– Кто же, по-вашему, и кому представляет угрозу ?

– Угрозой является тот, кто нападает на других людей, дабы выпить их кровь. В тебе я не вижу угрозы, но надо кое-что проверить. Возьми это, - он протянул ей небольшое распятие. Девочка с опаской взяла его в руку, продолжая держать вторую за спиной.

– Почему оно такое горячее? – без какой-либо интонации спросила девочка.

– Я не знаю… А что ты прячешь за спиной? – он забрал у неё распятие.

Девочка нехотя показала вторую руку. В ладони у девочки мирно спал какой-то зверёк. Присмотревшись получше, Крис узнал в нём бурундука.

– Его зовут Арчи. Он мой друг, – ласково поглаживая зверька сказала она.

– Можно я узнаю, кто ты? Серебро для тебя кажется горячим, в холодильнике я вижу пакет с кровью, но ты играешь с бурундуком и считаешь его своим другом.

– Я не знаю, кто я на самом деле. Я и человек, и вампир одновременно. Да, я действительно пью кровь, но голод я утоляю, как и обычный человек. Кровь лишь заживляет мои раны и придаёт силы. Теперь вы можете меня убить, как обычно вы делаете с нами.

– У меня нет причин убивать тебя. Я не убиваю беззащитных людей.

– Так я же не человек!

– Очень в этом сомневаюсь. Честно говоря, мне кажется, что ты больше человек, чем вампир.

– Почему вы так считаете?

– Ты запросто могла убить меня в любой момент нашего разговора, однако ты этого не сделала по каким-то причинам, известным только тебе. К слову, вампиры не играют с возможной едой, что очень о многом говорит и склоняет моё мнение к тому, что ты больше человек, чем вампир. Я слегка обману представителя совета, пойдём в машину, я отвезу тебя к себе домой, там обсудим твою дальнейшую судьбу.

Крис с девочкой направились в гараж. По пути он заметил у неё несколько шрамов от когтей в верхней части спины. Решив, что вопрос откуда они, может сильно пошатнуть психику девочки, Крис решил тактично промолчать. Придя в гараж, он открыл дверь хаммера и помог девочке сесть. Арчи спокойно сидел у неё на плече, держась лапками за футболку. Всё снаряжение он решил оставить в машине. Вернувшись к форду он достал из багажника канистру бензина, не спеша вернулся в дом на второй этаж, открыл её и начал обходить комнату за комнатой, поливая всё вокруг. То же самое он проделал и на первом этаже, обильно полив трупы. Запах бензина в воздухе начал щипать глаза и вызывать опьянение. Крис достал коробок спичек, пару раз чиркнул спичкой о коробок, пока она не загорелась, немного подержал её, чтобы не потухла в своём первом и последнем полёте, и бросил спичку на лужу бензина. Горячие языки пламени начали распространяться по дому, постепенно поглощая всё, до чего добирались.

Ликвидатор сел в машину и включил рацию:

– Зачистка завершена. Объект уничтожен. Я свободен?

– Сколько целей ликвидировано? Все трое мертвы?

– Все трое ликвидированы согласно инструкциям, а дом предан пламени.

– Девчонка точно ликвидирована?

– Да, я и её устранил, а почему вы спрашиваете?

– Это тебя не касается. Ты должен выполнять приказы, а не задавать вопросы. Можешь быть свободен. Заберёшь свои вещи в участке.

– Хорошо, хорошо, я всё понял, вопросов нет, конец связи.

Он обернулся назад, посмотреть, как там девочка из-за которой он начал так сильно рисковать. Она мирно спала. Вдалеке слышался приближающийся звук пожарной сирены.

Едут контролировать последствия моей деятельности, чтобы не загорелись соседние дома. Пора сваливать поскорее отсюда.

Крис повернул ключи в замке зажигания, и мотор заурчал. Они проехали несколько кварталов от места зачистки. Девочка что-то неразборчиво сказала сквозь сон.

– Что, что? Прости, я не расслышал.

– Меня зовут Джулия, – уверенным, твёрдым голосом сказала она.

*****

На тумбочке запищал будильник. Недовольно ворча Крис начал сквозь сон нащупывать его. Наконец, спустя несколько секунд поисков, будильник был найден и отключен. Кристиан долго сидел на краю кровати и смотрел в пустоту, пытаясь пробудиться. На табло будильника горели красные цифры: 12:35.

