– Это хорошо. – раздался голос пожилого мужчины. – Ильреен нужна хорошая подпитка.

– Я начинаю готовить человечку к осушению.

– Ты связался с демонами?

– Да, Учитель. Уже все готово. Обряд будет проведен в срок. – ответил Дарминиэль.»

Меня подкинуло на кровати с такой силой, что я упала на пол. Вся мокрая, словно мышь и в голове мысли одна страшнее другой.

В том, что голос принадлежит Дарминиэлю, сомнений нет. Второй, понятное дело, его учитель. Но вот «осушение», о котором они говорили, это явный смертный приговор для меня. Немного отдышавшись, я села на кровать (в принципе, больше и не куда).

В то, что этот разговор состоялся в реальности, я не сомневаюсь ни на мгновение. Вопрос в другом. Почему и главное КАК я это все узнала?!

Встала с кровати, толкнула дверь. Странно. В прошлый раз она точно была закрыта. Прошла через большую комнату и вышла в коридор. Что за черт!!!

Я точно помню, как коридор петлял, словно кроличья нора. А сейчас. Он прямой. Абсолютно. И я вижу перила лестницы.

– Пространственное расширение. – раздалось позади меня. – Когда надо вместить большое количество существ, пространство разворачивают, когда все по местам или же съехали, то сворачивают.

– А сейчас? – от шока не получалось сглотнуть вязкую слюну.

– Время связи еще не закончено. – Кеверник склонил голову вбок. – Предлагаю перекусить.

– У меня нет денег. – покачала я головой.

– Еда включена в стоимость комнаты. – и разглядывает меня снова.

Чего ищет-то? Сказал бы, я б ответила, есть во мне это или нет.

– Мне нужно дождаться, Дарминиэля. – пытаюсь отказаться, но демон не понимает.

– Да ладно тебе.

И взяв меня за локоть, провел до лестницы.

– Дальше я полагаю, спустишься сама.

Зал пуст. Только бармен (интересно как же его здесь все-таки называют) протирает стойку.

Мы сели и тут же к нам подлетела красивая улыбчивая девушка.

– Чего желаете, господин?

И что странно я услышала вполне знакомые слова.

– Тушеная баранина с гарниром и суп. Чай на травах. Мне и моей спутнице.

Девушка, улыбаясь, записывала заказ, но вот мне почему-то становилось неуютно. Что-то сжимало меня. Демон коснулся моей руки, и я испуганно вздрогнула. Надо же. Не заметила, как сжала руки в кулаки так, что костяшки побелели. Наверняка не отошла от сна.

Наваждение прошло. А заказ нам принесла уже другая девушка. Я с облегчением выдохнула.

– Тебе надо поставить ментальные щиты. – сказал демон. – Хотя бы девятого уровня. Иначе тебя каждая полукровка будет выкачивать досуха.

– А что это было? – тихо спросила, запуская ложку в наваристый бульон.

– Крайняя степень зависти.

И почему-то вырвалось:

– А вы знаете, почему я здесь?

Парень кивнул.

– Ильреен умирает и ей нужен Хранитель. Либо его сила. А ты подходишь Ильреен.

Внутренности свернулись в тугой клубок. Ожидаемо.

– Будущее сложно угадать, Эвелина. Не спеши с выводами. Может случиться так, что друг станет врагом, а враг – лучшим другом.

О! Фразочка с Земли!

– А откуда…

– Я же демон. – пожал плечами Кеверник.

Дарминиэль появился на несколько мгновений раньше, чем остальные постояльцы. Снова злой.

– Я тебе, что велел делать? Какого, ты здесь забыла? – прорычал он, нависая надо мной.

– Мы весь день шли, и я голодна. – зарычала в ответ, приподнимаясь и думая, что еду не отдам без боя.

– Тыыы… – я думала, маг ударит меня, но что ни странно ситуацию спас демон.

– Если человечку не кормить, ее силы существенно уменьшатся, а это не понравится моему народу. – тихо произнес Кеверник.

Дарминиэль сразу сдулся.

– Это вас отправили нас встречать?

– Да.

Все. Больше никого лепетания и умильных рожиц. Маг говорит с демоном практически на равных.

– Вы вовремя.

– Демоны никогда не опаздывают.

