– Он очистил свой мир от скверны, и ушло у него на это более трех лет, он был мужественен и силен. Он был на грани столько раз, сколько никто и никогда не был. Но он так и не бросил свой мир. Ни разу.

Стало холодно.

– Что с ним стало?

Змеелюд прищурился.

– Их нет.

Тело словно ледяными иглами прошило. Рея внутри закричала от ужаса.

– А что произошло? Он ведь Хранитель. У них ведь произошло слияние.

Жрец довольно кивнул.

– Верно. – мужчина посмотрел на статую. – Он полюбил женщину. Так сильно полюбил, что доверился ей, а она оказалась врагом. Вместе со своим любовником, она начала отравлять воды мира, занесла болезнь, от которой выступали черные язвы. Никто не выживал от этой хвори. А Хранителю она сцеживала молоко Манны, отвлекая от всего лживыми ласками.

И словно бы для себя, как будто вспоминая, он пояснил:

– Все одно, что молоко, да только выдает его медный привкус, да запах павших листьев. Помутилось сознание Хранителя, стало для него все добро злом, а зло благодатью. И стал его мир рушиться с утроенной силой.

Рея тихо взвыла и заметалась.

«Зачем? Зачем он рассказывает это нам?»

Но жрец ведь не слышал ее крика.

– Опоенные Манной становятся марионетками и игрушками в черных руках. Но у него, – тонкий палец указал на статую, – хватило сил обратить зло во благо, он смог отправить свой мир на перерождение.

– Ильреен Ди – тот мир? – прерывающимся голосом спросила я.

– Нет. – покачал головой мужчина. – Ильреен Дарк была тем миром, миром, которому судьба не оставила ни единого шанса.

И он замолчал, выжидающе глядя на меня. Он не сказал самого главного, но очевидно я сама должна дойти до него.

Внутри осталась сосущая пустота. Так плохо мне еще никогда не было.

***

Утро выдалось каким-то странным. Голова сильно гудела, а сердце болело. Рея запальчиво начала ругаться.

«Это не наши ощущения. Здесь кого-то собираются казнить. Эви! Что нам делать?»

Больно. Страшно. Пахнет смертью. Еще до того, как Кеверник пришел, я вскочила с постели и побежала по пустым коридорам замка нарилийцев. Только бежать пришлось не вверх, а вниз. Картинки мелькали перед глазами, так что начало мутить.

«Рея, хватит, иначе я просто не добегу даже до ближайшей уборной»

Это просто отвратительно.

Воздух ударил меня в лицо, и я увидела ЭТО!!!

На каменном плато стоят воины Нарилии и их мечи направлены на ребенка. На того самого мальчишку, который убил меня.

Мне стало холодно. Что они делают? Они понимают, что идут против природы. Да, я не Иисус Христос, всепрощением не обладаю, но!!! Убивать ребенка, это верх жестокости.

– Эвелина? – послышался крик Ника позади.

Не успела сделать и десяти шагов, как меня обдало жаром, и ладони мужчины легли на мои плечи.

– Эвелина, тебе нельзя здесь быть.

Я стряхнула его руки с плеч и пошла к собравшимся. Послышалась команда:

– Приготовиться!!! Налаао!!!

Острия мечей почти вошли в его тело. Но что-то во мне взорвалось, взмах рукой и все замерло. Странные ощущения.

Ужас. Наверное, уже мой. Ведь я понимаю: люди так не могут. А если я так могу, значит уже не человек, и вернуться на Землю не представляется возможным. Но сейчас можно и мальчика забрать. Он смотрит на меня и не понимает моих действий.

– Вы не можете убить его. – тихо сказала я военным, священникам и судьям, окружавшим нас.

В ложе на скале расположилась правящая династия. И судя по их лицам, они более чем рассержены.

– Он сын вашего народа.

Мальчик смотрел на меня, а я видела его прошлое. Отец умер на войне. Мать изнасиловали и убили демоны с юга. У него шрам на правом боку от меча. Он пытался спасти своих младших сестёр от смерти, но не смог. Я почувствовала всю его боль. Боль и обиду. У него осталась только родина и его народ. Он просил взять его в войска, но его выкинули оттуда, сказав, что он безродный щенок. Что толку от него никогда не будет.

