Крис, засев за бетонным ограждением, достал фотографию Эшли, – Прости меня, сестрёнка, я не смог сдержать обещание, данное тебе.

– Прикрой меня, когда пулемёты стихнут, а я устраню эту грёбаную махину! – К нему запрыгнул солдат с базукой.

Крису не надо было повторять дважды. Он высунулся из укрытия и начал стрелять в пробегающих повстанцев. Ракетчик тем временем прицелился в танк и выстрелил. Реактивный снаряд в один миг пролетел свой путь до цели. Прогремел взрыв, и танк загорелся. Из открывшегося люка вылезли двое танкистов, но тут же были убиты огнём миротворцев. Уничтожение танка приободрило уцелевших солдат. С другой стороны площади полетела ещё одна ракета. Дом, который стал пулемётным гнездом, был уничтожен. Оставшиеся повстанцы начали отступать. Ракетчик снова высунулся, чтобы продолжить бой, но тут же получил пулю в живот и упал обратно. Крис начал зажимать ему рану, чтобы остановить кровотечение. Вскоре стрельба полностью стихла.

– Сюда! Здесь раненый! – Кричал он, зовя санитаров.

Когда санитары прибежали и начали оказывать первую помощь, Крис спросил, выживет ли ракетчик.

– Вы вовремя среагировали, хоть он и потерял сознание, но не успел потерять слишком много крови. Жить будет.

Вновь наступила темнота, и когда она исчезла, он был в штабе. За столом напротив него сидел спасённый ракетчик. На вид ему было около сорока лет. Короткая стрижка, карие глаза, выражавшие спокойствие. На лице начали появляться первые морщины. В его руках было личное дело Криса. Он сидел и улыбался.

– Спасибо, что пытался спасти меня. Меня зовут Майкл Генри Петерсон. Я был командующим в конвое, но навряд ли у нас было время для знакомства. Опустив формальности скажу тебе пару новостей. Первая: ты отправляешься домой. Деньги тебе выплатят как за три года плюс все пособия. Ты являешься единственным живым или дееспособным родственником Эшли Алан Митчел, поэтому становишься её опекуном в связи со смертью матери. Крис с грустью посмотрел в пол. В тот момент он думал о том, что наконец-то может вернуться домой к сестре, пускай даже из-за такого грустного повода.

– В личном деле у тебя записано, что ты получал заочное юридическое образование. Сейчас трудно найти работу, особенно молодым специалистам. Ты пытался спасти меня, а я такого не забываю. Я помогу тебе. Мой сын, Итан, тоже живёт в Форте Коллинс, работает детективом, в последнем нашем разговоре он сказал, что сейчас ищет себе помощника. Я готов замолвить за тебя словечко, чтобы он взял тебя. Ты готов принять мою помощь?

– Спасибо вам огромное, мистер Петерсон. Я был бы вам очень благодарен.

– В таком случае, по рукам, – он протянул Крису свою руку, и тот её пожал.

Тьма вновь сгустилась.

– Ты стал помощником детектива в благодарность за спасение. Ты не знал этого человека, но рискуя жизнью пытался спасти его. Когда ты начал помогать ему, то наполовину высунулся из укрытия. Снайпер мог тебя запросто убить, но считай, что ты везунчик. Теперь я знаю о тебе больше, – Джулия мило улыбнулась.

– Что тебе дают эти воспоминания из моей головы?

– Так я узнаю тебя получше, пап. Мне хочется видеть цельную картину твоей жизни. Ты готов продолжить или же на этом закончим?

– Давай пока на этом закончим. Слишком много воспоминаний за один вечер. В следующий раз ты узнаешь всё о наших взаимоотношениях с твоей мамой. Немного времени прошло с того момента, как я стал детективом до момента нашей встречи.

– Буду ждать, когда наступит тот момент. Спокойной ночи, пап.

– Спокойной ночи, доченька, – Крис её обнял и на последок чмокнул в макушку.

После её ухода он смотрел вдаль на горизонт. Гроза надвигалась все ближе и ближе.

Эшли, я иду к тебе. Моё обещание будет выполнено любой ценой.

– Ты до сих пор всерьёз надеешься, что выполнишь своё обещание? – послышался голос из темноты.

– Кто здесь?

