- Вы не ситхи и не джедаи... Вы чужаки, пришедшие из иного мира... Вновь, как и когда-то, - раздался тихий шепот, доносящийся со всех сторон, - Вы не ищете силы и власти, но и не желаете быть рабами... Кто вы?
Шепот казался безжизненным, словно бы, мертвым, похожим на шорох падающих листьев осенью. Язык, на котором к нам обратились, не был английским или русским. На нём, в моем видении, говорил фантом...
- Мы здесь оказались случайно, - ответил я на том же языке, удивившись собственному знанию, - Кто вы?
- Дарт Реней, - коротко ответило существо, - Лорд ситх.
- Ты знаешь этот язык? - удивилась Кэтрин, Но откуда...
- Позже, - прервал я её, - Почему вы нас не выпускаете? Вам что-то от нас нужно?
- Догадливый, - в шепоте появилось удовлетворение, - Я хочу жить!
В следующую секунду мумия вдруг пришла в движение. Рывок, кажущийся не реальным, и он уже заносит над моей головой активировавшийся лазерный меч. Я едва успеваю блокировать его своим оружием. Почти сразу следующий удар... Скорость атак невероятна! Все, на что хватает моих возможностей - блокирование наиболее опасных атак - по шее, голове, рукам... Грудные пластины брони, выполненные с применением нано технологий, способные выдерживать до нескольких десятков попаданий из армейского ручного бластера на средней дистанции, уже испещрены бороздами от ударов мечом, но, пока, держатся. Кэтрин, о которой я уже забыл, тоже не осталась в стороне. То и дело я, боковым зрением, замечал свечение её меча, легко отражаемого оружием этого Ренейя. В такие мгновения мертвец раскрывался для удара, но моей скорости просто не хватало для атаки - слишком уж короткими были эти промежутки.
Воспользоваться пси-силой было бы рискованно, поскольку это потребовало бы концентрации на энергетическом слое реальности и серьёзного отвлечения от схватки на мечах. Учитывая уровень моего противника... Это верная смерть!
Зато, благодаря тому, что Реней оказался сконцентрирован на мне, практически не обращая внимания на американку, ей удалось применить псионику. Рука с лазерным клинком, на одно короткое мгновение, замерла, чего мне хватило для атаки.
Отсеченная конечность с дымящимся срезом, упала на черный каменный пол, а по помещению прокатился крик ярости. Мгновенно ситх разорвал дистанцию, а затем я едва успел поставить свой меч на пути молний, сделав два быстрых шага вправо, закрыв собой Кэтрин.
Ветвящиеся электрические разряды, испускаемые отнюдь не грозовыми облаками, тугим потоком стали давить на меч, передавая тяжесть в руки и тело. Американка, в это время, попыталась вновь использовать против ситха псионику, но особых результатов не достигла - покойник, атакующий нас, лишь окутался алым коконом... Зато, у меня вышло оторвать кристалл у одной из статуй и метнуть, на подобии копья, в ситха. Естественно, что тот смог отвести мой импровизированный снаряд в сторону, но от этого напор его молний и щиты ослабли, поскольку мертвец потерял концентрацию и отвлекся. Почти сразу мы с Кэтрин нанесли по удару - я - сферой псионитической энергии, окруженной серый ореолом, а она - чем-то вытянутым, напоминающим стрелу, источающую сиреневое свечение. Со спаренной атакой тварь не справилась. Щит покойника рухнул, а его самого отнесло в конец зала, ударив о стену.
Пауза в действиях ситха оказалась недолгой. Он мгновенно ушел в сторону, сумев избежать нашей новой атаки, а затем бросился к нам. Рывок существа оказался столь быстр, что я не успел среагировать. Меня бросило на пол ударом, выбив из легких воздух, чему не смогла помешать и броня. Ситх же навалился сверху. Его ещё целая рука сорвала с меня шлем, сломав крепления и гермо-замки. Из рта потекло черное с алыми прожилками свечение. Оно проникало в нос, рот, уши, забивало глаза. Я ощущал как Кэтрин наносит своим мечом удары покойнику, полосуя его, но ситху было всё равно.
