Но теперь, когда всё, что только можно было выжито из крупинок давних событий, приходилось возвращаться к пренеприятненйшему процессу выколачиванию воспоминаний из глубин чёрной дыры.

И вот снова она стоит на обрыве, снова внизу лишь пустота, снова набившие оскомину зеркальные чёрные скалы. И снова приходится, переступив через себя, делать шаг вперёд и добровольно падать в объятия глянцевой пустоты, чтобы потом пытаться зацепиться за идеально гладкую поверхность, стирая в кровь пальцы и расцарапывая ладони об узкие колючие осколки памяти.

Этот сеанс не принёс ничего стоящего - пара пустых воспоминаний, где даже толком никто ни о чём не говорил. И лишь одно короткое мимолётное событие чем-то смутило эльфийку, заставило пометить для себя секундный отрывок. И вроде ничего особенного, но мелькнувшая всего на мгновение в "кадре" вампиресса, с шикарными тёмно-каштановыми, отливающими бардовым волосами до плеч и невероятно красивыми лиловыми глазами чем-то заставила напрячься Риль. Невольно вспомнились столетия жизни в эльфийском лесу - именно такие роскошные женщины с загадочными глазами чаще всего оказывались наиболее успешными заговорщицами. Такой была сестра жены Царя - супруга лорда Иссиилла.

Сильный, с трудом дающийся мысленный рывок и сознание возвращается в родное тело. Покачнувшись, девушка опёрлась о спинку дивана, переводя дух. Голова, как и всегда после путешествий по подсознанию вампира, начинала болеть, руки мелко тряслись.

- И ничего путного, - сквозь зубы простонал Эйрен, которому эти "ковыряния в мозгах", как он называл телекинез, тоже давались нелегко.

- Да, ничего, - согласно кивнула проклятая.

Мелькнула и тут же исчезла идея спросить, не напомнила ли Учителю что-нибудь та женщина. Мелькнула и пропала. Что-то внутри подсказывало, что акцентировать внимание на эффектной вампирше не стоит.

Маглориэль сдернула со стола заранее приготовленную бутылку красного вина, настоянного на высокогорных травах и фужер, и рухнула в мягкое кресло. Вампир, приняв вертикальное положение, потянулся к кувшину с кровью. В кабинете воцарилась тишина.

Этот выпуск боевых магов был лучшим за последние сто лет - столь дружного и сильного класса уже давно не появлялось в Академии. И, пожалуй, это был самый специфичный класс за всю историю учебного заведения: мало того, что в нём училась первая за всё время существования эльфийка, там также обнаружился друид с четвертинкой человеческой крови и папой-маркизом (Дэрэ), горный дух (Бэр) и будущий глава одного из мощнейших кланов оборотней (Арчи).

Сейчас подходил к концу последний год их обучения и учителя не знали радоваться им, что доставлявшая столько хлопот группа наконец-то покинет стены альма-матер, или плакать, ведь наврятли им на смену придут столь же талантливые и смекалистые первокурсники.

- Вот скажи мне, Ри, какты собираешься сдавать вуду с алхимией? Ведь мы, при всём желании, тебе помочь не сможем, - сидя верхом на стуле, парящим верх тормашками под потолком, спросил Арчи.

Весь класс притих - все прекрасно знали, что только эти два предмета эльфийке абсолютно не давались. Она могла вызубрить все учебники и справочники от начала до конца, пятьдесят раз взвесить-измерить все ингредиенты, но всё равно что-нибудь обязательно пойдёт не так. На протяжении девятнадцати лет ей всегда кто-нибудь втихую помогал, но на выпускном экзамене такой возможности явно не будет. И всем, разумеется, было интересно, как хитрая остроухая девчонка собирается выкручиваться на этот раз.

- О! Сие великая тайна есть! - довольно заулыбалась к она. - Но вам я её расскажу, всё равно оба экзамена завтра.

Риль сидела на парте и в своей излюбленной манере мотала ногами. Поманив пальцем сумку, проклятая начала в ней усиленно копаться, вытряхивая мешающиеся предметы на парту.

