужно было как можно скорее вернуться в свое тело. Если меня засунули сюда, значит, обратно переместиться тоже можно. Но как? Для начала, наверное, стоило разобраться, какое устройство использовали. И еще… Выспаться. Меня окутала усталость.

– Спа… ть… – выговорил я, уронив подбородок, и снова подняв его. – Позже… го… ворить.

Крис энергично закивал, изогнув брови, и поманил пальцем громил.

– Конечно, Шон! Ребята, отвезите Шона в его апартаменты, – Крис положил в карман громилы пластиковую карту. – В целости и сохранности, ясно?

Крис похлопал охранника по плечу. В противогазе послышался тяжелый вздох, и охранник дернул плечом, обидевшись, что ему не доверяют. Охранник кивнул.

– Молодцы! – Крис направился к выходу, театрально покручивая пальцем. – Не забывайте, сегодня вечером празднуем!

Крис вышел, и дверь за ним закрылась – Достал! Каждый раз, когда поручает что-то, как к маленькому ребенку! Не первый раз важный груз транспортирую! – Крепко взяв коляску за ручки, охранник покатил меня ко второму выходу.

– А ты бы не молол языком! – Повысил голос второй, Кивнув в мою сторону.

– Да по барабану мне! – смело заявил охранник, и дверь перед нами автоматически открылась. – Пусть стучит! У меня вона, – он хлопнул по автомату, – пушка есть! Пулю меж глаз и всё, делов-то.

– Ага, рыжий тоже думал с рук всё сойдет, и тоже думал крутой потому что дубина есть! Так Крис его и в степях нашел, и клыкастому на корм пустил, и дубина не помогла. Видел, сколько кровищи было? Тоже так хочешь?

Да, нет, пожалуй, – ответил первый, протяжно выдохнув. – Клыкастого так просто не уложишь, это тебе не Крис.

– Кати молча, – буркнул второй.

Мы шли коридорами, по которым меня сюда прикатили. Минув несколько таких, мы добрались до большого грузового лифта, и пока открывались громадные двери, я нарисовал в голове карту пройденного пути. В дороге мы сталкивались с рабочими и малочисленной охраной, в воздухе стоял запах человеческого пота и животного смрада. Интересно, почему тут было так мало охраны? Странно как-то, оставлять без присмотра целую стаю драконов. Тут я вспомнил «себя», который разорвал рыжего.То же самое, возможно, они провернули и с другими драконами. Зачем? «Попасть бы на их праздник» – подумал я, пытаясь разобраться, и остудить размышлениями кипевшие эмоции. Отец всегда учил – в неординарной ситуации бери себя в руки, быстро разработай план, и немедленно приступай к реализации. Сначала нужно было выяснить, с чем я имел дело, и придумать способ вернуться в свою настоящую шкуру. В существовании такой возможности, я, честно сказать, сомневался. Мы прошли на широкую платформу, висевшую в широкой шахте, усеянной маленькими жёлтыми лампочками. Шахта напоминала взлётно-посадочную полосу, перевёрнутую верх ногами. Первый охранник снова заговорил:

– Слышь, – он шлепнул второго по плечу, и тот дернулся от неожиданности. – А что они там с драконами мутят? Слышал?

– Мало… У меня знакомый есть в лабораториях, там короче такая чушь творится. В общем, они давно эту штуку задумали. А к драконам в тыл отправляли чуть ли не пробирочников.

– В смысле? – не понял первый, тихо засмеявшись.

– Не знаю, – отмахнулся второй. – Слышал только, что пробирочники всю жизнь втираются к драконам в доверие зачем-то, и всё. Иначе, короче, никак. Нафига это надо тоже не понимаю.

«Пробирочники всю жизнь втираются драконам в доверие» – эти слова заполонили мысли, и мозг находил в них логику. Я словно ощутил на себе воздействие сразу нескольких времен года, и оказался одновременно в нескольких местах. Перед взглядом парило множество картинок, где было видно разные периоды моей жизни, начиная с юношества, и заканчивая недавней порой. Я живу на этом свете двадцать лет, и десять лет в моей жизни присутствовала Анна. Не каждый день, конечно, но довольно часто. Зачем «пробирочникам» втираться в доверие драконам? Что бы те отравили их души? Бред! Уверен, что есть способы более практичные и менее затратные в плане времени. У людей, например, на руках есть ядерное оружие, которое в единственном экземпляре страшнее сотни рядовых драконов. Не проще ли, и не быстрее ли было бы использовать его? В мысли ворвался приглушенный голос охранника.

– Профессор, а ты что, до сих пор говорить не можешь? Ты хоть помнишь, что было с тобой? – Охранник коснулся моего плеча. – А?

– Да если бы и помнил, – усмехнулся второй. – То лучше забыл бы. Сияло как в ядре Земли, а глаза резало! Жуть! Еще и звуки такие! Повезло вам док, что живы остались!

– Так а чего вы не выбежали то, когда аппарат работать стал? – Настаивал первый, и наклонился к моему уху.

– Отвали ты от него! Потом, может, сам всё расскажет. Паралич у человека, не видишь?!

Оба охранника смолкли, как только лифт со скрипом остановился. Увесистые двери поползли в стороны, и платформу заполнил яркий белый свет, засветивший из коридора.

– Ярко как! – Второй охранник прикрыл глаза ладонью. – До сих пор привыкнуть не могу!

Мы пошли вперед, и я удивленно осматривался. Судя по движению, мы спускались на нижние уровни, и помещения тут разительно отличались от тех, что были сверху. Никакой ржавчины, старых металлов, неприятных запахов, или искореженных стен. Всё чисто, прибрано, и блестело, словно уборку тут проводили каждый час и натирали поверхности до блеска.

– Когда-нибудь тоже сюда перееду! – Заявил охранник, и потряс кулаком. Второй при этом расхохотался.

– Ага, нужен ты тут! Деревня! Тут только яйцеголовых и богатеев держат. А ты из них кто?

– Никто, – пожал плечами первый. – А ты мысли масштабнее, мечтай, стремись, и может выйдет чего!