— Ваша мудрость уступает только вашей красоте, — сказал он тогда, опуская на мгновение глаза — не стоит портить момент их победным блеском.

***

— Почти проиграл, — сказал потом Ясон, внимательно просматривая запись переговоров. Зафиксированы были все части процесса — начиная с игры в шахматы и заканчивая утренним диалогом с Правительницей.

— Разве? — приподнял бровь Аргос, пытаясь понять, о чем именно сейчас Минк — об игре на доске или на постели? За обоими действами Первый Консул наблюдал одинаково бесстрастно, только левый уголок губ время от времени слегка приподнимался. Иронично?

— А разве нет? — теперь Ясон повернулся к помощнику, намеренно или случайно остановив запись на том моменте, когда голова Аргоса находилась между бедер Правительницы. — Ты играл белыми… Дав тебе право первого хода, она однозначно показала, кто из игроков сильнее.

— Но я выиграл, — упрямо повторил Аргос, всё четче читая насмешку в глазах Минка и призывая на помощь всё своё хладнокровие.

— На последних секундах.

— Неважно, — серый и синий взгляды скрестились, как лазерные клинки, в воздухе зазвенело напряжение. — Важен результат, а он положительный, разве не это было нужно Юпитер?

— Результата можно добиться по-разному, — усмехнулся Ясон, — этот путь, — он указал на экран, — не то, чем стоит гордиться блонди.

— Разве? — теперь Аргос позволил себе улыбнуться. — Она подписала соглашение — и это главное.

— В таком случае я вынужден признать — ты прекрасно поработал языком, — ирония в синих глазах Минка ударила посильнее двусмысленности, слетевшей с губ.

— У меня был достойный учитель, — парировал Аргос.

— А у него — невнимательный ученик, — сапфир взгляда Первого Консула холодно сверкнул. — Ученик, который не усвоил главного… который идет к цели через… постель, получая в награду предложение стать пэтом, — теперь ирония читалась слишком явно, и Аргос не выдержал — желание стереть усмешку с лица Минка заглушило голос разума и вырубило осторожность и рассудительность.

Занесенную руку Аргоса сжали стальные пальцы, а губы Первого Консула произнесли:

— Дурак.

Несколько секунд блонди стояли рядом, а в комнате слышалось тяжелое дыхание Аргоса, яростный взгляд которого разбивался о спокойный взор Ясона.

— На тебя почти надели ошейник, — спокойно продолжил Минк, все еще сжимая запястье Аргоса, — ты действительно был готов умереть, чтобы избежать этого?

— Да, — коротко и резко бросил Аргос, не отводя взгляда и не пытаясь вырвать руку. Стук собственного сердца оглушал его сейчас, ярость, которую блонди не должен выпускать на волю, почти оборвала удерживающий её строгач.

— Верю, — пальцы Ясона разжались, он повернулся к Аргосу спиной, убрал с экрана изображение, — и рад, что этого не случилось, в тебя слишком много вложено. Тебе стоит попрактиковаться в шахматах, проигрывать женщине — позор для блонди.

— У меня нет партнера для игры, — с нотой сожаления сообщил Аргос.

— Завтра, здесь, в это же время, — сухо прозвучало в ответ, — я доложу Юпитер о твоих успехах. Можешь идти.

Всё это Первый Консул произнес, не поворачиваясь, всем своим видом давая понять, что беседа окончена. Не тратя время на никому из них не нужные поклоны, Аргос направился к выходу из офиса Ясона.

Закрыв за собой дверь, блонди удивился тому, что сердце до сих пор стучит слишком часто, а дыхание никак не успокоится. И уже садясь в аэрокар, Аргос с ужасом осознал, что было настоящей причиной охватившего и до сих пор не отпустившего волнения. Осознал и обрадовался, что в этот момент никто не видит его лица. Нейрокоррекция — вот что положено блонди, ощутившему влечение к другому блонди. Юпитер категорически против этого и с нарушителями не церемонится, а значит — никто не должен узнать о случившемся сегодня. Этого просто-напросто не было.

Да и разгадка проста — слишком давно в последний раз он видел свой гарем, а значит, сразу же по прибытии домой, нужно приказать фурнитуру привести кого-то из пэтов. Неважно кого, главное — поскорее. Избавиться от не желающего спадать напряжения в паху, выбросить из головы мысли, за которые так просто поплатиться этой самой головой.