- Вот, нашла! - положив на парту свёрток, она быстро закидала всё вытащенное ранее обратно. - Смотрите: это Энехме, а это Чурноу - благо они решили принимать практическую часть экзамена вместе, - продемонстрировала она две мастерски слепленные из воска куклы, которые действительно походили на вышеозначенных преподавателей. - А вот алхимические снадобья. Говорю сразу - фигня полная, специально делала так, чтобы состав был сложным, а результат минимальным. Значит, возьму я кукол, полью их этой штукой и вткну по спице в живот. Скажу, что через три минуты у них начнётся несварение и предложу им поспешить в известное всем место. Как думаете, что будет дальше?

- Они тебе не поверят! - радостно возвестила Мира. - Они оба давно догадываются, что мы тебе каким-то образом помогаем, а как - понять так и не смогли.

- Именно. Они не поверят. Презрительно похмыкают, может даже что-то скажут, но это не точно. А потом они будут очень торопиться. Потому что на этот раз у меня всё получится, - щурясь как объевшийся сметаны кот, возвестила Риль

- Это как? - удивилась Джин. - Ты уж прости, но про резко проснувшийся в тебе талант к алхимии можешь не заливать.

- Ну вот, может быть именно потому, что вы в меня не верите, он во мне и не проснулся за минувшие двадцать лет, - наигранно обиделась эльфийка. И почти тут же продолжила, - Но, в принципе, верно сделаешь. Я их прокляну - это я умею хорошо.

- Тебя поймают, - покачал головой Кэрл, не отрываясь от конспектов.

- Ох, ну что ты за пессимист такой! Нельзя думать, что всё всегда будет идти по самому худшему из имеющихся путей развития событий, - всплеснула руками девушка.

- И всё равно тебя поймают, - флегматично заметил староста группы.

- А вот и нет, - запустив в парня яблоком, которое он успешно поймал, надулась Маглориэль. - Но я тебе не скажу почему. И вообще никому не скажу. Мучайтесь теперь!

- Тьфу! Кэрл, ну неужели ты хоть раз не можешь придержать язык за зубами и оставить свои бесценные комментарии при себе, - деланно возмутился Дэрэ, который обожал хорошо продуманные пакости.

Класс возмущенно загудел: всем было интересно послушать как именно "остроухий светоч знаний" собирается обыграть аж двух магистров.

- А давайте его в окно выкинем! - предложил Каэрт. - Он пока до земли долетит, пока обратно долеветирует, Ри уже всё рассказать успеет.

- Я тебя сам выкину, - пришло время обижаться старосте. - Причём лететь ты будешь долго и не то чтобы плодотворно.

- Во-первых, нас много, а ты хоть и самый сильный боевой маг из нас, но один. Вместе мы тебя всё-таки одолеем, - жизнерадостно оповестила рыжая Фисб.

- Во-вторых, тебе обижаться не резон - это ты только что всем кайф обломал, - подхватила Эрика.

- В-третьих, ты вообще зануда. Как ты живёшь-то вообще? - продолжил Фирт.

- Я уже понял, что если вдруг случится конец света, то тоже буду виноват я, - простонал лучший тёмный маг выпуска. - Ри, бесценная ты наша, ну прости меня, идиота, и дорасскажи свой бесспорно гениальный план! - взмолился он.

Покивав головой в такт словам, пожмурившись на тёплые июньские лучи солнца, падающие на неё из окна, девушка беззвучно рассмеялась.

- Ну ладно, так и быть, - легко согласилась она. - Значит так. Всё гениальное просто, да? Вот и я так думаю. В общем, я проклинаю, а меня профессор Хинс прикроет. Мы с ним договорились - я иду в магистратуру на малефику, беру на себя преподавание начальных курсов, а он меня с алхимией и вуду помогает. Старик в отличие от Гертруды и Локса мужик с пониманием...

- А ещё ему уж очень не хочется отпускать столь талантливого студента, - расхохотался Арчи.

- Ну не без этого. А мне все равно в Эстарионе оставаться. По секрету скажу - я и без того в магистратуру собиралась. Так что всё путём, - подмигнула одноклассникам Риль.

Зазвонил колокол и выпускники медленно рассосались из класса по кураторам дипломных работ - оставались последние штрихи и последние дни перед защитой.

В кабинете боевой магии остались только Риль и Кэрл: всех остальных профессор и архимаг Фаерт Минхес попросил его предмет в качестве диплома не выбирать. Его студенты уважали, и ослушаться не осмелились.