За неполные два года девушка прошла через настоящий ад. Крайне жёсткий и жестокий подход к обучению выматывал и ломал её. Тяжёлые травмы, боль и усталость стали нормой для неё. Сама того не заметив, Кэтрин перестала обращать внимание на такие мелочи, как синяки и ссадины. В сравнении с переломами, отбитыми органами и прочими прелестями орденской подготовки, они казались сущими пустяками.

Девушка научилась обходиться малым, использовать для отдыха любую возможность, а при её отсутствии - медитации. На каком-то этапе впитывание окружающей энергии и поддержание себя в тонусе с её помощью стали нормой, применяясь уже рефлекторно.

Увидев Алекса и вспомнив ту себя, какой она было до попадания к джен'джидай, Кэтрин поразилась произошедшим с ней изменениям. Из военизированной научной работницы она превратилась в подобие профессионального воина. Если бы её так готовили дома...

Уже прибыв на Дантуин, мы узнали, что сенат вынес канцлеру Финису Валоруму вотум недоверия. На его место оказался избран сенатор Палпатин. Эта новость была мною ожидаема. Всё же, в этом история не изменилась. Хотя, вопрос о принадлежности бывшего сенатора, а ныне канцлера, оставался открытым.

Совершив посадку в космопорте Дандутина, мы направились в центр инженерно-технического корпуса. Ещё на Корусканте я связался с Риком, моим знакомым из этого подразделения ордена, и попросил помочь в поиске нужной мне программы и оборудования, для снятия отпечатков пальцев.

- Привет технарям! - рявкнул я, входя в помещение, где сидели местные умельцы.

Тут всё было в состоянии вечного хаоса. Творческие персоны от паяльника и клавиатуры вечно не могли устроить у себя субботник и навести порядок. Впрочем, в этом хаотичном нагромождении деталей, компьютером, частей дроидов и элементов оружия они ощущали себя как рыбы в воде. А на чувства других джедаев, периодически попадающих в это место, им было плевать с высокой колокольни.

- Привет, тебе, о великий убийца ситхов и покоритель королевских сердец! - ответил с пафосом в голосе Рик Ол-Кун, - Зачем явился ты в нашу скромную обитель, почтив своим вниманием?

Эфа, следовавшая за мной, тихо смеялась в кулак, наблюдая всё это представление, а остальные технари, кто в это время находился в помещении, откровенно не понимали в чём дело, переводя взгляд с меня на Рика и обратно.

- Заканчивай балаган, - отсмеявшись, ответил я, хлопнув парня по плечу, - Удалось найти что я просил?

- Частично, - кивнул техник, - Программу нашли. Я попросил парней из отдела по программному обеспечению порыться в архивах. Кое-что нашлось... Если точнее, то программа полицейских сил Республики, созданная около шестисот лет назад. Парни сейчас пишут для неё обновление, чтобы можно было совместить с нынешними форматами файловых систем и кодировочными таблицами операционок...

- А сканер для пальчиков?

- Тут сложнее, - вздохнул Рик, - Такие вещи не используются не то что столетиями... Последние упоминания о подобных агрегатах связаны с период двадцати тысячелетней давности... Потом от этого метода проверки личности отказались, поскольку появились технологии подделки отпечатков пальцев... В ней просто отпала надобность. А в архивах есть одни только упоминания об аппаратуре, но ни описаний, ни чертежей... ничего!

- Плохо, - вздохнул я, - А обновление для программы когда будет готово?

- Парни обещают закончить в течении трёх дней.

- У нас нет трёх дней на ожидание, - вмешалась Ликс, - Сроки слишком поджимают.

- Я понимаю... Знаешь! - явно что-то придумал тви"лек, - Создай аккаунт на республиканском файлообменнике! Как парни закончат, сразу перешлём тебе и саму программу, и обновление к ней, и даже инструкцию к использованию.

- Тогда скажи им, что мне нужен ещё и графический редактор, для создания снимков из стоп-кадров в видео записей.

- Алекс! - засопел Рик, - Ты и так парням должен проставиться! Одной бутылкой алдеранского бренди ты не отделаешься!

- Хорошо! - поднял я руки, - Сколько надо выпивки?