Из-за угла дома кто-то вышел, злобно посмеиваясь. Когда он подошёл поближе, Крис смог разглядеть незнакомца. Тот выглядел в точности как он, но глаза его были алого цвета, и под ними виднелись следы крови.

– Приятно снова увидеться, Крис. Теперь я обрёл свободу и буду преследовать тебя до конца. Тебе не сбежать и не спрятаться от меня. Я – твоя тёмная сторона.

– Проваливай, тебе меня не запугать!

– Запугать? Ха-ха-ха… Слишком плохо ты знаешь свою плохую сторону. Я не буду пытаться запугать тебя. Я сделаю твою жизнь настоящим адом на земле, ты будешь жалеть, что жив до сих пор.

– Чего тебе надо от меня?

– Ты всегда старался быть для всех идеальным. Строил из себя саму невинность, но подумай, какой ты на самом деле. Дай ненависти и злу поглотить тебя. Давай объединимся в одно целое и станем правителями нового мира, – Тёмный Крис протянул руку, но его предложение было отвергнуто.

– Я не стану заключать союз с таким злом, пускай ты и являешься частью меня.

– Очень жаль… Я дам тебе ещё несколько шансов передумать, но после каждого отказа твоя жизнь будет становиться всё более и более невыносимой, – он взмахнул рукой, послышался рёв тварей, похожий на тот, с которым они столкнулись в ГленвудСпрингс. Всё вокруг застелил густой туман, а когда он рассеялся, злой Крис исчез, но вместо него стали видны бегущие к дому мутанты.

Забежав в дом Крис сразу разбудил Итана с Джулией: – Поднимайтесь, твари идут сюда!

Крепко ругаясь Итан поднялся и взял в руки своё оружие. Джулия вынула из ножен оба ножа и встала в боевую стойку. Вой и рычание становились всё ближе и ближе. Проломив фанеру, которой было заколочено окно, в магазин ворвалась первая тварь. В целом она выглядела как и её дневные собратья, разве что она была крупнее и когти у неё были длиннее, и напоминали опасные бритвы. Прогремели несколько выстрелов из ремингтона, и череп твари разлетелся на кусочки. Итан подскочил к ней и вонзил в ей грудь свой нож.

– Уничтожь сердце, иначе она восстановится, – сказал он, вынимая нож и готовясь к следующим нападениям.

– Запомнили, уничтожить сердце, – хором ответили Крис с Джулией.

Рёв был уже совсем рядом. Крис подбежал к столику, поднял его и забаррикадировал им дверь. Через несколько мгновений дверь пошатнулась, но не открылась. Итан стрелял в монстров, которые пробегали мимо окна. В задней части магазина послышался звон разбитого стекла.

Крис побежал туда, откуда шел звук. В коридор выбежали несколько существ, которые направлялись в сторону магазина. Прогремело ещё четыре выстрела ремингтона, после чего он добил раненых тварей.

Быстро убедившись, что никого рядом нет,Крис быстро зарядил ещё шесть патронов. Тем временем в магазине продолжалась схватка. У Итана закончились патроны, и в момент, когда он вытаскивал пистолет из кобуры, на него накинулся один из мутантов и повалил на пол. Итан, удерживая тварь за шею одной рукой, схватил горящую деревяшку из костра и ударил ее по голове. Тварь взревела от боли. Джулия обернулась на этот рёв и увидев, что Итан находится в опасном положении, решила броситься ему на помощь. Она быстро разделалась со своим врагом и за пару секунд преодолела разделявшее её с Итаном расстояние. Один из ножей пронзил шею мутанта, а второй - его сердце. Кровь залила лицо Итана, и он, отплёвываясь, встал и продолжил бой. На полу валялось уже около десятка трупов. Тяжёлый запах крови заполнял воздух. Крис продолжал защищать коридор. С каждым убитым это становилось делать всё легче и легче. Трупы не давали разбежаться новым хозяевам мира и они становились лёгкой мишенью.

– Крииис! – закричал Итан в магазине.

Раздался грохот и треск дерева. В магазин ворвался особо крупный мутант, в два раза превышавший размеры собратьев. Других монстров больше не было видно. Всю огневую мощь направили против переростка. Любые раны, что причиняли ему попадания пуль, практически сразу заживали.

Регенерация у них на уровне обычных людей, если они оказываются под действием яркого света или в тело попадает серебро в любом виде. У меня серебряное распятие на шее, необходимо как-то засунуть его в эту тварь.