Вообще, они оказались очень хорошими людьми и интересными собеседниками. Оба коренные одесситы, Витя - дальнобойщик, Леся - медсестра в областной больнице. Полюбили друг друга с первой встречи, с тех пор и не расстаются. Строят дом за городом, поэтому много приходится работать и большая удача, что удалось раздобыть путёвки сюда, да еще и на лучшие места.
За увлекательной беседой Герман не сразу заметил, как минутная стрелка настенных часов пошла уже на третий круг.
- Ребята, спасибо вам огромное за вечер, - выдохнул Гера, отставляя от себя пустую тарелку из под фруктового салата, - Нам пора укладываться, а то уже засиделись...
- Папа, ну давай еще чуточку побудем! - Взмолилась Любаша.
- Люба, не спорь с папой, он лучше знает, что и как. Мы сейчас тоже уже пойдём, а завтра утром я тебя жду у бассейна! - Будущая мама Олеся успела подружиться с девочкой, и на правах старшей подруги первой нашла согласие ребёнка.
- Как это у тебя так быстро получилось? - Развёл руки Герман.
- Ну, мы же девочки всегда найдём общий язык. - Улыбнулась Леся.
- Да уж, девочки они такие! - Поддержал благоверную Витя, - значит, завтра в десять у бассейна?
- Мы с удовольствием! Надеюсь, не сильно вас утомили...
- Гера, мы сейчас обидимся!
- Всё, завтра в десять, угощение с меня! - Изящно выкрутился Герман. В завершение вечера они допили остатки игристого "на сон грядущий" и стали расходиться по комнатам.
- Папа, они такие хорошие, особенно Леся! Она обещала меня научить вязать! - Взахлёб делилась Любаня, пока они шли до каюты.
- Ну, вот и свяжешь деду носки на зиму!
- Ты что, я же не умею еще! Но непременно научусь, и тогда тебе тоже свяжу!
Гера с теплотой смотрел на дочь и заочно благодарил отца за идею с круизом - уже в первый вечер она себя целиком оправдала. Главное теперь, набраться сил перед днём наступающим, впереди остановка в Ялте. Единственный раз Гера бывал там совсем юным вместе с мамой - тоже Пётр Иванович подсуетился. Со временем детские воспоминания стёрлись, а фотоаппарата в отличие от Любы, у маленького Геры не было. Зато в этот раз есть всё необходимое для новой встречи со знойной красавицей Ялтой - отличное настроение, голодная до свежих эмоций и впечатлений Любаня, прекрасная компания Вити и Леси и конечно фотоаппарат, куда же без него?
Уложить пресыщенную чередой событий Любу оказалось не просто, но Герману удалось справиться с этой задачей и очень скоро передать наследницу в распростёртые объятия Морфея.
Чмокнув заснувшую девочку в лоб, Герман сам занял соседнее лежбище, где его уже ждала верная спутница книга. Устроившись поудобнее на мягкой перине, он раскрыл страницы, откуда вывалился потёртый конверт. Герман сразу узнал этот бумажный карман. Он давно его искал, но тот как в воду канул. И вот, ухмылка судьбы - именно в этом сборнике Маяковского, который собирал пыль с полок домашней библиотеки Геры, и который по странному стечению обстоятельств сопроводил молодого человека в путешествие, обнаружилось искомое письмо.
Ровные каллиграфические буквы складывались в слова, те в свою очередь, выстраивались в маленькие шеренги, преобразуя себя в единое изложение.
" Здравствуй Герман.
Надеюсь, ты узнал меня, поэтому сразу к делу. В январе у нас с Игорем родится дочь. Это твой ребёнок. Если не веришь, право твоё, но я говорю правду. Не взываю тебя к совести, ничего не прошу - сами поднимем и воспитаем. Игорь всё знает, просил тебе не говорить, но я так не могу. Если захочешь поддерживать контакт с дочерью, против не буду. Спасибо за понимание, Марина.
P.S. Девочку назовём Любой, в честь моей бабушки. "
Сразу стало холодно - Гера перенёсся в тот морозный январь, когда по зову сердца рванул за сотни километров в уже знакомый Новороссийск. Стоя в проходной родильного отделения, он заметно волновался, переминаясь с ноги на ногу, что не ускользнуло от внимания видавшего виды консьержа.
- Что, первенец? - Улыбнулся в пшеничные усы дедушка.
- Можно и так сказать...
- Так ты не переживай, это в первый раз всегда страшно, а потом привыкнешь! - расхохотался старичок. Герман юмора не оценил, но и дискутировать не стал, предпочтя отмолчаться. Надоедливый сторож отстал только, когда на лестнице показалась Марина с красным свёртком в руках. Появление бывшего возлюбленного вызвало у неё удивление.
- Ты...
- Я. Можно дочку подержать?
- Сейчас Игорь должен приехать...
- Рад за него.
