– М-да… Помнится, в книге «Остров сокровищ» смертникам дарили черную метку. Кажется, это намек… Вот только вопрос: Кит или Леон предупреждают меня о том, что стоит помыться и облачиться во все чистое, дабы быть готовой?

К моменту, когда пришло время спускаться вниз, я знатно себя накрутила. Нельзя! Да-да, запомните! Нельзя оставлять неуравновешенную особу один на один с разболтанной психикой. Дважды я переодевалась и каждый раз меняла решение, стоило взгляду упасть на черные цветы. В итоге нервная, дерганая, с покусанными губами и бегающим взглядом, облаченная в черное платье я вышла из здания, чтобы увидеть ярко выраженное удивление в глазах подруги.

– Люд, с тобой все в порядке?

– Угу, – резко кивнула я, от чего в глазах мелькнули яркие искры. – Идем.

– Точно? – с прищуром уточнила Ли.

– Да, я буду хорошей… – сама себе повторила я.

Лииен еще раз окинула меня изучающим взглядом, пожала плечами и, развернувшись, направилась к воротам, я же последовала за ней, все глубже погружаясь в свои мысли.

Когда-то, еще на Земле, одна моя знакомая посетовала: «Людка, никогда не думай перед свиданием, карма – она такая. Все сбудется!» После этих слов мы несколько раз экспериментировали, и что самое ужасное – так это то, что пресловутая карма всегда подсовывала нам большую и жирную свинью в дырявом мешке. Я зареклась думать перед «выходом в свет», расслабляя сознание бокалом белого сухого вина. Но все это на Земле, а тут?

«А тут вам не там!»

Сверля взглядом спину Ли, я поняла, что, вопреки всем доводам разума, сделаю ее счастливой. Но, разумеется, после того, как извинюсь перед оборотнем за все, что было, ну и за все, что будет, так сказать, на всякий случай. Я уже говорила, что русские не сдаются? Та-ак, а русские бабы еще и не отступают, ибо некуда!

Вздохнув полной грудью, я поравнялась с Лииен и, подхватив ее под локоток, ободряюще сомкнула пальцы. Подруга по-своему расценила мое воодушевление, шепнув, что черный цвет и правда мне к лицу. Почему-то подумалось о вдовстве, и тут же пришло осознание, что не могут быть сначала сани и лишь потом лошадь. Чтобы благополучно овдоветь, сначала надо хотя бы неудачно выйти замуж, а с этим у меня явные проблемы.

Додумать гениальную последовательность не успела. Двери таверны распахнулись, как всегда дыхнув уютом, и мы поспешили внутрь, ища взглядом ожидающих нас мужчин. Искомые объекты нашлись за тем самым столом, за которым мы сидели в прошлый раз, что всколыхнуло не слишком хорошие воспоминания. Однако, приближаясь к месту, я оценила количество особей мужского пола. Ретироваться не успела, Давас поднял взгляд, и меня пришибло к полу. В легких резко закончился воздух. Не обращая внимания на мою оторопь, Ли тянула меня к столу. Я же, словно мотылек, летела на огонь, ощущая всем организмом запах паленого.

– Леди Лииен, госпожа Людмила, рады видеть вас в нашем скромном обществе, – растягивая губы в улыбке, произнес Китар, приподнимаясь со своего места.

– Темного вечера вам, лорды, – отозвалась подруга.

Моих сил хватило лишь на то, чтобы сдавленно кивнуть. С легкой нервозностью я смотрела на две скамьи, не понимая, что лучше: сесть рядом с Давасом и попасть под испытующий взгляд Леона или, наоборот, сесть рядом с оборотнем, при этом будучи испепеленной темным лордом.

Все! Что-то мне пора прогуляться до будочки на улице…

– Людмила, прошу, – раздался голос Кита.

Его рука указала на место рядом с Леоном. Как говорится, если не можешь сделать выбор сама, его сделают за тебя. Минутное колебание заметила только Ли, от чего ее ровные бровки взметнулись вверх. Успокоив себя тем, что извиниться перед оборотнем важнее, я юркнула на скамью, стараясь сохранять границы приличия. Кит усаживался сам и помогал сестре. Избегая взгляда Даваса, я качнулась к Леону и, пока он не отшатнулся от меня, как от сумасшедшей, шепнула:

– Прости меня, пожалуйста.

– За что? – осторожно поинтересовался оборотень, смотря на меня вполоборота.