Не думал я, что так долго просплю. Будильник уже часа три надрывается.

Наконец, собравшись с мыслями, он побрёл в ванную. Холод кафельного пола разгонял остатки сна. Забравшись в ванну Крис включил воду в душе. Горячие струи воды стекали по телу, покрытому шрамами от когтей вампиров, но некоторые были оставлены врагами совсем другого вида – человека. Несколько минут он просто стоял под горячей, почти обжигающей водой, потом закрыл краны и вылез из ванны. Полотенцем он протёр запотевшее зеркало и посмотрел на своё отражение. На него смотрел всё тот же кареглазый парень с волосами до плеч, что и пять лет назад, но на лбу белел шрам, оставленный солдатом, который врезал ему прикладом. Крис достал тюбик водостойкого тонального крема и тщательно замаскировал его.

Пройдя через гостиную, меблировка которой состояла из дивана, пары кресел, камина и небольшого телевизора, он попал на кухню.

Интересно, что вообще есть в холодильнике, я давно ведь из дома не выходил.

Открыв холодильник Крис грустно вздохнул. На полках холодного белого друга было практически пусто: несколько яиц, масло, полбутылки молока и одинокий лист салата. Из шкафчика он достал банку растворимого кофе и полбулки хлеба.

Яичница или скромный омлет? Давно у меня не было такого сложного выбора. Гулять так гулять! Приготовлю омлет.

Загорелся синий огонёк переносной газовой плиты. Крис поставил на неё сковородку, налил немного масла. В миску разбил несколько яиц и смешал со стаканом молока. Смесь зашипела на сковороде и приятный запах распространился по кухне. Отрезав пару ломтей хлеба, он отправил их обжариваться в тостере. Несколько минут прошло в томительном ожидании завтрака и согревания чайника. В конце концов, он выложил омлет на две тарелки, лист салата украсил тарелку Джулии. Аромат свежезаваренного кофе приятно щекотал обоняние.

– Джулия!Завтрак готов!–призывно крикнул Крис.

В коридоре послышались медленные, шаркающие шаги. С полузакрытыми глазами Джулия зашла на кухню, придерживаясь за стену.

– Доброе утро. Ну что, выспалась?

– Если ты сейчас решил поиздеваться, то в этом деле ты профессионал, –тихо пробурчала Джулия.

–Не, я просто поинтересовался. Мы проспали почти полдня, а ты всё равно умудрилась не выспаться, –с этими словами Крис протянул ей кружку кофе. –Будет мало - налью ещё. Кстати, крови надо?

–Спасибо. Думаю, уже пора. Практически месяц без крови порядочно выматывает.

– Подожди пару минут, сейчас принесу.

Вернувшись в свою комнату Крис открыл аптечку, в которой лежали катетеры с трубками, жгут, спиртовые салфетки и плотные пакеты. Обеззаразив руку он воткнул катетер и начал аккуратно через трубочку сливать кровь в пакет.

Если бы я сдавал кровь так регулярно, как сдаю ей на питание, то уже бы давно был почётным донором крови и оплотом человечества. Однако я сильно рискую каждый раз, когда даю ей кровь. Надеюсь, она не накинется на меня, чтобы получить больше…

– Брось все эти мысли! Ты с ней живёшь уже полтора года и никаких инцидентов ещё не было. В крайнем случае… ты же охотник на вампиров.

– Кто ты и на что намекаешь?

– Я - твоя тёмная сторона, нечисть. Не понимаю, зачем ты вообще с ней возишься? Куда подевался тот Крис, которого я всегда знал? Безжалостный охотник. Для тебя убийство заражённых было смыслом жизни. Шесть лет ты убивал без всякой жалости, что же теперь с тобою стало? Почему ты решил бросить это дело? Куда подевалась прежняя жестокость? Как ты будешь жить дальше, ты ведь только и умеешь, что убивать? Война стала для тебя смыслом жизни с тех пор, как ты подписал армейский контракт.

– Я изменился. С прежней жизнью покончено. Я начну заниматься похоронными услугами, учитывая специфику работы ликвидаторов, клиенты будут всегда. Ты ведь осознаёшь, что работа ликвидатором была лишь наказанием за нападение на военного?

– Смотри, как бы не пожалел о своём решении. Кстати, может быть для тебя это наказание, но для меня это развлечение.