А потом они стали говорить на другом языке и я не могла понять и слова. Шифруются гады. Думают, как лучше распилить меня на части и как поделить шкварки. Со злостью разрезаю баранину, и кусочек за кусочком отправляю в рот. И вдруг как хрусталь разбили. Звон в ушах до сумасшествия громкий. Сжимаю переносицу, останавливая слезы.

– …обряд нужно провести гораздо раньше. Ильреен становится хуже.

– Я знаю. – ответил Кеверник.

– Я могу подготовить все для ритуала.

– Хорошо. Что с клинками?

– Учитель перед отъездом дал мне пару. Не без гарантий конечно.

– Главное, чтобы металл был без примесей, иначе ритуал не сработает и тогда ее придется везти в Лиар, а это лишние затраты и потеря времени, которого у нас итак нет.

– Учитель брал у верного поставщика, ни капля крови не испортится.

Честно. Мне стоило больших сил не заорать и не вскочить с места. Я осознавала, что меня поймают в два счета и потом точно не сбежать.

На ватных ногах дошла до своей каморки и под присмотром Дарминиэля легла спать. Я не засну. Не засну…

И почему меня не интересует, каким образом я вдруг стала понимать явно не знакомый мне язык?

***

Свист металла в воздухе.

– Тьма! – белые волосы рассыпались по плечам.

Сейчас удачное время. Грудь разрывает на части.

Убить ее…

И что потом?

У него итак нет ничего кроме НЕЁ. Ильреен…

Она будет страдать. Она не простит. Почему же она так тянется к ней?

Тоненькие словно волосинки ребенка связи совсем недавно коснулись волос девушки. Теперь и ее ладони опутывает связь. Тонкая. Хрупкая. Незначительная связь с миром. Она не видима для глаз простых смертных, но Кеверник достаточно долго живет, чтобы видеть ее.

Они потеряли свой мир, зачем ломать этот?

Демон коснулся волос, убирая со лба непослушную прядь.

Любимица Ник Олай. И почему именно она?

Тяжелый вздох.

Может быть, ему удастся понять его. Понять себя. Почему он так стремиться сделать этот мир счастливым?

Ощутить, наконец, что тебя любят безгранично и тобой дорожат.

Он коснулся тонких пальчиков, сжатых в кулак. Сила ведь не в теле, она в душе.

– Согрей ее своим светом, Эвелина. Ильреен давно утонула в темноте. И клянусь, если ты не сделаешь то, что должна, я убью тебя!

Почему же так жарко. Пот стекает по вискам.

Мне снится бесконечная пустыня. Песок летит прямо в глаза. В легкие словно стекло залили, нос жжет. И ничего нет. Совсем ничего. Кругом одна бескрайняя пустыня. А я иду и иду. Куда? Зачем?

Ноги обжигает. В какой-то момент смотрю под ноги и вижу кровь. Останавливаюсь. Провожу рукой по стопам. Это не от меня. Тогда от кого же?

Смотрю вперед и вижу крохотное белое пятнышко вдали. Там кто-то есть! Я не одна!

Иду к нему, но не приближаюсь. Перехожу на бег…

И просыпаюсь.

Открываю глаза и что же я вижу?

Демон спит сидя на полу, держа мою руку! Таааак. Спокойно. Начинаю ворочаться и отворачиваюсь к стенке, не очень аккуратно толкая его. Он проснулся.

– Тьма! – злое шипение.

И почему-то не уходит. Легкое прикосновение к волосам и наконец-то комната пуста. По телу пробегают мурашки, и против воли вырывается облегченный вздох. Опасность миновала.

Еще немного полежав в постели, я встала. Собралась в несколько секунд, взяла рюкзак, но не успела взяться за ручку, как дверь отворилась.

– Пытаемся сбежать, Эвелина? – услышала я хриплый после сна голос седовласого демона.

Сделала шаг назад. Демон нахмурился, шагнул вплотную и смахнул с моего плеча мелкие песчинки. Песок? Откуда?

Невольно вспомнился сон.

Наверное, шок отразился на моем лице. Но стало еще чуднее, когда демон резко прижал меня к себе и обнял.

Я и не подумала вырываться, просто удивлена до предела. В голове не укладывается. Что же происходит со мной?

– Убежать от проблем, Эвелина, не удастся. – прошептал мне в шею Кеверник. – И ты спасешь ее, чего бы это тебе не стоило.