И, кроме того, не стоит забывать, что именно они смотрели до того, как всё это случилось. Возможно, Минк действительно сделан изо льда и ему плевать на порнографию, но сам Аргос никогда не был настолько равнодушен и выдержан в этом плане. Молодость являлась тому причиной или темперамент, который так непросто держать в рамках?

На секунду закрыв глаза, Аргос облегченно вздохнул — вот и все, и сам Ясон тут совершенно ни при чем. Долгое воздержание, порно с собственным участием — тут у любого встанет. И только Юпитер известно, не ощущал ли того же самого Ясон, так что рано записывать себя в кандидаты на нейрокоррекцию.

========== Глава 4 ==========

— Первое, от чего тебе следует избавиться — горячность, — сказал Ясон на следующий день, жестом приглашая Аргоса за шахматную доску. — Это эмоции. В тебе их слишком много для блонди.

— Не каждый день долгий перелет венчается спором на грани фола, — спокойно парировал Аргос, усаживаясь в кресло, — кроме того, это не меня называют Ледяным Совершенством.

— Пока что тебя зовут просто Ученик, — первый Консул усмехнулся, — и делают ставки на то, как быстро ты попросишь у Юпитер перевода в другое место.

— С чего бы это? — приподнял бровь Аргос, видя, что Ясон сделал первый ход.

— Замерзнешь, — прозвучало иронично. — Ледяное — вот ключевое слово в данном случае. Твой ход, Ученик.

— Как прикажешь, Учитель, — едва заметно кивнув, Аргос задумчиво уставился на доску. В голове возникли сразу несколько вариантов ходов, и теперь нужно было мгновенно просчитать каждый из них, выбрать оптимальный, чтобы в итоге свести игру к пату. Проигрывать было нельзя, а о выигрыше Аргос пока что не думал, стараясь реально оценивать свои силы.

— А если бы я приказал тебе принять предложение Правительницы? — вдруг спросил Ясон, наблюдая за напряженными размышлениями помощника. — Что было бы тогда? Ошейник, кольцо или серьга?

— Яд, — передвинув одну из пешек, Аргос поднял голову, скрещивая свой взгляд со взглядом Минка. — Этот приказ был бы ложью, исходящей от кого угодно, но не от Первого Консула Амой, для которого честь блонди превыше всего.

— Хм, — подперев пальцами подбородок, Ясон опустил глаза на доску и задумался. Но над ходом ли? Светлая прядь упала на доску, и Минк автоматически убрал волосы в сторону, не видя, каким взглядом сопроводил это движение Аргос. — Самоуверен…

— Почему?.. — не улавливая нить рассуждений Ясона и стараясь не обращать внимания на собственное участившееся сердцебиение, спросил Аргос.

— Потому что считаешь, будто знаешь меня, — Ясон поймал взгляд помощника. — Я спишу это на молодость, — пальцы Первого Консула передвинули очередную фигуру.

— Обещаю исправить этот недостаток, — как можно ровнее ответил Аргос, — со временем.

— Юпитер довольна подписанным тобой соглашением, — меняя тему разговора, сказал Минк. — Я — нет. Нет ничего страшнее разочарования, Аргос, через него не может переступить никто, даже блонди. Сейчас ты находишься в одном шаге от этого.

— Так сказала Юпитер? — делая свой ход, уточнил Аргос.

— Так сказал я, а Юпитер… я опустил подробности. Пока что, — очередной ход Ясона и почти выдавший напряжение вопрос помощника:

— Зачем? Чтобы сделать меня должником?

— Чтобы избавить Юпитер от навевающей скуку порнографии, в которую превратился твой путь к соглашению, — произнес Минк, и щеки Аргоса вспыхнули, дрогнули губы, но ни звука не сорвалось с них. — Но если ты настаиваешь…

— Не стоит, — запоздало поняв, что только что практически проиграл, Аргос передвинул ладью, ощущая острое желание смахнуть к чертям все оставшиеся фигуры. Ясон выводил его из себя: словами, усмешкой, прищуром синих глаз, тонкой иронией слов и треклятым золотом волос, таких же как у самого Аргоса, но почему-то вызывающих странные чувства, так похожие на испытанное вчера.