Замерли все. Лииен вцепилась в руку Кита, тот попытался дотронуться до плеча друга, но отдернул руку, даже не коснувшись. Леон во все глаза смотрел на Даваса, а я…

– А я не хочу с тобой разговаривать. Для меня тебя нет!

– Я еще помню вкус твоих губ, – безлико продолжил лорд Ниран.

Зря он это сказал. Внутри словно что-то взорвалось. Резко обернувшись к оборотню, обвила руки вокруг его шеи и припала к губам. Поцелуй был лишь с моей стороны, но возглас удивления услышали все. Когда мне надоело терзать мужские, далеко не податливые уста, я наступила Леону на ногу и, укусив за нижнюю губу, отпустила.

– Все! – взревел мужчина, вскакивая со скамьи. – С меня хватит. Кит, я тебя уважаю как друга, но избавь меня от этой сумасшедшей раз и навсегда! Леди Лииен, желаю вам только приличных подруг.

На этом под мое возмущенное сопение и обиженный взгляд Леон покинул таверну, оставив меня в куда худшем положении, чем я рассчитывала. Запоздало пришла мысль, что ведь оборотень может наябедничать магистру, и тогда мне… Опустив руки на стол, уронила на них голову, тихонечко поскуливая. Мне каюк, а все этот… злобный темный лорд! Ненавижу!

– Люда, а ты знаешь, что означают эти цветы? – голос Китара заставил вздрогнуть.

Я подняла глаза, настороженно переводя взгляд с него на застывшую и побледневшую Ли. Миг растянулся в вечность. Сознание не удосужилось подкинуть других вариантов, кроме траурного венка, но что-то мешало озвучить еще раз эту догадку. Боясь смотреть на Даваса, я медленно качнула головой.

– Хм… Забавно, – прокомментировал мужчина, обнимая Ли за плечи. – Интересно, милая сестренка, и откуда ты взяла такую дивную подругу, которая не знает элементарных вещей?

– Там таких больше нет, – глухо отозвалась подруга, сверля меня недобрым взглядом.

– Бездна упаси! – воскликнул Кит. – Нам и одной достаточно. Идем, думаю, этим двоим есть о чем поговорить…

Китар попытался встать, но я, испугавшись не на шутку, вскочила со скамьи и кинулась к двери. Вот уж нет, оставаться с Давасом один на один я не собиралась. На окрик подруги не отреагировала. Лишь оказавшись на темной улице, позволила себе глубоко вдохнуть холодный вечерний воздух, даже не замечая скупую слезу, прокатившуюся по щеке и застывшую на краю подбородка.

– Стой!

Я не успела отреагировать, сильная мужская рука, ухватив за плечо, с силой развернула. Пошатнувшись, уткнулась в черный плащ.

– Ты правда не знаешь, что означают черные цветы? – над ухом раздался голос Даваса.

Я, напрягшись, словно сжатая пружина, подняла взгляд, чтобы тут же потонуть в ожидаемой бездне его глаз, однако нашла в себе силы сказать:

– Не знаю, но мне кажется…

Договорить мужчина не дал. Приложив палец к моим губам, он словно запечатал их.

– Не врешь… – в голосе Даваса проскользнуло удивление. – Ты странная, неправильная и заставляешь меня чувствовать.

– Что?! – сквозь палец прохрипела я.

– Эмоции, это необычно и странно. А цветы? Забудь о них… Раз не знаешь, значит, для тебя это не важно.

Не дав мне вымолвить ни слова, он склонился и поцеловал. Требовательно, властно, страстно, но с едва ощутимой долей отчаяния… А я… ответила и, лишь поняв, что делаю, с ужасом оттолкнула мужчину, чтобы, развернувшись и подхватив подол юбки, броситься наутек.

Да чтоб его Бездна поглотила, переварила и выплюнула!

– Так и не будешь со мной разговаривать? – глухо поинтересовалась я, садясь напротив Ли в столовой.

Подруга оторвала взор от очередного талмуда, с минуту сканировала меня, после чего тихо выдохнула и вернулась к созерцанию проклятий.

– Ли… – простонала я.

– Люд, – устало отозвалась подруга, не поднимая взгляда. – Я не буду напоминать тебе о своей просьбе перед этим ужином, и то только потому, что в итоге Кит сказал, что по сравнению с остальными я – лучшая.

– Ну вот! – встрепенулась я. – Есть же результат!

