- Вот и хорошо! Нам же ехать вместе сейчас! Давайте перегружаться! - Предложил приветливый попутчик. При его посильной помощи, транспортировка вещей из одного багажника в другой прошла гораздо быстрее. Когда все вещи заняли свои места, подошел самый грустный момент расставания.

Чтобы не растягивать неприятную процедуру, дед с бабушкой крепко обняли внучку, поцеловали и что-то прошептали ей на ушко. На всё ушло не более двух минут - опаздывать было нельзя.

Напоследок, Пётр Иванович передал Герману координаты гостиницы в Ялте, где остановились Юра Фарафонов с молодой женой, а Василию Марковичу в качестве благодарности оставил свой номер телефона, "на все случаи жизни".

Гера усадил Любу назад, еще раз помахал родителям, и скрылся в салоне "Запорожца".

- Здравствуйте! - С заднего сиденья на него уставилась пара карих глаз.

- Герман, я смотрю, вы уже познакомились с моей дочерью? - Захлопнул дверцу Василий Маркович и повернул ключ зажигания.

Тот едва заметно кивнул - от растерянности он не смог ничего ответить. Прекрасная шатенка смогла завладеть вниманием молодого мужчины, что он не сразу заметил рядом с ней мальчонку лет пяти.

- Наталья, а это мой сын Артём! - Девушка протянула нежную ручку для приветствия.

- Очень приятно, Герман. - Чуть сжал хрупкую ладонь смутившийся Гера.

Она была действительно восхитительна. На своём веку Герман повидал немало разных женщин, но Наташа выгодно отличалась от них: копна густых каштановых волос до плеч, бархатная кожа, чувственные, чуть припухлые губы, глубокий выразительный взгляд... на вид ей было около двадцати, но разум в виде сидящего слева Тёма, подсказывал, что, скорее всего, чуть старше.

Впрочем, Гера сразу осадил себя - вряд ли такая красавица страдала от одиночества, да и жизнерадостный Тёма не выдавал в себе безотцовщины. Видимо везунчик папаша уже ждал их на месте, а значит, не следует давать волю нахлынувшим чувствам. Может, впереди будут еще более интересные знакомства.

До морского вокзала доехали за пятнадцать минут, а под непрекращающийся поток анекдотов от Василия Марковича, показалось, что ещё быстрее.

Припарковавшись на причале, Герман открыл дверь и вонзился глазами в лайнер - вот он, практически на расстоянии вытянутой руки. Холодок пробежал по спине. Всё-таки шикарный корабль....

В самом порту царил настоящий праздник. Под звуки духового оркестра нарядные пассажиры поднимались по парадному трапу навстречу своей мечте. Те, кто оставался на берегу, с завистью смотрели в след счастливчикам, представляя себя на их месте. Гера с Любой не собирались долго задерживаться в рядах последних, и разгрузив свои чемоданы откланялись.

- Еще раз спасибо вам Василий Маркович!

- Не за что! Я очень рад оказаться для вас полезным! Хорошего отдыха!

- Люба, Герман, увидимся. - Крикнула вслед им Наташа.

Герман не стал оборачиваться, а лишь ускорил шаг.

3.

На верхней палубе было не протолкнуться, поэтому поиск своей каюты занял некоторое время. Прорываясь через образовавшуюся толкучку, Гера отмечал для себя, насколько сильно здесь всё поменялось. Очень сомнительно, что хоть кто-то из этих довольных курортников догадывается, как еще в середине семидесятых тут обучали молодых моряков. Теперь же обновлённые интерьеры никаким образом не выдавали своё ремесленное прошлое.

- Папа, это так здорово! - Буквально пищала от восхищения Любаша. Для маленькой девочки грядущие два дня обещали стать самым яркими воспоминаниями лета, о котором наверняка будет написано не одно школьное сочинение. И чтобы занять в этом повествовании достойное место, Герман был готов на многое.

Их роскошные апартаменты скрывались в правой части судна, ближе к носу. Двухместный номер поражал своим богатым убранством, одна только мебель из красного дерева чего стоила.

- Да уж Любаня, не поскупился дед на купе... - присвистнул Гера, никак не решаясь перешагнуть порог, ступая на мягкий ковролин. Люба в отличие от отца, оттягивать удовольствие не собиралась, и сперва опробовала кровати на прочность.

