- Попробуйте, - сказала она и протянула их нам.

Мы недоверчиво крутили их в руках. Я конечно много разных грибов перепробовал, ведь в метро это основной источник пропитания: из них делали и суп и второе и даже чай. Видел я и галлюциногенные грибы, но те, кто имел к ним доступ были все поголовно заторможены и рассеяны, здесь я таких не замечал. Догадавшись, почему мы медлим, Аня улыбнулась. Срезав еще пару грибов, сунула их в рот и с видимым удовольствием принялась жевать. Мы последовали ее примеру. На вкус гриб оказался очень приятным, довольно сложно его передать. Если не обращать внимания на текстуру, похоже было на то, что ешь картофельное пюре с грибами, но с более насыщенным вкусом, чем у растворимого пюре и с легкой приятной кислинкой. А еще он хрустел на зубах как маринованный огурец.

Перед уходом, мы с разрешения хозяйки, срезали с десяток грибов, чтобы дать попробовать друзьям и поднялись наверх. По дороге мы встретили Августа. Аня, увидев мужа, подбежала к нему и прильнула в поцелуе, он сначала обнял ее, потом стал делать попытки отстраниться, а затем уже на полном серьезе вырываться.

- Анюта, ну что ты вытворяешь, - рассердился он.

Но она лишь хихикнула и, щелкнув его по носу, убежала. Вождь улыбнулся и проводил полным нежности взглядом.

- Вот такая у меня жена, - усмехнулся он, наконец, повернувшись к нам.

Мы лишь смущенно улыбнулись, было очень приятно, но довольно необычно видеть такое счастье среди жестокого мира.

- Ну как вам наши достижения?  - поинтересовался он.

- Очень впечатляюще, - с уважением произнес я, - но хочу вас предостеречь, когда в метро узнают о вашем огороде, грибах и тем более кроликах, к вам придут, невзирая и вопреки всем муравьям и горгульям. Придут и отберут все то, что вы имеете. Мало того, на вашем месте я бы и нас не отпускал, ведь то, что я сейчас увидел, бесценно для метро.

- Боже мой, неужели все так плохо? Я даже не подумал об этом! Знаете, когда ваш товарищ рассказал о злоключениях, случившихся с моим сыном, я долго не мог поверить, ведь столько лет я рисовал себе сказку о том, что человечество наконец поняло, что именно вражда уничтожает нас. Хотя наука, которой я отдал свою молодость, говорит обратное. Вы, конечно правы, нам нужно уметь защищаться. Как говорится, надейся на лучшее и готовься к худшему.

- Вот именно. Понимаете, основной рацион в метро, это грибы и крысы, еще есть свиньи. Я не знаю, как они попали в метро, но они есть, правда стоят гораздо дороже, чем крыса. Почти год назад мы начали продавать яйца, так еле отбились. Нас спасло лишь то, что никто не знал где наша база.

- Что же делать? - уже явно начал беспокоиться Август.

- Для начала я посоветовал бы проявить большую осторожность. Более подозрительно относится к посторонним, ограничить доступ в убежище, начать тренировать людей. А я, после выполнения задания, доложу о вас руководству Анклава, уверен, они заинтересуются вашими достижениями и постараются обеспечить вашу защиту.

- Я вам верю, Дима. Если бы вы замышляли плохое, то не предостерегали бы меня, но что будет, если вы, не дай бог, не вернетесь?

- Тогда я вам посоветую спуститься до МКАДа и пойти по нему на юг. Если в районе Ясенево вы зажжете костер и подкинете в него пару покрышек, то наши патрули непременно вами заинтересуются.

- Спасибо вам. Я понимаю, что вы частично выдаете место расположения вашего дома, но вы поступаете правильно. Я очень надеюсь, что мне не придется воспользоваться вашим советом, и вы сами станете тем, кто объединит наши общины.

- Я тоже очень надеюсь. А теперь нам пора собираться, время не ждет.

- Да-да, конечно, я попрошу, что бы вам собрали еды в дорогу. Больше, боюсь, я ничем вам помочь не смогу.

Мы с Матвеем поспешили в нашу комнату. Парни уже позавтракали и были готовы выступать. Мы подхватили рюкзаки и спустились вниз. Здесь нас встретил Август с женой, они передали нам две большие сумки, мы обнялись как с хорошими друзьями, надели противогазы и вышли в вечерний сумрак.

