- Кэрл, да оторвись ты от конспектов, - тяжело вздохнула девушка. - Нельзя же всё время учиться.

- Ри, не уподабливайся Арчи или Дэрэ, ты же знаешь, что я далеко не всё время учусь, - не отрываясь от тетради, отозвался маг.

Эльфийка встала, быстро подошла к сидевшему невдалеке от неё старосте и отобрала у не ожидавшего такого поворота парня записи, быстро пролистала, хмыкнула и откинула подальше.

- Ри, ну вот что ты делаешь? - простонал боевик.

Ничего не ответив, "юное дарование малефики" уселось ему на колени и легонько чмокнуло в нос.

- Я, конечно, не Арчи и уж тем более не Дэрэ, но последнее время ты от учебников не отрываешься. Так нельзя - ты и без этого всё прекрасно знаешь, - её голос стал мягче и нежнее.

Маг тихо вздохнул и притянул к себе девушку, мазнул губами по шее, аккуратно куснул острое ушко, нежно поцеловал.

Через какое-то время она с явным сожалением отстранилась, выдохнув всего одно слово:

- Идёт, - и слезла с колен, устраиваясь на соседнем стуле. Сумка и выброшенная тетрадка прилетели на стол.

- Она пойдёт в магистратуру ко мне! - топнул ногой профессор некромантии архимаг Чеймерс Олзар.

- Нет, ко мне! - не менее возмущенно кричал профессор Минхес. - Она прирождённый боевой маг.

- Господа, ну чего вы ссоритесь? - мягко улыбается Цеймер Хинс, потягиваясь в кресле. - Она пойдет ко мне и это вопрос решённый. Мы с девочкой уже договорились.

- Чтооо!?! - хором взревели два архимага.

- Вот так вот, госпада, вот так вот, - довольно кивает головой преподаватель малефики.

- Ничего-ничего, документы ещё не поданы, я с ней передоговорюсь! - нехорошо улыбаясь, заверил коллегу боевик. - Ей у меня ещё диплом защищать.

- А у меня ещё практику сдавать, - в тон ему пропел некромант.

- Что? Эйрен, ты слышишь, они собираются шантажировать твою ученицу, когда она сама, о доброй воле, хочу заметить, сегодня утром согласилась пойти на магистра малефики! - возмущенно запричитал старый проклинатель.

Вампир тихо хихикал в своём кресле - его весь этот спектакль, длившейся последние две недели порядком забавлял.

- Она пойдёт ко мне!

- Нет, ко мне!

- Нет, не к вам, а ко мне!

- Вы ещё подеритесь, - предложил ректор, устало наблюдавший за своими друзьями, оперевшись щекой на кулак.

- Да легко! - радостно воскликнул Олзар. - Кто выиграет, к тому она и пойдёт. Ты, старый пень, можешь вообще не участвовать.

- Что?! Да я вас обоих прокляну раньше, чем вы начнёте плести свои заклятия!

- О, Тьма! Эйрен, она твоя ученица, ты и скажи им, куда она пойдёт! - не выдержав, воскликнул Тарир Карехт - маг, который вот уже какое столетие, если не сказать тысячелетие, управлял Академией.

- А чего тут говорить? - хмыкнул вампир, потягивая красное вино из красивого фужера. - Она у всех троих защитится. В начале у тебя, Цейм, затем у тебя, Чеймс, а потом и у тебя Фаерт. По-моему красиво звучит: магистр малефики, некромантии и боевой магии Риль Даркте.

- А почему это у меня последним? - хмуро поинтересовался боевик, не собираясь, впрочем, спорить. Древний вампир, не пойми откуда взявшийся около пяти с половиной веков назад в Академии, мог в бараний рог скрутить всех трёх архимагов ещё до того как они начнут колдовать.

- Потому что у тебя всегда курс самый длинный, да к тому же, боевой маг должен включать в себя и проклинателя, и повелителя мёртвых.

- Ну и ладно. У всех троих, значит у всех троих, - кивнул Чейсмер.

- Вот и славно, - обрадовано потёр руки малефик. - Тар, я хотел попросить тебя дать Маглориэль парочку младших курсов - она справится, а мне будет хоть чуть-чуть времени для исследований побольше.

Сказать, что Риль была зла - это ничего не сказать: ректор, уяснивший, что она останется в Академии на неопределенный, но однозначно долгий период времени, от всей души наградил её не только преподавательской ставкой, но и кураторством первого курса универсальных магов.

И вот сейчас, сидя на своём свежеприобретённом учительском столе, эльфийка с подозрением изучала свой новый класс - двенадцать мальчиков и семь девочек в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет. Дети в свою очередь всё с таким же подозрением рассматривали её скромную персону.

- Меня зовут Риль Даркте, - хмуро представилась она. - Вроде бы ничего сложного, так что, надеюсь, вы не запутаетесь. Я куратор вашей группы и буду вести у вас малефику, некромантию и рунистику.

- Разве светлые эльфы могут использовать Тьму? - писклявый голос с задней парты.

- Вы можете проверить это утверждение хоть сейчас, - красивый звериный оскал во все зубы никто бы не смог назвать улыбкой. - На себе. А в остальном убедительно вас прошу, не задавайте глупых вопросов - это может навредить здоровью.

Дети синхронно вздрогнули и побледнели, что вызвало очередную усмешку на губах их куратора.

***

- Как-то так всё и было, - закончила свой рассказ Маглориэль.

На потемневшем небе проглядывали первые звёзды, далеко над горизонтом проявлялся чахлый месяц, ветер всё также качал ковыль за стеной Эстариона.

- Сколько же лет ты провела в Академии, - Сэтаэрто обращался скорее к самому себе, чем к эльфийки, но ответ всё же получил.

- Около сорока. Я успела получить магистра малефики, некромантии, а вот диссертацию по боевой магии защитить не успела: война началась за месяц до назначенного для защиты срока.

- Но внизу написано, что ты магистр и по этой дисциплине, - хмыкнул вампир.

- Веришь нет, но мы с Кэрлом не вешали свои портреты, тем более так близко к совету архимагов - откуда они там взялись, ума не приложу, - рассеяно покачала головой девушка.

- А вы с ним всё ещё..? - Наёмник невнятно поболтал рукой в воздухе, но собеседница поняла его.

- Нет, мы расстались спустя пару лет после окончания - не срослось как-то. Сейчас мы просто очень старые друзья, которых связывает слишком многое. Так что, думаю, всё к лучшему, - задумчиво покачала головой Мэг.

- А потом была война, - едва слышно пробормотал Сэт, невидящим взглядом уставившись на небо.

- Была... - эхом отозвалась проклятая. - Я расскажу, но только не сейчас... Завтра... Я слишком много лет подряд пыталась забыть тот день, но он до сих пор стоит перед глазами, будто это было вчера или даже сегодня утром, - лиловые глаза печально смотрели на чёрный с серебром флаг, развивающийся на вершине башни.