— Прости меня, Крис. Прости меня, Эшли. Я подвёл вас сегодня, но я искуплю свою вину. Я обязательно это сделаю. Прощайте…

========== Глава 1. Невыполненный приказ ==========

Глава 1. Невыполненный приказ

К двухэтажному дому с заколоченными окнами и обшарпанными стенами подъехал синий форд фокус. Водитель открыл записную книжку. Юг Пекос стрит, дом 850. По прибытии на место доложить по рации. Он снял с ремня рацию и нажал на кнопку передачи:

– Центр, центр… Я прибыл на место. Жду дальнейших указаний.

– Могильщик, твоя задача сейчас - зачистить этот дом. Никто оттуда не должен выйти живым. Жители уже давно стали вампирами. Облегчи их страдания. Упокой господь их души… – рация зашипела, и связь с командным центром прекратилась.

Ликвидатор отстегнул Ремингтон 870 MCS, лежавший между сидениями, перекинул патронташ через плечо, вышел из машины и дослал патрон в патроноприёмник. Размеренным шагом он поднялся на крыльцо.

Как же я ненавижу все эти бюрократические процедуры, но от них никуда не денешься… Ладно, это всё равно моя последняя работа. Потом мой срок закончится, и я получу свободу.

– Согласно седьмому закону, пункту третьему совета Пятерых, все инфицированные жители этого дома подлежат ликвидации. Уполномоченный ликвидатор: Кристиан Алан Митчел, номер жетона 583072. Приказ приводится в исполнение немедленно.

Что-то тихо там, неужели никого нет дома? Ну, или все уже мертвы, что всё-таки предпочтительнее, меньше возни будет.

Он дёрнул ручку двери, но она оказалась заперта. Не долго думая Крис прицелился в район, где находился замок, и сделал два выстрела. От деревянной двери полетели щепки в разные стороны, замок не выстоял и упал на пол. Крис приоткрыл входную дверь и зашёл в дом. В доме стояла кромешная темнота, единственным источником освещения была открытая дверь. Тихо щелкнула кнопка подствольного фонарика, и луч света выхватил кровавый след, тянущийся в одну из комнат. Тяжёлый запах крови стоял в воздухе. Держа оружие на изготовке, он подошёл к стене, нащупал в темноте выключатель и включил свет. Никого в комнате не оказалось, но за ободранным диваном Крис заметил чью-то руку. Двигаясь спиной практически вплотную к стене он подошёл к нему и увидел труп светловолосой женщины средних лет. Вокруг её шеи растеклась небольшая лужица крови.

Вампир начал трапезу, но бросил добычу. Кровь запеклась, но ещё не высохла. Всё произошло недавно. Необходимо не дать ей воскреснуть, достаточно просто отрубить голову.

Осмотрев труп он вытащил мачете из ножен и быстрым, но сильным ударом предотвратил возвращение жертвы к жизни.

– Одним заражённым меньше. Продолжаю поиски, – передал он по рации.

– Хорошо, продолжай. Будь осторожен. Только не забывай самое главное: жертвы нападения могут пытаться запудрить тебе мозги или молить о пощаде. Не поддавайся. Если ты укушен вампиром, то обречён. Лекарства нет.

Крис методично проверил каждую комнату на первом этаже. На кухне что-то загремело, и он быстро побежал туда. Около стола лежала осколки кружки. Следов вампира больше не было.

Осталось проверить второй этаж, наверняка он помчался туда, скрываясь от солнечного света. Шаг за шагом по скрипящей лестнице он поднимался на второй этаж, постоянно прислушиваясь к малейшему шуму в промежутке между шагами.Поднявшись на второй этаж он услышал приглушённые звуки, доносившиеся из-за одной из дверей. Он подошёл и прислушался. За дверью слышались чьи-то всхлипы. На ручке были явно видны следы крови. Чуть ниже, на проушинах, был закреплён навесной замок. Внезапно из темноты, воспользовавшись кратким отвлечением, кто-то прыгнул ему на спину, схватился за плечи и повис. Запахло горелым мясом из-за контакта вампирских рук с серебряными шипами на плаще, но заражённый не ослаблял хватку. От неожиданности ликвидатор выронил ружьё и начал пытаться сбросить напавшего, ударяясь обо все стены и углы, попутно мешая ему впиться в артерию. Пройдя пару метров он столкнулся с ограждением и упал вместе с вампиром вниз, больно ударившись спиной об стол, на который он упал. Послышался хруст костей, хватка ослабла, и, воспользовавшись этим, Крис вырвался, отрубил голову вампиру и вздохнул с облегчением.

