«Запрос идентификации», – обратился я к портальному ИскИну.

«Принято», – тут же пришёл ответ, и чуть позже, – «подтверждаю статус старшего администратора континентальной портальной сети Талиран».

О как! Хорошее все же умение, эта вариантная возможность отзыва. Нужно использовать момент для переподключения сети к ЗАКу.

«Включить режим сетевого администрирования», – дал я команду.

«Принято. Отправлен запрос к активным портальным точкам сети Тарилан», – и через некоторое время, – «получено 18 отзывов. Порталы переведены в режим ожидания инструкций».

«Произвести подготовительные работы по изменению конфигурации координационного центра портальной сети», – дал я команду.

«Работы по подготовке изменения управляющих контуров начаты».

«ЗАК, я тут с порталами Тарилана договорился об изменении подчинённости», – толкнул я своему ИскИну.

«Отличное достижение!» – отозвался ЗАК. – «Я подготовил ссылку для перевода управления на меня. Как будешь готов, скажи, я передам тебе».

«Договорились», – согласился я.

«Опять с кем-то общаешься?» – пришёл вопрос от Первого.

«Как ты понял?».

«Ты в такие моменты пропадаешь».

«Ясно. С местным порталом договариваюсь», – проинформировал я кота.

«Надеюсь, больше промашек не будет?».

«Не должно».

– А вот и я! – в нишу оператора вошла Илона. Одета она была по-походному. Просторные штаны, вязаный свитер, курточка. Всё песочного цвета. Через плечо кожаная сумка. – Заждался?

– Не, – я подвинулся на скамейке, – портал занят караваном. Подождём, пока закончат перенос.

– Думаю, ты мог бы и не ждать, – ответила девушка, но села на скамейку рядом со мной. – Стесняешься?

– Нет. Я тут с местным порталом общаюсь, так что мне не скучно, – улыбнулся я.

– Алекс! – Илона покачала головой. – Тебе больше нечем заняться? Ты уже раз пробовал.

– Что пробовал?

– Ты же хочешь подчинить себе портальную сеть? Так ведь?

– В общем-то да, – согласился я.

– Напрасно переживаешь. Рампил уже подготовил соответствующие бумаги. Он объявил тебя своим преемником. Я сама присутствовала, когда стряпчий из городской управы утверждал документы.

– Да ну?

– Да. А что ты удивляешься? По-моему, это естественно. Не Жанмит же ставить.

– Ну, не знаю. Мало ли у Рампила знакомых, – предположил я.

– Он выбрал тебя.

– Его право, – согласился я, – только я тут чисто технические вопросы улаживая.

– Какие?

– Хочу, чтобы ЗАК всем управлял. У меня с ним постоянная связь.

– Это как? – заинтересованно спросила Илона, – без телефона?

– Да. Мысленно с ним могу связаться. Это странно?

– Необычно, – девушка откинулась на спинку скамейки. Из портала, грохоча кованными колёсами по каменному полу, выезжала очередная тяжело гружённая телега. – С Первым же ты общаешься мысленно, почему бы не общаться с Хранителем замка?

– Рампил сказал, что ты имела разговор с имперской тайной канцелярией? – спросил я.

– Вот же старый хрюк! Обещал же молчать!

– Думаешь из этого нужно делать тайну?

– Хм…, – помолчав. Илона ответила, – ты прав. От тебя это нельзя скрывать.

– Ну, вот и расскажи.

– Когда ты пропал в Диком лесу, я была у императора, – от девушки пошла волна неприязни и гадливости. Было понятно, что ей очень неприятно вспоминать. – Меня довольно учтиво пригласили. Мы поговорили с императором. Он задавал разные вопросы. Фактически предлагал работать на него.

– Говоришь, просто поговорили? – подозрительно спросил я.

– Это была моя ошибка. Я попыталась вложить в защиту императора маленький конструкт. Как бы это сказать? Он должен был заставить императора быть более лояльным к тебе. – Илона разволновалась. Начала теребить кожаную бахрому на своей сумке. – Наверное конструкт не сработал.

– Не нужно волноваться, – я накрыл своей ладошкой пальцы Илоны, теребящие сумку, – уже все позади.