- Если окажешь мне услугу, то я сам с ними сочтусь, - понизил голос тви"лек.

- Рассказывай, кому надо голову отвинтить, - хмыкнул я.

- Отвинчивать никому ничего не надо, - взяв меня под локоть, отвёл в сторону техник, - Тут какое дело. У меня в отделе есть паренёк... очень хороший техник. Он может отремонтировать всё, что угодно. Да и модернизацией всего, что попадается занимается. Можешь его забрать? Тебе во время перелётов явно пригодится такой спец. Головастый, умный и шустрый. Под ногами путаться н будет.

- Полагаю, что ты не просто так его хочешь спровадить отсюда.

- Что да, то да, - кивнул Рик, - У парня есть проблема. Он уже несколько раз устраивал взрывы в лабораториях - испытывал свои изобретения. Особенно, это двигателей касается. Он в них копается круглыми сутками. Вот и вышли большие бахи...

- Как он к сюда попал? - хмыкнул я.

- Его из лётного корпуса выгнали.

- За что? - удивился я, зная всю отмороженность джедайских пилотов.

Если уж даже они послали паренька, то...

- Он разблокировал системы управления огнём и снял программные запреты у астро-дроидов на учебных истребителях. А потом битых два часа устраивал с ними схватки... Причём, полёты проходили не в зоне для учений, а на одной из лун. В итоге пострадал дредноут, совершивший прыжок в систему - в него врезался один из истребителей... К счастью, им управлял дроид. Да и среди членов экипажа корабля пострадавших не было и всё обошлось повреждениями обшивки и одной из турелей.

- Если он такой идиот, то что станет с моим кораблём?! - возмутилась Ликс, всё это время следовавшая за нами.

- Ничего не станет... Парнишка не идиот устраивать бардак на корабле во время боевого задания... Просто его уже за историю с угоном четырёх истребителей и повреждение дредноута чуть не отрезали от силы и не выгнали из ордена. Тогда никто не пострадал по чистой случайности. А вот со взрывом в лаборатории вышли проблемы. Первый случай обошел ремонтом испытательного стенда, а вот второй привёл к тому, что один из моих парней погиб на месте, а второй отправился в медицинский корпус с ожогами двадцати процентов кожных покровов и оторванной кистью.

- И ты хочешь, чтобы на "Пепелаце" ошивался такой отморозок? - возмутилась Эфа, - Алекс, я против! Пускать на борт МОЕГО корабля такого идиота нельзя!

- Коммандер! - посмотрел на неё Рик, - Я вас понимаю, но поверьте - вы не пожалеете. Парень действительно умный! Всё произошедшее вызвано либо случайностями, либо непониманием командования, которое не хотело допускать паренька до схваток с остальными пилотами, ограничиваясь симуляторами.

- Это не повод нарушать дисциплину, угонять истребители, ломать их начинку и создавать аварийные ситуации, - фыркнула Эфа.

Буду офицером ВКС, она сама прошла подготовку в лётном корпусе и прекрасно знала, что там и как. А потом понимала - просто так никого из той бешенной своры не выгоняют на планету. Наоборот - лётный корпус служит местом ссылки самых отпетых нарушителей порядка, а уже там будущих пилотов приучают к дисциплине.

- Коммандер, - вздохнул Рик, - Поймите, его отрежут от Силы и вышвырнут, если ничего не сделать. Он же превратится в растение! Понимаете?! Я вас очень прошу, выручите парня! Он же не убийца, а подросток с ветром в голове, от которого все требуют слишком многого!

- Почему у него нет учителя? - спросил я, решив выяснить всё до конца, прежде чем дать ответ.

- Им должен был стать Джинн, но тот в последний момент передумал и взял Горали. А Кеноби, которому должны были отдать парня в падаваны, чем-то провинился перед советом. Остальные джедаи были либо уже с падаванами, либо выполняли задания ордена у хатта на загривке[8]. Потому его отдали в офицерский корпус. Там он пробыл около года, но потом был выдворен в лётный корпус. Там парня терпели около полутора лет, а потом отправили к нам, поскольку в остальных корпусах уже были наслышаны и отказались, - быстро выдал Рик, - Так как? Выручите?