– Я не буду напоминать тебе о том, что просила не позорить меня, – меж тем продолжила Лииен. – Не буду… Но, Люда, за что ты так со мной?! Это что, мое проклятие?!

Девушка вскинулась, с характерным звуком захлопнув книгу, и уставилась на меня, даже не пряча обиды во взгляде. Стало не по себе. Сглотнув, провела ладонью по столешнице, смахивая невидимые крошки, и решилась:

– Ли, я не могу понять, почему меня так понесло…

– Понесло? – уточнила подруга.

– Ага, – покаянно кивнула. – Понимаешь, я же была уверена, что сдержусь, но как только его увидела, меня аж расперло! – Переведя дух, не дав Ли вставить и слова, продолжила: – Это какая-то мистика, но я смотрю на него, и мне хочется… Я даже объяснить не могу! Хочется! Ну почему он такой непробиваемый?! Эта его надменность, холодность! Сволочь! Ненавижу!

Распаляясь, я даже не заметила коварной ухмылки на устах подруги. Моя истерика набирала обороты. Ненавидела? Еще как… Я даже не могла облечь в слова те чувства, которые испытывала к нему.

– Его? – саркастически уточнила Лииен, и меня словно ледяной водой окатило.

– Давас… – выдохнула я.

Ли сияла! Я злилась!

– Люда, иногда ты непробиваемо тупа! – рассмеялась подруга, вставая из-за стола и жестом предлагая мне следовать за ней. – Цветы, что он тебе подарил, очень редкие и дорогие. Это особый знак внимания. Ты понравилась ему, понимаешь?

– Да, счаз-з-з…

– Кит прав, вы оба заслуживаете друг друга. Ну ничего, пройдет время, и вы во всем разберетесь. А по поводу его холодности… – Я замерла, ожидая услышать важную информацию. – Ниран – древний род, я бы не сказала, что это проклятие, скорее особенность. Мужчины в этой семье лишены эмоций. По словам Кита, он никогда не видел, чтобы хоть кто-нибудь мог вывести его друга из равновесия. Но рядом с тобой… Ты странным образом действуешь на него, а точнее, вы друг на друга. Как будто огонь и ветер. Ты вспыхиваешь, а он тебя раздувает, и вот уже этот пожар ничто не может потушить, распаляясь, вы сжигаете все и всех вокруг себя. Хм… Забавно… Очень похоже на стороннее действие.

– Только не говори, что это проклятие! – выпалила я, четко осознавая, что выводы Ли близки к истине. – И что мне делать?

– Ничего, – пожала плечами подруга. – Лорды отбыли в столицу. Когда вернутся, и вернутся ли вообще, я не знаю. Так что обратимся к тем проблемам, что были ранее. Я тут покопалась, и знаешь… кажется, есть способ вернуть тебя домой…

– Да?! – впервые за долгое время во мне вспыхнула надежда.

– Если ты все еще этого хочешь. – Лииен, прищурившись, смотрела на меня.

Уж не знаю, чего она ожидала и на что намекала, но я, громко крикнув «хочу», схватила ее под локоть и потащила в свою комнату. Жажда деятельности, а также желание быть подальше от темных лордов, особенно одного сумасшедшего, бурлила во мне.

Лииен Вролин не зря считалась лучшей на курсе, а может быть, и во всей Академии Проклятий среди адептов, проходивших сейчас обучение. Пока я занималась тем, что изводила себя и тех, кто попадался на моем пути, подруга методично перерывала библиотеку в поисках полезной информации. Уж не знаю, насколько правильно и полезно то, что она нашла, но…

– Понимаешь? – спустя несколько дней после наших посиделок и первичных собранных данных Ли рисовала на листке квадраты и треугольники. – Чисто в теории ты можешь попросить Бездну вернуть тебя домой.

– То есть попросить Бездну? – нахмурилась я. – И где у нас кабинет и расписание, когда она принимает?

– Люд… – в голосе подруги проскользнуло осуждение, и я тут же откинула сарказм подальше.

– Я не понимаю, как просить то, что не существует! – выпалила я.

– Вот видишь! – воскликнула Ли, слишком алчно взирая на меня. – Смотри, вы с директором думали, что главный твой миф – это свадьба с лордом! А меж тем все куда проще. Ты не веришь в наш мир и в нас, потому что отрицаешь саму суть существования Темных миров, а значит, и всех, кто их населяет. Как ты можешь определить свое отношение к темным лордам, если ты отрицаешь существование Бездны?!