Рядовой Прохоренко, выбежав из тумана, в растерянности остановился. Он не узнавал местность. Перед ним простиралась широкая дорога, по которой с бешеной скоростью неслись невиданные механические экипажи. За дорогой виднелись производственные корпуса громадного завода. Ему довелось несколько раз бывать в городе, но ничего подобного он не встречал. Особенно сильное впечатление производили своей формой и скоростью механические экипажи. С левой стороны на расстоянии с версту горело множество электрических огней, но их свет был слишком ярким и каким-то нездешним. Справа тоже виднелись огни, но вдалеке, поэтому они были похожи на светлячков. Тут он заметил чудный мост, перекинутый через дорогу. А вот позади него стоял темный лес, покрывавший высокую гору, – вид, отдаленно напоминавший что-то весьма знакомое.

– Господи! Куда я попал?! – воззвал солдатик к небу. – Я хочу обратно в форт! Готов нести опостылевшую караульную службу, получать наряды от унтер-офицера Сиротенко, только бы убраться из этого незнакомого, враждебного места!

Почему это место показалось ему враждебным, он не смог бы объяснить, просто, по его пониманию, оно не могло быть другим! Гора за его спиной напоминала Лысую гору, на которой был расположен форт, но его присутствие там не ощущалось, и она вся заросла лесом!

Невдалеке он заметил женскую фигуру, безучастно стоявшую возле дороги. Ее беспрестанно ослепляли светом фар проносившиеся автомобили. Набравшись храбрости, путаясь в полах длинной шинели, он подошел к женщине на слабеющих, ватных ногах.

– Барышня! – дрожащим голосом произнес он. – Милая барышня! Простите великодушно, где здесь расположен Лысогорский форт? Что-то я местности совсем не признаю, не могу понять, в какую сторону идтить мне надо. Я срочно должон попасть туда, пока начальство не спохватилось, разыскивать мня не послало! Сделайте милость!

– Служивый, ты что, обкурился? – хохотнув, сказала девица. – За дуру принимаешь? Думаешь, я книжек не читала и не знаю, что форт – это крепость? Лысая гора – вон она, а крепости там нет. Одни развалины. Может, развлечься хочешь? – спросила с надеждой Анжела, ибо это была она.

«Сонька как уехала более двух часов тому назад, так до сих пор и не вернулась, видно, попалась фартовому», – подумала она. Ей за это время удалось обслужить только одного клиента, страшного скупердяя. Уже целый час она стояла на ветру и мерзла.

– Как развалины, барышня? – испуганно воскликнул солдатик. – Я только оттуда, не прошло и четверти часа, как покинул пост! Вы что-то путаете, барышня! – и трижды перекрестился.

Ему пришло в голову, что, может, это и не барышня вовсе, а бес, принявший такой облик, и всё вокруг – наваждение. Он начал громко читать молитву и крестить воздух во все стороны, ожидая, что все это исчезнет и он окажется в знакомой обстановке. Но бесовские картины не исчезали, и он запаниковал. А девица с интересом наблюдала за его манипуляциями. Неподдельный ужас застыл на его лице.

– Слышь, служивый, обмундирование у тебя странное, словно из кино, – произнесла она задумчиво. – А, поняла – снимает скрытая камера! Вот приколисты! Где они спрятались? По телеку когда будут показывать? Хочу посмотреть и девкам скажу. Вот умора будет!

– Барышня! Святым крестом заклинаю, подскажите, как мне отсюда выбраться? – дрожащим голосом, чуть не плача, спросил солдатик.

– Все-все, хватит! Думаешь меня развести? Не на ту напал!

В этот момент остановился «БМВ», и вниз поползло боковое стекло.

– Подождите минутку, здесь скрытая камера снимает! – сообщила Анжела. Окно сразу закрылось, и автомобиль резко сорвался с места. – Вот бл…ди! – зло бросила Анжела ему вслед и накинулась на солдатика: – Из-за тебя клиента упустила! Мотай отсюда!

– Барышня, ты только не гневайся, перекреститься можешь? – спросил, леденея от страха, солдатик.

Анжела сначала хотела его послать куда подальше, но сжалилась и перекрестилась.

– Слав-те Господи! Не нечистая ты сила! – обрадовался солдатик. – Но как мне отсюда выбраться, барышня?