- Я буду ложиться здесь! - Твёрдо заявила девочка, отвергнув вариант спального места напротив ванной комнаты. Следующим её заинтересовал, понятное дело, иллюминатор в дальнем левом углу.

- Пап, открой окно. - После череды безрезультатных попыток справиться с тугой ручкой, Любе осталось надеяться лишь на помощь родителя.

- Во-первых, не окно, а иллюминатор, во-вторых, их нельзя открывать пока мы не отчалим.

- Почему?

- Такие правила дочь. Давай лучше вещи разберём, а потом пойдём в буфет мороженое трескать.

Интересная перспектива в виде вазочки шоколадного пломбира замаячила вполне реально, и Люба с воодушевлением принялась за дело. Однако, в самый разгар процесса по коридору прокатился зычный голос контролёра из громкоговорителя

" Уважаемые провожающие, просим вас покинуть судно! Уважаемые провожающие, просим вас покинуть судно!"

- Похоже, отходим,... Люба пойдем, посмотрим!

Они успели раскидать остатки вещей по шкафам, прежде чем Герман закрыл дверь каюты снаружи и проследовал по длинному коридору к открытой палубе.

Почти все новоиспечённые обитатели лайнера оккупировали ближайший к берегу борт, передавая привет своим родным людям, которые в большом количестве шумели на пирсе. В этот вечер им представилась не менее важная миссия отправлять участникам путешествия заряды добра и хорошего настроения в дорогу. Чтобы не чувствовать себя обделёнными в сей торжественный момент, Гера усадил дочку на плечи и протиснулся в гущу событий. На ходу она извлекла из кофра фотоаппарат и сделала пару панорамных снимков, пока на яркие вспышки не среагировала молодая пара.

- Девочка, а ты можешь нас сфотографировать? - Весело прощебетала кокетка в кремовом платье.

- Конечно, могу! Улыбаемся!

Жизнерадостные ребята очень органично смотрелись в кадре, и Люба щелкнула их еще раз, для себя.

- Как ты здорово это делаешь! - Окликнул Любаню второй герой с фотографии, - Давай пятёрик!

Хлопнув друг друга ладонями, парень обратился к Герману.

- У вас прекрасная дочь!

- Я знаю! - Улыбнулся Гера, одаривая девочку нежным взглядом.

- Меня зовут Витя, а это моя жена Олеся!

- Приятно! Мы Люба и Герман, надеюсь не надо объяснять, кто есть кто? - Шутка прошла на отлично, но дружный смех заглушил длинный гудок - "Попов" громогласно попрощался с Одессой и тронулся в открытое море. Оркестр на суше по такому поводу запилил какой-то торжественный марш.

" Уважаемые пассажиры! Мы приветствуем вас на борту круизного лайнера "Генерал Попов",

желаем хорошо провести время и запомнить это путешествие на долгую добрую память. К вашим услугам несколько ресторанов, танцевальные и развлекательные зоны, большой кинозал и многое другое. За дополнительной информацией вы можете обратиться в справочное окно, расположенное на палубе Б. Спасибо за внимание, счастливого пути! "

- Что же, предлагаю тогда отметить наше знакомство в ресторане! - Приободрился Виктор.

- Да, мы, кстати, собирались мороженого поесть... - вслух задумался Гера.

- Тогда с нас мороженое. Люба, мы тебя угощаем! - Подмигнула Олеся.

- За мороженое я вас еще пофотографирую. - В ответ выразила свою признательность Люба.

- С удовольствием, пошли!

По мере удаления от готовящейся ко сну Одессы-Мамы, народ разбредался по судну кто куда.

В кормовой части стартовала праздничная программа. Ведущий с микрофоном развлекал гостей со сцены. Бары и рестораны принимали первых посетителей. Виктор заказал две порции мороженого и бутылку дорогого шампанского. Повод для столь широкого жеста был более чем уважительный. Из подробного рассказа Олеси выяснилось, что на днях у них с Витей будет годовщина свадьбы, а круиз на "Попове" как подарок от драгоценного супруга.

О своём готовящемся подарке, Олеся сообщила Вите накануне, поэтому её бокал был наполнен апельсиновым соком - праздники праздниками, а здоровье будущего малыша превыше всего.