Самое страшное позади. Вроде бы все кости остались целы, теряю хватку, так просто попасться в ловушку. Теперь только осталось проверить, что происходит в той комнате и сжечь дом.

Крис начал осматривать труп вампира.

– Так… Мужчина, на вид лет тридцать пять - сорок. Укусов в районе сонной артерии нет, на руках и ногах тоже чисто. Хотя, что это… Хм, след как от вакцины против оспы в районе запястья. Получается, что “Кровавое безумие” возвращается. Этот человек был носителем вируса. Теперь понятно, как он проник за пределы периметра. Наверняка вколол себе вирус сам или кто-то это сделал против его воли, но уже внутри города.

Если сводка абсолютно верна, то в этом доме проживали трое. Семейная пара и приёмная дочь семи лет. Женщина была убита вампиром, вампир убит мной. Осталась только девочка, и, судя по всему, она заперта за той дверью. Раз уж замок навесной, то она там явно не по своей воле. Можно чуть-чуть расслабиться и идти, не опасаясь нападения со спины вновь. И главное - проверить гараж, ну, мало ли, что там есть.

Пройдя в гараж через дверь из дома, он увидел стоящий там жёлтый хаммерэйч три. Крис присвистнул:

– Я, пожалуй, заберу тебя. Нельзя такому красавцу простаивать. Форд пускай оставят себе власти, всё равно он служебный. Однако, хороший мне подарок на освобождение. Всё, работа ликвидатора почти окончена. Надо будет только вещи забрать в полиции, – высказывал он свои мысли в слух в тот момент.

На дальней стене гаража висел ключник, на одном из крючков нашлись ключи от машины. Крис подбросил их и поймал, после чего положил в карман.

Вновь поднявшись на второй этаж, он осмотрел масштаб разрушения после недавней схватки: гипсокартоновые стены были проломлены во многих местах, ограждение разрушено. Неподалёку, среди обломков стен и ограждения лежал Ремингтон, ликвидатор подобрал его и закинул на ремне за плечо.

Этому месту потребовался бы довольно дорогой ремонт, если бы оно не подлежало сожжению по закону.

Он постучался в дверь, надеясь получить хоть какую-то информацию от девочки, которая была там:

– Не бойся, если ты не укушена, то тебе ничего не грозит. Знаю, что ты мне явно не поверишь, но, клянусь тебе, я не стреляю в невиновных. Как тебя зовут?

Всхлипы прекратились, но ответа не последовало.

Хорошо, надо открыть дверь. Можно конечно выстрелить разок в замок, но это её гарантированно напугает, не хочу её шокировать сильнее, чем сейчас. Если она не укушена, то мне нет смысла её убивать.

Крис присел на корточки, достал пару скрепок из записной книжки. Одну из них распрямил, вторую загнул как крючок и приступил ко взлому замка. Щёлкнул первый поднятый штырь, за ним постепенно были подняты все остальные, и вот, замок открыт.

– Я захожу, прошу тебя, не наделай глупостей, – он начал медленно приоткрывать дверь. К его удивлению, в комнате было довольно светло. Небольшое окошко практически на уровне потолка было не заколочено. На матрасе в углу сидела тёмноволосая девочка, одета она была в рваную футболку и шорты. Неподалёку стояла тарелка с недоеденной яичницей. В другом углу стояла сумка-холодильник. Руки она держала за спиной. Крисснял ружьё и поставил его около стены, достал из кобуры пистолет и положил его на пол, потом нож занял своё место рядом с ним.

Пусть видит, что я не намерен ей навредить. Угрозы в ней я не вижу.

– Видишь, я не намерен причинять тебе вред. Меня зовут Крис, а тебя?

Девочка смотрела на него исподлобья холодными голубыми глазами, явно не настроенная на контакт.

– Хорошо, давай поговорим начистоту. Я - охотник на вампиров, которого направили сюда выполнения зачистки. Да, я сам не восторге от такого занятия, но у меня есть принципы: я не убиваю тех, кто не представляет угрозы.