– Девочка моя, – на его-моих губах заиграла чувственная улыбка. – Если ты обмочишься прямо в кабинете, я очень рассержусь. – Он поиграл бровями. – Так что быстро дуй в туалет.

– А… – Я хотела спросить, но сама не поняла, о чем именно.

– По коридору до конца и направо. А то может, мне с тобой пойти? Подержать?!

– Нет!

Я пулей вылетела из комнаты, добежала до туалета и заперлась в кабинке. Потом зажмурилась, выдохнула и расстегнула штаны.

А-а-а! Эта штука была еще больше, чем я предполагала! И – мамочки!!! Она была черной!

Ну правильно, если у офицера Ройса тело черное, то с чего бы этому… хм-м-м… органу быть другим?

Я взяла его нерешительно и брезгливо двумя пальчиками. Помятуя о странном поведении данной части тела в больнице, я ожидала от него любой пакости. Он вообще казался мне каким-то зловещим чужеродным организмом, насильно соединенным с моим.

Однако пакости не последовало. Черная мягкая колбаска мирно лежала в моих руках. Я подавила внезапно возникшее желание стянуть штаны целиком и ощупать эту штуку как следует, вместе со всеми окружающими ее причиндалами. Понятия не имею, как офицер Ройс узнал, что я хочу в туалет, но если он догадается, что я себя (то есть его) тут трогала, я просто умру со стыда.

В Бездну все! Хочу я этого или нет, пришло время учиться писать стоя.

– Ну наконец-то!

Такими словами встретил меня офицер Ройс, когда я закончила свое гнусное дело, с особым остервенением вымыла руки и вернулась в комнату.

– Не стану спрашивать вас, адептка Райденберг, что вы делали с моим малышом столько времени, – продолжал он. – Надеюсь, вам было хорошо вместе.

– Я не…

Он меня перебил:

– Это неважно! Я тут вспомнил про похожий случай. Много лет назад, когда я был сопливым практикантом, вроде тебя, тоже мощный маг, внезапно сошедший с ума, тоже необъяснимая смерть. Я долго в этом деле копался, пока начальство не приказало закрыть его за отсутствием состава преступления. Это может быть совпадением, но… – Он вскочил: – Собирайся! Мы должны все проверить!

Архивный отдел Следственного управления Ардама представлял собой весьма унылое зрелище: огромное, магически расширенное помещение, заставленное высоченными шкафами-сейфами, в которых были утрамбованы кипы дел. Учет всему этому безобразию вела пожилая демонесса, откликающаяся на имя Стелла Ардельхольдовна. Очень милая старушка, если не считать двух витиеватых рожек, торчащих из тщательно уложенной прически, и черных глаз без зрачков.

Вот уже несколько часов мы испытывали терпение пожилой дамы, перебирая талмуды «висяков» шестилетней давности.

– Речь шла об ученом, – бубнил Ройс, – мужчина с необычной фамилией. Он утверждал, что разработал формулу проклятия слепой веры по заказу какого-то толстосума. Успел передать копию своей дочери, пообещав, что скоро они разбогатеют, и пропал. Спустя несколько дней его нашли где-то за городом без сознания. Свихнулся и вскоре умер в мучениях. Как же его звали…

Его звали Арнольд Лалоу. Стелла Ардельхольдовна вспомнила горе-ученого и нашла его дело в самом дальнем закутке. Только пользы это не принесло – почти все материалы расследования загадочным образом исчезли.

– Здесь ничего нет, – озвучила я очевидное, – ни протоколов осмотра, ни показаний свидетелей. Только данные погибшего и штамп о том, что дело закрыто.

Ройс нахмурился:

– Подозрительно. Перепиши адресок последнего места жительства. Посмотрим, может, там все еще живет кто-то из родственников этого Дадлоу.

– Лалоу, – машинально поправила я.

– Без разницы. – Дроу в моем теле звонко хлопнул в ладоши и двинулся к выходу. – Идем, мой герой, спасем этот никчемный мир еще раз.

Определенно, мне нравилось это тело. Не то чтобы я хотел бы в нем остаться, но не любоваться им я не мог: стройные длинные ножки, упругая грудь, осиная талия… Представляю, какой спектр ощущений ждет меня, как только коснусь некоторых заветных точек, заберусь в потайные местечки этой крошки. А я заберусь…

– Кажется, здесь, – обернулся на звук собственного голоса: хрипловатого, вкрадчивого. Интересно. Никогда бы не подумал, что меня так приятно слушать.