В какой-то момент, я осознал чего он добивается - стать мною! Занять моё тело, уничтожив меня самого! Вместе с тем щиты разума рухнули и я ощутил чужое присутствие внутри себя. С каждой секундой оно нарастало. Одновременно с этим стали исчезать ощущения собственного тела, а меня самого стал окутывать холод.
Нет!
Сконцентрировавшись, я стал давить новые структуры в своей психике, выжигать их или преобразовывать их энергии в те, что привычны мне, отправляя в организм. Откуда-то стало ощущаться недовольство и бешенство, злость и желание уничтожить... Почти сразу мне удалось выявить источник этих эмоций - черное ядро, лучащееся злобой.
Вот он! Враг!
Волна ярости захлестнула меня. Используя её, я стал выжирать противника, чью личность смог узреть. Что-то - просто сжигал силой своей ярости, её пламенем, что-то - поглощал, просто откусывая и преобразуя в часть себя... Мой противник делал то же самое, хотя и с меньшим успехом, концентрируясь на том, чтобы взять мое тело под контроль... А потом... Раздался безмолвный, ощутимый на уровне чувств и эмоций псионика, крик боли, после чего ядро личности ситха вдруг распалось на множество частей, быстро растворяющихся во мне...
Открыв глаза, я увидел Кэтрин, стоящую возле меня. На полу лежали осколки алого камня, некоторые из которых были оплавленными.
- Ты это ты? - спросила девушка, глядя на меня с напряжением.
Клинок её меча был в считанных миллиметрах от моего горла.
- Ты бы конкретнее выражалась... Или в ваших штатах в стрессовой ситуации у всех резко исчезает словарный запас, а Кэт? - усмехнулся я.
- Вот только не надо... - на автомате начала она, но быстро спохватилась и убрала меч от моей шеи, - Извини... Просто... Я думала, что...
- Я тоже думал... Спасибо, ты вовремя. Если бы этот урод в начале уничтожил ядро моей личности, а потом уже все брал под контроль, то... Пришлось бы тебе поработать палачом.
- Всё так серьёзно? - посмотрела она мне в глаза.
- Более чем. Этот урод явно знал что делал.
- А так - ты цел? Аптечка нужна?
Прислушавшись к себе, я вдруг осознал что голод и жажда исчезли. Усталость тоже растворилась без следа. К тому же, что-то менялось... Менялось не физически... Менялся разум. Словно бы расширялся. Появлялись новые его аспекты, которых я ранее не имел.
- Физически, всё нормально, но с психикой явные не лады... Ситха ты убила, но вот последствия... Не могу понять...
- Поясни! - вновь напряглась девушка.
- Словно бы нечто новое появляется, - вздохнул я, - Как будто бы достраивается.
- Ладно... Бог с ним... Откуда ты знал его язык? - вздохнула Кэтрин, помогая мне подняться на ноги.
Оглядевшись, я улыбнулся от увиденного. Остатки трупа ситха оказались разбросаны по всему залу. Видимо, девушка не сразу сообразила как справиться с нашим противником уже после уничтожения его оболочки.
- После видений вдруг знание обнаружилось, - ответил я, - В тех видениях я поглотил фантома... После этого и начало проступать... А уже когда мы его реально убили...
- Ладно...
Тут мою голову будто бы пронзили несколькими сотнями раскаленных гвоздей. Боль была столь жуткой, что я не смог сдержать крик и рухнул на колени. Все вокруг потемнело. Ощущение собственного тела исчезли, а мой разум погрузился в поток образов, нахлынувших на меня. Я старался сопротивляться, создавая на его пути преграды, пытаясь уничтожить его... Большей частью мне это удавалось, но кое-что все же попало в мой разум и стало там прирастать. Особо много появилось новых частей памяти... Все это ощущалось столь четко, словно бы мне делали полосную операцию без обезболивания... Даже боль была схожей.
Не знаю сколько времени это продолжалось. Секунды? Минуты? Часы? Просто в один прекраснейший для меня момент все закончилось. Боль отступила, а я смог, наконец-то, отключиться.
Открыв глаза, я увидел Кэтрин, держащую меня под прицелом моей же винтовки. На её поясе висела рукоять моего меча.
- Можешь прекращать... Не знаю, что это было, но мне удалось справиться, - произнес я, глядя ей в глаза.