Гера в первый раз в жизни взял дочку на руки. Из алого кулька на него глядела точная копия самого себя. Те же небесно-голубые глазки, тот же курносый носик, даже овал лица оказался идеально списанным с папеньки. Не ребёнок - отражение в зеркале!
- Ты прости меня еще раз... - Выдавила из себя Марина.
- Ну что ты, - Герман не отрывал взгляд от новорожденной, будто отвечал ей, а не Марине. - Я сам должен перед тобой извиниться.
Входная дверь с улицы скрипнула, и в здание вошел Игорь.
- Марина, что он здесь делает? - Новоиспечённый отчим буквально выхватил младенца из рук Германа.
- Ничего, поехали домой.
- Оставь нас! - Он решительно настроился пообщаться с Герой тет-а-тет.
- Поехали домой, родители стол накрыли и мне Любу скоро кормить! - Марина с силой оттаскивала Игоря к выходу, а он не спускал глаз со своего бывшего друга. Глаз, полных ненависти и презрения. Впрочем, этот взгляд был хорошо знаком Герману. Примерно так же Игорь смотрел на него когда несчастную и беззаветно влюблённую Марину в самый последний момент вытащили из петли. Брошенная и униженная девушка не понимала что делает, она осталась жива лишь благодаря раньше времени вернувшейся с работы бабушке. При этом, даже такой отчаянный шаг не нашел отклика в душе Германа, а вот Игорь, как настоящий мужчина, не смог пройти мимо.
Обстоятельная беседа после вечерней вахты закончилась жестокой дракой, по результатам которой оба получили немедленную дисквалификацию с флота. Игорь устроился в порт разнорабочим и сразу сделал Марине предложение, Гера вернулся в отчий дом и продолжил беспечное существование. Вероятнее всего, в дальнейшем их дороги не пересеклись бы, списав первую встречу неприятной случайностью, но в октябре семьдесят шестого Марина отправила в Одессу письмо до востребования.
Три коротких стука вернули Германа в день сегодняшний. Он встал с кровати, подошел к двери и всунул ключ в замочную скважину. В коридоре стоял щетинистый мужичок, не совсем трезвой наружности.
- А где Полина? - С вызовом выпалил пришелец.
- Тихо! - Прошипел Гера, - Ребёнок спит!
- Какой такой ребёнок? - Пуще прежнего взбеленился незваный гость.
- Не твой точно, иди отсюда!
- Мужик, я не понял... - не бритый, пошатываясь, сделал попытку прорваться в номер, но Герман удачно поставил корпус, отправив его в свободное падение.
- Ты чего дерёшься! Сразу бы сказал, что нет Полины! Дай папироску хотя бы...
Гера добрая душа, чертыхнувшись про себя в адрес наглеца, вытащил из кармана пачку и протянул пару штук мужику. Тот более не стал напрягать злого папочку - поблагодарил за табак и быстро затерялся в недрах коридора.
Мимолётное общение с залётным пассажиром слегка взбодрило Германа. Чтобы не разбудить Любашу, он тихонько накинул пиджак на плечи и вышел из каюты. Сигареты оставались, а значит можно немного посмолить. Никотин действовал на него успокаивающе, расслабляюще.
На сверкающей в огнях танцплощадке начиналось настоящее веселье. В пляс пускались от мала до велика, не взирая на возраст и предрассудки. Музыкальный ассортимент радовал не только отечественными произведениями, но и богатой коллекцией зарубежных композиций. Более ритмичные мотивы сменялись лиричными балладами, и народ степенно разбивался на пары, словно на балу. Хотя это и был настоящий бал - мужчины и женщины в своих лучших нарядах, выделывали изящные па под звёздным потолком неба.
Вместе с последним аккордом красивой инструментальной мелодии, на сцене появился конферансье в бабочке, и предложил всем развеяться. На импровизированный деревянный настил вынесли стол для борьбы на руках. Натренированным баритоном зазывала приглашал " На поле брани настоящих мужчин, готовых в честном поединке побороть своих противников и забрать главный приз ". Что за приз он так и не уточнил, но от желающих щегольнуть мускулами отбоя не было. По правилам, соревнование продолжалось, пока не оставался единственный победитель. Перед заходом к столу, каждого участника записывали в специальный блокнот и ставили печать на запястье, чтобы не было соблазна снова вернуться в случае поражения. Вереница молодых и не очень прецедентов на титул самого мощного человека корабля в ожидании своего выхода облепила помост, где проходило жаркое действо. Женщины изо всех сил поддерживали своих кормильцев, которые по очереди сменяли друг друга - редкому охотнику за славой и почётом удавалось задержаться за столом надолго. Появление невзрачного парня в вельветовой кепке и чёрной майке поверх белых клёшей, вызвало настоящий фурор. Многие узнали в нём бывшего чемпиона СССР по боксу в легком весе Бориса Храмцова. Под громогласные аплодисменты, кудрявый бродяга стал методично отправлять конкурентов назад к своим женам. Легко и весело, одной правой, он выкосил всех соискателей таинственного приза.