Перед глазами мелькнул цветной калейдоскоп полос, и я оказался в мрачного вида комнате. Комната была аскетичного вида. Посередине комнаты стул грубой работы, на котором сидела Илона. Рядом такой же грубый стол, за которым сидел Хасс. Кроме них, в комнате присутствовали ещё три человека непонятной половой принадлежности. Все в характерных накидках и в капюшонах, прячущих лица. Ни дать не взять, ку-клукс-клан. Илона выглядела весьма неопрятно. Измятое платье, растрёпанная причёска, черные круги под глазами, синяки на оголённых руках и тяжёлые на вид браслеты на запястьях.

– Вы умная женщина, Илона, – заговорил начальник тайной канцелярии, – и у вас было время подумать.

– В очень неприятных условиях, – глухо произнесла девушка.

– Что делать, – развёл руками мужчина, – финансирование у нас очень маленькое. Делаем что можем.

– Что вам от меня нужно?

– Вы знаете, Илона, – Хасс согнул пальцы и начал рассматривать свои ногти, – у меня вполне достаточно оснований, чтобы казнить вас. Попытка магического воздействия на его императорское величество карается смертной казнью. Сопротивление властям при аресте… Мне продолжать?

– Что. Вам. От меня. Нужно, – раздельно проговорила девушка.

– Вы сильный маг, – продолжал Хасс, упиваясь своим превосходством, – но даже вам не выстоять против боевой пятёрки магов-менталистов. Не так ли?

– Так, – глухо отозвалась Илона.

– Хорошо, что вы все правильно понимаете, – удовлетворённо сказал начальник тайной канцелярии, – не противьтесь и вы останетесь живой, – мужчина встал, – и, возможно, здоровой. Рад был встрече, – он кивнул своим людям, направляясь к выходу.

– Чего не могу сказать про вас, – пробурчала в ответ девушка.

Опять быстрый калейдоскоп пятен перед глазами и я ощутил себя на скамейке, рядом с Илоной:

– Мерзко все это. Их было пятеро, – по щеке Илоны потекла непрошенная слеза, – боевые маги. Менталисты. Извини, Алекс, – девушка совсем по-детски шмыгнула носом, – я пыталась бороться. Но… это трудно. Они были сильней меня. Гораздо сильней.

– Ты ни в чем не виновата, – успокаивающе сказал я, поглаживая ладони девушки.

– Они все увидели. Прости, – совсем тихо прошептала она, наклонив голову, – если бы я так не сделала, они превратили бы меня в идиотку! Понимаешь? – Илона подняла на меня глаза полные слез.

– Ты не поверишь, – улыбнулся я. – Понимаю!

– Да ну тебя, – усмехнулась Илона, – не смешно! Знаешь, как страшно было?!

– Догадываюсь, – я обнял девушку за плечи, – ты сделала все правильно.

– Я подумала, что я не так уж и много про тебя знаю. Это не может навредить тебе. Правда?

– Точно. А то, что я Настоятель безликих имперцы знают? – спросил я.

– Нет.

– Это как? Мы же были в Граде! Они должны были это тоже увидеть.

– Ну и что? Что я видела? Сферу. Да пару человек, которые тебе кланялись и заискивали перед тобой?

– Наверное ты права, – я чуть прижал девушку к себе, – нужно чтобы ты научила меня своим менталистским штучкам.

– С удовольствием. После того, как ты основы магии выучишь, – заулыбалась Илона.

– А что Веста? Не пришла тебе на выручку?

– Я не знаю. Все произошло так быстро. Мы не виделись после этого.

– Госпожа Илона, – раздался голос сбоку, – мы закончили с караваном.

– Спасибо Барку. Сейчас идём, – девушка, виновато улыбаясь, освободилась от моей руки, – Нам пора, Алекс.

– Ещё нет. Я не закончил с порталом, – я потянулся, разведя локти в стороны. – Обещаю, что виновные ответят за все.

– Алекс, не надо. Я же вернулась из тюрьмы, и со мной все нормально.

– Хорошо, хорошо, – сказал я, прищурившись, посмотрел на Илону, толкая команду портальному ИскИну: – «Доложить статус подготовки изменения управляющего контура».

«Готовность через восемнадцать секунд», – доложил ИскИн.

– Мне нужно ещё полминуты.

– Хорошо, – кивнула мне девушка и громко сказала, – Барку, мы будем через минуту.

– Я понял, госпожа.

«Работы по подготовке конфигурирования координационного контура окончены. Режим ожиданий инструкций», – раздался голос ИскИна в моей голове.