Он потерял всё и всех. Он не получил ни ласки, ни любви. Он гоним и бит в этой жизни. Ему нет здесь места, он чужой для всех. Даже друзей у него никогда не было, и нет.

А что еще самое отвратительное, он смесок. Мать была не змеелюдкой. Поэтому его повели на плаху, поэтому никому не жаль этого ребенка, пусть и на половину все же их сына.

Кажется, я заплакала. Кеверник спешно вытер мои слезы и накинул свою рубашку. Меня начало трясти.

Пришло страшное осознание. Какие же змеелюды самолюбивые, подлые, мерзкие (не зря я не любила змей на Земле)…

– Какие вы мерзкие твари. – гневно зашипела, скалясь на них. – Уроды, поднявшие руку на ребенка. Тварррри…

Лица нарилийцев стали далекими и размазанными.

Я почувствовала только ужас, исходивший от окружавших меня созданий, который разбился о гранитную стену моей безжалостности.

– Вы должны ответить за унижение и убийство слабых. За всю боль, что вы причиняли своим же сородичам.

Кеверник начал трясти меня, пытаясь привести в чувство, но это оказалось ему не под силу.

– Ваши посевы не дадут всходов, ваша вода станет непригодна для питья и не родится в ваших семьях ни одного ребенка. – а мое наказание набирает силу.

Рея показывает картины с высоты птичьего полета. Вода в озере стала почти черной и тягучей как кисель, а воздух – спертым и тяжелым, как ватное одеяло. Для меня ничего не изменилось, но вот для них жизнь стала не выносимой. И да. Оградить это место барьером, чтобы ни один виновный не смог избежать наказания.

– Так будет продолжаться пока вы, наконец-то, не поймете, что любое существо имеет право на жизнь, а любовь – на существование. Все должны быть счастливы и довольны тем, что живете здесь, а не тяготиться опостылевшим существованием и не гордиться своим высоким происхождением.

Кеверник подхватил меня на руки и бросился в здание. Окружающие ожили.

– Хранительница… – зашептали некоторые из них.

А вот Кеверник был в гневе.

– Ты понимаешь, что раскрыла себя! – зарычал он. – Перед всеми! Теперь на тебя начнется охота!!!

Удар и каменная стена дает трещину.

– Теперь они знают тебя в лицо! – гневный рык. – Ты не успеешь пройти обряд!

Он вышел, и дверь за его спиной рассыпалась.

А я начала собираться. Неееет. Я точно ему не скажу, что обряд уже начался. Что-то не верю я ему.

«И я» – зло прошипела Рея, настраиваясь на гадости.

А внизу кто-то из малюток тихо и неверяще спрашивал можно ли покидать территорию их властителей, и получал одобрение от жреца. Послушник бога видел больше, чем дано другим, потому и смотрел со смехом на бесплотные попытки стражников пройти через невидимую стену.

Рея оставила свободу выбора молодым нарилийцам, чей разум не замутнен, а сердце чисто. Оставила право на свободу действия. Просто свободу…

Началось мельтешение. Дети радовались жизни. Ведь теперь им совсем не нужно ходить строем и всем поголовно владеть оружием. Теперь они сами могут выбрать свою жизнь. А ведь здесь есть будущий кулинар, очень даже не плохой менестрель и несколько сильных магов, а сколько здесь представителей других профессий.

Когда мы спустились с вещами вниз, площадь уже опустела. На ней осталось лишь трое живых существ.

Я посмотрела на мальчика.

– Ты можешь идти с нами. – произнесла я, чтобы у него совсем не осталось поводов для сомнений в своем решении (вижу мешок за его спиной).

– Дарминиэль уже ждет нас на тропе. – скрывая неприязнь к ребенку, произнес Кеверник, подталкивая меня вперед.

Такого веселого похода у меня еще не было. Кеверник столько раз запнулся о кочки, что выражение «Кеберке овар» стало самым легким и цензурным из всех, что я услышала. Бедный змеелюд. Он едва не сгорел со стыда. Дарминиэль усердно пытался сдержать смех, но когда очередная ветка хлестнула Кеверника по лицу, маг расхохотался до слез.

– Очевидно, природа решила припомнить тебе все твои грехи.