Практиканточка стояла и смотрела на меня с ожиданием.

– Тогда вперед, господин офицер. – Я первым направился к дому погибшего ученого, одергивая на ходу так и норовившую задраться юбку.

Кучер похабно улыбнулся и смерил меня плотоядным взглядом.

– Чтоб на твою дочь так же мужики пялились, – бросил через плечо, разозлившись. Сидит этот увалень с сальными волосами в годами не стиранной рубахе, а все туда же – подавай ему молодую и красивую.

Кучер зло сплюнул в сторону и рванул с места, явно не разделяя моих взглядов.

– Спасибо. – Рисса поравнялась со мной у калитки нужного дома. – Я и сама хотела сказать этому уроду, чтобы прекратил так смотреть на леди, но вы меня опередили.

– Обращайся, – улыбнулся, глядя в горящие праведным гневом глаза. Вот вроде видел эту физиономию в зеркале не одну тысячу раз, но сейчас все изменилось. Она привнесла в мою внешность новшества: забавная мимика, робкая улыбка, выразительные жесты, многозначительные взгляды. И вот стоит передо мной здоровенный дроу, а вижу я по-прежнему хрупкую растерянную девушку, нуждающуюся в моем участии и защите.

Почему она согласилась выйти замуж за Видго Брумса? Карисса не похожа на девицу, способную лечь под старого борова ради красивой жизни. Слишком скромная и правильная.

Или это я наивный романтик?

Мысли оборвал женский голосок:

– Простите, вы ко мне?

На пороге небольшого уютного домика стояла красивая блондинка и с интересом разглядывала незваных гостей.

– Мы ищем родственников Арнольда Лалоу, – бодро отрапортовала Рисса, лучезарно улыбаясь.

Блондинка заметно напряглась, оглянулась на свою дверь и сообщила, сцепив руки в замок:

– Господин Лалоу погиб много лет назад.

– Это мы знаем. – Карисса протянула руку и представилась: – Офицер следственного отдела Ардама Дэймонд Ройс. Кем вы приходитесь убитому?

Убитому? Девчонка явно пошла ва-банк, играя на любопытстве хозяйки дома. И та купилась.

– Значит, вы возобновили дело моего отца?

– Мы собираемся это сделать, госпожа…

– Габриела Дуайт. – Блондинка грустно улыбнулась: – Я – дочь Арнольда. Последняя, кто видел его живым.

– Можем мы войти? – Рисса поманила меня пальцем. – Эта юная особа – моя практикантка, именно она обнаружила в деле вашего отца нестыковки. И если бы вы ответили на несколько наших вопросов, то дали бы шанс найти истинную причину смерти убитого.

А девчонка-то хороша! Отличные задатки: не трусит, быстро соображает, умеет говорить со свидетелями. Я даже залюбовался – пожалуй, из нее выйдет толк.

– Всего вам темного, – поприветствовал я свидетельницу.

Габриэла, осмотрев меня с головы до ног, заметно расслабилась и пригласила-таки нас внутрь.

– Муж не очень любит гостей, – пояснила извиняющимся тоном, – он стал слишком подозрительным после… – Тут дочь погибшего не сдержалась и всхлипнула. – Они с моим отцом были дружны, вместе разрабатывали формулу того проклятия. Слепой веры. Мечтали хорошо заработать, но, когда проект был почти готов, отец отказался продавать формулу.

Нам жестом было предложено присесть на диван в небольшой бедно обставленной гостиной.

– Они с Марком сильно поругались. Я не могла понять, в чем проблема, и тогда папа мне все объяснил: богатый клиент требовал внести в формулу «слепой веры» что-то незаконное и по-настоящему опасное. Мы жили впроголодь, муж настаивал на согласии и завершении сделки, но отец продолжал искать пути решения обходным путем. Мне кажется, он решился на шантаж, но это – лишь мои домыслы… В день исчезновения отец пришел домой и долго что-то обсуждал с моим супругом, а потом, перед уходом, сказал, что скоро мы заживем на широкую ногу и я смогу бросить тяжелую работу. С тех пор в добром здравии я его не видела. Да и Марк… изменился. – Габриэла стыдливо отвела взгляд в сторону и замолчала.