Время шло, а нужное господину лицо все не появлялось. Тем не менее он был полон решимости дежурить здесь хоть до вечера. Но на этот раз судьба не стала испытывать терпение Бандитиса.

Не прошло и часа, как дверь подъезда распахнулась, выпуская на улицу юного мечтателя. Убедившись, что Димыча во дворе нет, Славка сел на лавочку и раскрыл книгу. Он так увлекся чтением, что не сразу заметил иностранца.

Смущенно покашляв, человек с тросточкой обратился к Славке:

– Юноша, ты может мне помочь?

Славка удивленно посмотрел на незнакомца.

Не дожидаясь ответа, толстяк присел рядом и взволнованно заговорил:

– Я ищу один человьек, он моряк, дорожник, живет этот двор…

Как и рассчитывал детектив, мальчишка сразу попался на его удочку.

– Дорожник? – переспросил он и отложил книгу в сторону.

– О да, он плавает на большой корабль по грязным морям…

– Он что, путешественник?

– Да, да, конечно. Путешестник.

– А где он живет? Вы знаете номер дома, квартиры?

– Увы, я потерял цветок с его адрес. Где-то тут… – Иностранец развел руками и умоляюще посмотрел на мальчишку.

Тот задумался. Человек в морском кителе в их дворе не появлялся. Такого он бы точно заметил. Значит, иностранец перепутал…

– А может, вам обратиться в справочное бюро? – робко предложил он.

– О нет, нет, я не успевайт. Спасибо, добрый мальчик. Ты, наверно, тоже мечтаешь стать путешестник и плавать на больших корабликах?

– Чтобы стать путешественником и плавать на больших корабликах, мальчику нужно вырасти… – грустно покачал головой Славка. Опытный детектив точно определил его слабое место. – А на это уйдет лет шесть или восемь…

– Зачем так долго ждать? – Незнакомец отечески похлопал его по плечу. – Ты добрый мальчик, и я тебе помогу…

Славка просиял, но тут же опустил голову и прошептал:

– Но у меня нет денег. Мне нечем отблагодарить вас за помощь…

– О, не беспокойся, мой юный бобик. Я писатель. Коплю разные истории, редкие штучки, забавные вещицы… Сиди полдня в парке у фонтан. Принеси мне забавную вещицу, расскажи ее историю – и мы будет расчет. Ну что, согласен? Есть у тебя что-нибудь такое, необычное?

Славка радостно кивнул. Церемонно раскланявшись, толстяк удалился со двора. Он был доволен: мальчишка прочно сидел у него на крючке.

Солнце припекало все сильнее. Горожане потянулись к воде.

«Эх, искупаться бы сейчас», – размечтался Димыч. – «Пойду поищу Антона».

На собачьей площадке он заметил знакомую фигуру. Фигура тоже заметила Димыча и, немного поколебавшись, двинулась ему навстречу.

– О, на ловца и зверь бежит! – обрадовался Димыч. – Привет, Антон! Ты чего такой хмурый?

Антон хмыкнул и отвернулся. Димыч подошел поближе и заметил синяки и ссадины, украшавшие лицо и руки приятеля.

– Ты что, подрался?

– Угу, подрался. В парке. С пенсионерками.

Димыч недоверчиво посмотрел на Антона, но тут же вспомнил свою встречу со старушками.

– Постой, значит, и тебя бабульки скинули?

– Скинули, да так, что и вспоминать не хочется…

– Ну, бабки! Совсем распоясались! – возмутился Димыч. – Парк не их собственный. Там могут отдыхать все, кому нравится.

– Вот они и отдыхают. Как им нравится, – мрачно пошутил Антон.

– Что же теперь делать? – задумался Димыч. – А я хотел сгонять на пруд, искупаться…

Договорить Димыч не успел, потому что увидел Славку. Размахивая руками, он бежал к ребятам.

– Что, и этот пострадал от агрессивных старушек? – не удержавшись, съязвил Димыч и сделал шаг в сторону, чтобы избежать столкновения.