– За все, что было, – уверенно произнесла я, – и все, что будет, – добавила едва слышно.

Вот только Леон услышал. Нахмурился. Сжал руки под столом, чем привлек мой нервный взгляд. После чего шумно выдохнул и, качнув головой, шепнул:

– Ты неисправима. Я не буду тебе подыгрывать и не позволю использовать.

– Даже в мыслях не было, – едва улыбнулась я.

Вот только…

– О чем шепчетесь? – подал голос Китар.

Я не ответила, ибо завороженно смотрела на Даваса. Помнится, автор, придумавшая этот слишком реальный мир, описывала взгляд темного лорда…

Ей бы такое испытать. Ее бы сюда, да чтобы на нее вот так посмотрели! У меня от страха кишки склеились! Порывисто вздыхая, я не могла отвести глаз. Меня утягивали черные провалы, тогда как на губах мужчины мелькнула улыбка. Хотя… Она могла мне примерещиться, уж больно не хотелось умирать вот так, порабощенной собственными страхами.

Как могли в них влюбляться? Они же жуткие!

Не… Чур меня, чур!

Ущипнув себя под столом за ляжку, смогла вырваться из темных оков. Переведя взгляд на Кита, поразилась контрасту. Снисходительный взор с легким превосходством, мягкая улыбка, и… Именно в этот момент я со стопроцентной уверенностью осознала, что Китар понимает, а точнее, знает, что происходило со мной. В моих глазах появился немой вопрос, а он… Кит кивнул, открыто ухмыляясь.

Гады! Сговорились! Ах так… Ну, я вам сейчас устрою!

– Не делай глупостей, – наклонившись, Леон попытался меня остановить. – Твои мысли как открытая книга для нас.

– Книга, значит? – очень тихо произнесла я, закрывая глаза. – Книга…

– Люда! – позвала Ли, пытаясь достучаться.

Как там, в любимом фильме? «На глаза планка бдыж. Маму потерял…» Резьбу с тормозов сорвало.

Вдох. Расправив плечи, прогибаюсь в спине, чтобы дать себе последний шанс остановиться, вот только разум давно проиграл в борьбе с эмоциями.

Открыв глаза, смотрю точно на Даваса, по губам читая: нет!

Поздно! Вы чувствуете мои эмоции? Возможно, но меня убивает ваше превосходство и лицемерие! Я не просто все чувствую, меня это уничтожает, вот только «русские не сдаются»!

Встаю, опираясь руками о стол, краем взора цепляюсь за бледнеющую Лииен, но резьбы нет, тормозам зацепиться не за что.

– Что тебе от меня нужно?! – собственный хрип кажется чужим, потусторонним, но и это не приводит в чувства.

– Нужно? – придвигаясь ко мне, интересуется Давас, из уст слышится не сарказм, оттуда течет настоящий яд. – Ты так уверена, что мне от тебя что-то нужно?

На миг мне показалось, что мир вокруг нас замер. Есть он, я и вязкая, практически осязаемая тьма.

– Цветы?! – пораженно выдыхаю я. – Твои?

Во взгляде мужчины промелькнуло что-то иное, живое, но утонуло в клубящейся тьме. А меня уже несло:

– А чего же сразу на кладбище-то не позвал? Что за несмелый поступок? Траурный букетик прислал. Ха! – откинув голову назад, я резко зажмурилась, не позволяя слезам пролиться там, где им точно не место.

– Цветы? – сбоку раздался возглас Лииен.

– Да! – рыкнула я. – Веник черных цветов. Что за издевательство?! Что за траурный букетик? За что?!

– Люда! – ахнула подруга, прижав пальцы к губам.

– Перестань! – взвилась я, раздраженная тем, что Ли меня не поддерживает. – Друг твоего любимого меня тут заживо хоронит, а ты! Ты?!

Но! Что-то настораживало. Давас расщеплял меня на атомы взглядом и, кажется, не только хоронил, но и стирал во Вселенной любое упоминание обо мне. Кит, уронив голову на руки, вздрагивал, и я догадывалась, что это были не слезы, а беззвучный хохот. Ли с бледным лицом переводила взгляд с меня на Даваса и обратно, а Леон…

– Люда, ты дура… – произнес оборотень, дергая меня за руку.

Упав на скамью, осознала, взрыв эмоций прошел, и пришло время самому главному – стыду. Вот только…

– Я хочу с тобой поговорить, давай выйдем, – раздался глухой, лишенный эмоций голос наследника темного лорда.