– Похоже, ты псих. Может, историк какой-то, от книжек тронулся умом, хотя морда у тебя самая простецкая, – задумчиво произнесла Анжела. – Зато наряд киношный, словно собрался штурмовать Зимний дворец.

– Барышня, не веди со мной таких речей. Боязно, – взмолился солдатик и подумал: «Мало того, что неизвестно куда попал, так и барышня оказалась революционеркой. А это сродни нечистой силе», – и он снова перекрестился, словно теперь-то это должно было помочь.

Анжела, все еще полагая, что ее разыгрывают, шутливо похлопала солдатика по карманам и отметила неприродную их тяжесть.

– Что ты там прячешь, не золото ли? – рассмеялась она.

– Не-а, барышня. Песок там. По два фунта, согласно приказу унтер-офицера Сиротенко. Наказание такое, барышня, – угрюмо сообщил он.

– Ладно. Дури по-прежнему, если охота. – Она достала из сумочки сигареты, зажигалку и закурила.

Солдатик изумленно уставился на нее.

– А дымок от табачку замечательный! – мечтательно произнес он. – Если бы была ваша воля меня угостить табачком, барышня, я бы не отказался. Свой кисет-то я потерял.

Анжела дала ему сигарету, зажигалку. Он стал неловко вертеть зажигалку в руках, не представляя, как можно добыть из нее огонь. Анжела помогла ему.

Тут она подумала: «Может, солдатик и не разыгрывает меня, а есть тем, кем представляется». Она любила кино, пересмотрела массу фильмов, в том числе фантастических, с перемещениями во времени. Анжела открыла сумочку, вытащила оттуда шариковую ручку, изумившую его, а презервативы в импортной упаковке он даже попробовал на зуб. Тогда она подарила этому пришельцу из прошлого сигареты, зажигалку и пачку презервативов. Он рассказал о своей тяжелой жизни и о том, как попал сюда. Сердце у нее было жалостливое, и она решила его подбодрить по-своему.

Она повела его в гущу деревьев, по дороге сообщив, что хочет его ублажить, снять напряжение. Солдатик застеснялся, но отказываться не стал. Она вручила ему пакетик с презервативом, объяснила, как им пользоваться, и, повернувшись к нему спиной, приспустила колготки и трусики. Не дождавшись от него каких-либо действий, обернулась и с удивлением обнаружила, что солдатик исчез. Анжела разозлилась и пошла на свой «пост». Вскоре ее подхватил клиент на автомобиле, и они поехали искать укромное местечко. На Лысуху он не захотел ехать.

Автомобиль находился посреди бескрайнего озера, и из-за громадной массы воды было холодно и сыро. Непроницаемая коричнево-маслянистая водная гладь была ледяной и тяжелой. Вадим оглядел далекий горизонт, но нигде не было видно ни малейших признаков суши.

«Вот влип, так влип», – подумал он, но, увидев обнаженную молочно-белую спину ведьмы, спящей на боку на соседнем сиденье, успокоился.

Он залюбовался роскошным телом. Погладил ее по спине, упруго-податливым ягодицам. Длинные, густые, волнистые, с темным блеском волосы скрывали ее лицо. Обнял за плечи и поправил волосы. Ведьма, как будто этого ждала, повернулась к нему и, заключив в крепкие объятия, притянула к себе для поцелуя. Она откинула назад волосы, и стали видны широко раскрытый бескровный рот с редкими, гнилостно-желтыми зубами, морщинистая кожа лица древней старухи. Запахло кладбищем и уборной. Вадим закричал от ужаса и проснулся.

Начало светать. Было холодно и сыро, но машина по-прежнему находилась на Лысой горе. На соседнем сиденье, укутавшись в его куртку, свернулась клубочком девушка. Она дрожала от утреннего холода и со страхом смотрела на него. Ее длинные голые ноги были синими от холода. Простецкое лицо с размазанной тушью под глазами, длинные крашеные волосы, рыжие с медным оттенком, – она была совсем не похожа на ведьму, с которой он провел эту ночь. Но, слава богу, и старуху из его сна она ничем не напоминала!

– Ты кто? – тихо спросил Вадим.

– Я Со… нет, Лариса, – так же тихо ответила девушка.