Но Славке было не до шуток. Не успев отдышаться, он вцепился Димычу в плечо и выпалил:

– Г-г-где паук?

Димыч напрягся и с деланым безразличием уточнил:

– А зачем он тебе?

– Н-н-нужно! С-с-срочно! – Славка немного отдышался и добавил: – П-п-показать одному очень важному человеку. Дим, ну п-п-пожалуйста, от этого з-з-зависит вся моя жизнь!

В его глазах был столько мольбы и надежды, что никто не смог бы устоять. Никто, кроме Димыча, отдавать которому было нечего. Стараясь не смотреть приятелю в глаза, он покачал головой:

– У меня паука нет.

– Н-н-нет? Как н-н-нет? А где же он? – Казалось, что Славка вот-вот расплачется.

Димыч замялся:

– Ну… я отдал его одному ученому… биологу… Он обещал мне завтра вернуть… – А про себя добавил: «Ну, папа, только попробуй завтра не приехать!»

– 3-з-завтра? 3-з-значит, точно завтра? – переспросил Славка и, получив подтверждающий кивок, радостно помчался в сторону парка.

– Что это с ним? – удивился Антон.

– В этом году в парке творится что-то странное. – Незаметно подошедший к ребятам белобрысый продавец поставил на землю клетчатую сумку. – Очень странное!

Ребята вздрогнули и разошлись.

У подъезда Димыча чуть не сбило с ног четвероногое, по ошибке названное «другом человека». Сделав пару кругов вокруг детской площадки, доберман забежал в избушку без курьих ножек и с громким лаем набросился на того, кто имел несчастье оказаться внутри. Послышался возмущенный крик, громкий треск ломающейся скамейки, и пес бросился к хозяйке – жаловаться. Будь у этого трусливого создания хвост, он, без сомнения, был бы поджат.

Восточные мудрецы советуют: «Не будите спящего дракона». А доберман разбудил. И не просто разбудил, а громко облаял. И разгневанный «дракон» кинулся за обидчиком. Потрясая обломком доски, колдунья пыталась дотянуться до холеной спины добермана. Но догнать улепетывающего пса не успела…

Если бы знаменитые мудрецы оказались в тот момент на детской площадке, то наверняка бы изрекли еще одну мудрость: «На каждого дракона найдется своя управа». Людо-Эдка, например. Вообще-то, хозяйку добермана звали Людмила Эдуардовна, но Димыч сократил ее имя до ЛюдоЭдки – в таком виде оно лучше отражало сущность «доберманши».

Уперев руки в бока, хозяйка «милого песика» громко завизжала:

– Ты чего мою собаку пугаешь, ведьма старая? – Пес жалобно скулил за ее спиной. – Кто тебя сюда звал? И чего ты тут высматриваешь под чужими окнами? А ну пошла отсюда! И чтобы я тебя здесь больше не видела! Еще раз появишься – мужа с берданкой натравлю. Будешь знать, как по чужим дворам шастать и собачку мою обижать!

ЛюдоЭдка развернулась и с победным видом увела собаку домой, а колдунья так и осталась стоять у подъезда. Никогда ее так не оскорбляли! Крупные слезы текли по морщинистым щекам, но Капитолина Карповна даже не пыталась их вытереть.

Димычу стало жалко старушку. Он терпеть не мог свою соседку – базарную тетку, использующую великий и могучий русский язык лишь для того, чтобы унижать и оскорблять людей. Он подошел к колдунье:

– Бабушка, вам плохо?

– Нет, мне очень хорошо! Разве ты не видишь? – Обида в ее душе сменилась яростью. – В этом дворе такие добрые и отзывчивые люди, что хочется приходить сюда снова и снова!

Капитолина Карповна круто развернулась и пошла по дороге.

– Ишь, добреньким прикидывается! – негодовала она. – А сам прикарманил чужую вещь и не отдает! – Как Димыч должен был узнать, что паук принадлежит именно ей, Капитолину Карповну не интересовало. – Ну, погодите! Вы у меня еще попляшете! Я покажу вам, где раки зимуют! Я такое устрою…