Степь действительно была живой. Теплой, ласковой, дышащей… Она вздыхала под ногами, недовольно вздрагивала, если маг или ведьма оступались, осыпалась дюжинами дюжин серых песчинок. Здесь небо было еще красивее и еще огромнее, оно обнимало весь мир своими черными крыльями.
– Ты слышишь музыку? - неожиданно спросила Таисс.
Он осмотрелся, прислушался… Нет, ничего, только серый песок и звезды. И глаза, мысли…
– Нет.
– Музыка. Она есть, она зовет, дразнит…
Мгновение - и дриада уже сидела на песке, расшнуровывая сапоги.
Только серый песок и звезды… Смотри, смотри, иначе не заметишь, упустишь, не поймаешь!
Ты пахнешь горьчцами и огнем, и еще сосновой хвоей на поворотеньском солнцепеке. Ты такая родная и такая далекая среди этой похожей на пустыню степи…
Гибкое, хрупкое тело взлетает в воздух, вспархивают руки, а ресницы падают вниз. Музыка… Ты вся - музыка! Мелькают узкие ступни, отбивает едва уловимый, рваный ритм, взметая пыль в воздух. К звездам.
А в горле застывает, скребет, волнами горячими бушует нестерпимое, жгучее желание схватить за руки, рвануть на себя, и покатиться по теплому песку, забывая себя, забывая весь мир…
Этот запах… Горьчцы и солнце… Запах, который теперь стал моей частью, заполнил меня полностью. Запах, который теперь вытащит, выдернет из любого небытия только для того, чтобы утащить за собой в небытие еще более близкое к Хаосу…
Любовь моя…
Солнце мое…
И нет уже ничего. Только музыка, слышимая не уху, но сердцу.
И еще есть огонь, поднимающийся к горлу откуда-то снизу. И полустон-полухрип, рвущийся с губ…
Не надо, любовь моя, остановись, хватит…
Я умру сейчас, а если не умру, то…
Как я мог думать, что в мире есть кто-то кроме.
Как я мог прикасаться к чьей-то коже, целовать чьи-то губы, когда ты…
Я должен был давным-давно отыскать тебя, уберечь, не дать тому мерзавцу искалечить тебе жизнь и судьбу.
Они все подделки. Мелкие искры от твоего огня.
Ты пламя, Таи…
Я никогда этого не забуду, любовь моя…
Я никогда тебя не отпущу…
Для меня ты здесь или нет?
Для кого ты танцуешь?
Для меня? Для мира?
Ты во мне…
Я в тебе…
Я чувствую тебя всем собой, я всем собой себя чувствую, каждый нерв, каждую клеточку кожи, каждый пузырек воздуха в легких… Я слишком хорошо тебя чувствую, я…
Кружится голова…
Этот вздох - зачем?
Этот всхлип - зачем?
Танцуй…
Ни капли магии, только тело и музыка. Музыка, поющая в мире, играющая в мире, зовущая в мир. Это Сила, чистая Сила, не оскверненная неловким прикосновением…
Ты не танцевала так, даже спасая мир.
Ты не танцевала так… никогда?
Я же сейчас плюну на то, что песок потом из твоих волос будет не вычесать!
Как я мог думать о других?
Как мог любить?
Как мог хотеть?
О, Боги…
Демоны!
Хаос!
Я уже совсем потерялся! Ты, я… я? Нет меня… Нет… Есть ты, есть твоя музыка, я слушаю ее. Тебя - далекую. Тебя в себе.
А ты играешь. Собой, своим телом, моим телом, полуулыбкой, ресницами, отбрасывающими лунные тени на скулы…
Я же не выдержу сейчас…
Я же…
Время - сквозь нас, ночь - сквозь нас, вечность - сквозь нас…
Я растворился, нет меня, не было никогда…
Лечь у ног твоих псом верным, вечным или…
Дотянуться
Бы
Зачем - я?
Зачем - ты?
Зачем мы встретились?
Я не знаю…
Ты не знаешь…
Но я никуда тебя не отпущу.
Она оборвала танец как всегда. На излете, на вдохе, выбросив тело вверх, к звездам. Устало опустилась на песок, откинула со лба намокшие волосы.
Он выдохнул наконец и упал на спину, широко раскинув руки и открыв глаза навстречу колдовскому свету Луны, таинственному мерцанию звезд, среди которых была и его Логрэ… Он лежал и дышал, а мир вокруг все кружился и кружился под неслышимую музыку…
Молча.
2 страдня
– Вурдала-а-а-чьи демоны!…
Если и существовал в мире закон равновесия, то в это утро он проявился во всей своей красе. Ибо сколь хороша была ушедшая ночь, столь же отвратительно - начало дня наступившего.
Нет, снадобье-стимулятор сработало отлично, Таисс проснулась на рассвете, как и планировала, но не закупоренный по рассеянности флакон распространял такой "дивный" аромат, что после первого же осознанного вдоха дриаде захотелось немедленно удавиться.
Спешно выпутавшись из простыней и на четвереньках доползя до края по-тахански необъятной кровати, ведьма распахнула окно и жадно глотнула свежего, не сдобренного ударной дозой мяты и еще демоны не знают чего, воздуха.
– Пс-с-с! Шельма! - шарад воровато оглянулся на остальные, еще и не думавшие просыпаться окна. - Вовремя ты. А то я как раз выбирал камешек побольше!
Ведьма отчаянно замахала руками.
– Тише! Спущусь сейчас!
Втряхнув еще не до конца проснувшееся тело в одежду, ведьма подхватила с пола меч, из-под подушки - кинжал и на цыпочках прокралась в коридор. Дверь в комнату Велена была напротив и левее, как назло - прямо по дороге к лестнице. Оставалось надеяться, что проскользнуть удастся тише мышки. Дальше шла комната Нэра, а в соседней с Таисс спальне с комфортом (и компанией, судя по раздающемуся из-за двери сопению!) расположился Рос.
Напротив обиталища Хранителя дриада застыла, задержав дыхание и прислушавшись. Она была готова ждать от этого человека любых каверз, а он дрых и видел сладкий сон, неизвестно какой по счету!
Не успев возмутиться, Таисс с удивлением прислушалась снова, на этот раз к себе. Вот оно, странное ощущение присутствия, зародившееся еще той кошмарной ночью в Дровене, а во время последней прогулки получившее силу и оформление. Ощущение сияния, теплого, солнечного…
Дриада тихонько улыбнулась. Интересно, он чувствует то же самое или связь Хранитель-хранимая выражается как-то по-другому?
Ох, замечталась! Таисс опрометью бросилась к лестнице, пока (не дайте боги!) маг не проснулся. А то ведь с него станется приберечь самую большую гадость напоследок!
– Доброе утро, - Таисс забрала у сидящего в седле Тегера повод, потрепала своего четвероногого любимца по холке. Конь как-то слишком уж ехидно фыркнул, но вырываться не стал.