Сегодня я хотел успеть добраться до МКАД и провести разведку местности за дорогой. Расстояние было небольшое, поэтому мы шли не торопясь. Спустя час меня позвал Паук, замыкающий на этот раз отряд. Когда я обернулся, то сразу понял, что его насторожило, за нами мигая и прыгая, летело несколько огоньков. Я приказал рассредоточиться и занять позиции, но оказалось, что это наш старый знакомый Сэм с товарищами. Он уже проезжал мимо, как я окликнул его. От неожиданности тот свалился со своего транспортного средства. А когда увидел меня, расхохотался.

- Ну вы и мастера прятаться. Я чуть не обосрался.

- Ага, куда спешишь?

- Да за вами, блин, вождь приказал передать вам эти велики.

Он поднял свой велосипед - он выглядел совсем не так как те, что мы видели до этого. У него была солидная рама, сложная система передач, со множеством звездочек и тросиков, у него даже был фонарик, питающийся от генератора, прижатого к колесу. А над задним колесом была закреплена специальная сумка. Другие велосипеды практически не отличались от этого.

- Здесь инструменты, запчасти, вода, еда и немного медикаментов, - пояснил Сэм, показывая на сумки.

- Вот так подарок, - обрадовался я, - но мы совсем не умеем на них ездить.

- Да? - удивился он. - Ну так давай научу, это просто.

В течение получаса он и его друзья обучали нас езде на велосипедах, а затем распрощались и потрусили назад. Мы же покатили к кольцу. Поначалу было очень неудобно, да и рюкзаки мешали, но по мере движения наши навыки улучшались и вскоре мы уже начали лихачить. Особенно хорошо получалось у Ваньки-встаньки. Еще бы, он как взял велик, так и поехал, как он тогда сказал «кто научился на нем кататься, тот не разучится уже никогда». В общем, мы резвились как малые дети до тех пор, пока где-то в стороне не завыл волколак. Опомнившись, я заставил всех спешиться, и мы стали придумывать, как ловчее воспользоваться подарком и при этом не влипнуть в неприятности.

Решив, что скорость даст нам некоторое преимущество, мы практически оставили тылы без присмотра, зато смогли выдвинуть еще одного бойца вперед. Таким образом, впереди ехал один боец, его задача была при малейшей опасности падать и искать укрытие. На некотором удалении от него ехала еще пара бойцов, они прикрывали первого и контролировали всю переднюю полусферу. За ними ехали еще трое, боковые контролировали фланги, а центральный смотрел за членами отряда, для того, чтобы в случае опасности вовремя среагировать и подать сигнал остальным. Замыкающий, находясь всего в нескольких метрах позади остальных, периодически поглядывал назад, изучая обстановку в тылах и стараясь при этом не перевернуться. В случае необходимости мы могли соскакивать с великов и занимать позиции. К тому же Ванька показал, что можно ехать, управляя велосипедом одной рукой, а стрелять с ремня мы умели, да и ствол можно было на руль положить для большего удобства. Осталось только научиться нормально ездить и управлять велосипедом.

Всего полночи ушло у нас на то, чтобы добраться до развязки. Мост над шоссе рухнул, съезды размыло, и все заросло травой и кустарником. Добравшись до намеченной точки раньше времени, теперь я пытался решить, ехать дальше или придерживаться плана. Понимая, что домой нужно вернуться как можно раньше, уж больно много информации мне нужно доставить руководству, я принял решение на движение вперед. Тем более, вдалеке виднелись строения, в которых мы наверняка сможем устроить дневку. Вновь оседлав велосипеды, мы помчали по старой дороге. Вспугнув из-под одной из эстакад стайку кровососов и объехав вовремя замеченную яму с гнездом аспидов, мы выехали за неофициальную границу Москвы. За кольцевой автодорогой было буйство растительности. Она была гуще и разнообразнее чем внутри кольца. Все же растительному миру приходилось перебираться через широкую автостраду, а растениям это сделать сложнее. Да и в асфальте и бетоне, наверное, не так привольно расти, как в мягком грунте. Словом, путь предстоял непростой, но для начала нужно устроить полноценный привал.