— Мальчик! — крикнул король что было сил. — Мальчик!

И как хорошо, что мальчик не успел далеко уйти. Он остановился и только лишь повернул голову. Король подбежал к нему.

— Мальчик, — запыхавшись, сказал он. Вытер пот со лба. — Если тебе нужен дракон… Королевский дракон…

Мальчик с надеждой посмотрел на короля. Король отчаянно махнул рукой:

— Пойдём во дворец. Найдём дракона.

Мальчик улыбнулся. И король улыбнулся. Как хорошо, что у короля остался дракон! Как хорошо было видеть, что мальчик улыбается!

Во дворце на стенах висели картины, всюду валялись тюбики, палитры и эскизы. Король быстро шагал по коридору, а мальчик старался всё рассмотреть.

— Пойдём, пойдём, — поторапливал его король.

Они зашли во внутренний сад, и король свистнул:

— Фиу!

Раздался шум, и королю на плечо села большая зелёная птица… Нет, не птица! Мальчик вскрикнул от неожиданности. Дракон! Он был размером со щенка. Дёргал короля за волосы и хитро улыбался.

Король осторожно снял его с плеча и протянул мальчику. Дракон ласково зажмурился.

— Зелёный, — сказал мальчик.

— Зелёный, — сказал король.

— Живой…

— Живой.

Король долго махал им вослед. И теперь они уходили — мальчик и зелёный королевский дракон. А король оставался. Он махал им что было сил. Так махал, что устала рука. Махал так сильно, чтобы самому не заметить, что у него намокли глаза. Он был хороший. Хороший был король. И человек был хороший.

И у этой истории не было бы продолжения, если бы мальчик сунул дракона под мышку и побежал. А дома напоил дракона молоком. Сунул его маме, а сам ушёл гулять с мальчишками. Но нет. Мальчик прошёл немного, а потом остановился и посмотрел на дворец. И дракон, сидевший у него на плече, посмотрел на дворец. Мальчик сделал шаг и снова обернулся. Дракон издал гортанный звук, такой грустный, что мальчику стало не по себе. Он шагнул ещё и снова посмотрел назад.

Они не пошли домой, мальчик и дракон.

Они забрались на холм, и смотрели на дворец издалека. И вздыхали почему-то.

Досидели до самой темноты.

А потом мальчик сунул дракона под мышку и побежал. Не домой, нет. Во дворец. Дракон вывернулся и стал лететь рядом, освещая огнём путь.

Короля было не узнать. Он был перемазан красками так, как будто в них искупался. Вся борода была разукрашена. Весь лоб. Много думал король в этот вечер.

Потому мальчик немного испугался радости короля и сделал шаг назад. Нащупал руками дверь и вцепился в ручку.

Король тихо улыбнулся. Мальчик тоже улыбнулся несмело.

Дракон сидел на плече у короля, и в них мальчику можно было уходить.

— Мальчик, — печально сказал король. — Ты вернул дракона. Но ведь он тебе был нужен. Скажи только — зачем?

Мальчик помолчал и сказал нерешительно:

— Я хотел его бабушке подарить…

— Бабушке! — оживился король.

Мальчик непонятливо продолжил:

— Она ведь живёт совсем одна…

— Совсем одна! — ещё больше обрадовался король. Чуть ли не подпрыгнул.

Потом вытянул руки вперёд. И на измазанных королевских ладонях лежала свежевыкрашенная фигурка глиняного королевского дракона.

Мальчик осторожно взял её, и его пальцы тут же окрасились в красный, оранжевый, жёлтый.

И здесь бы совсем всё, если бы глиняный королевский дракон в руках мальчика не начал оживать. Если бы мальчик не засмеялся заливисто. Если бы новый дракон, который стал размером не больше щенка, не лизнул мальчика в нос. И если бы не стали оживать глиняные фигурки во всём королевстве. У людей было много фигурок. У хороших семей на каждого человека приходилось по два, а то и по три дракона. А в хорошей семье было не меньше десяти человек. Новоиспечённые драконы наперебой лизали новых хозяев в нос, метались по комнатам, беспорядочно дышали младенческим жаром. Тридцать драконов в одном доме! Мальчик и король не знали об этом, они ужинали.

А в королевстве оживали королевские зайцы, королевские слоны, порхали королевские воробьи…

Драконы пили молоко из глубоких тарелок.

Мальчик с королём беседовали.

Поверьте, им было о чём поговорить.

И можно было бы ставить точку, если бы в дверь не постучали. Король помчался из столовой к двери, мальчик бежал за ним, драконы летели следом. Мальчик уселся в кресло, осторожно сдвинув измазанное красками полотенце. Король тянул на себя тяжеленную дверь. На пороге стоял король. Точно такой же, только чистый.

— Королевский король, — сказал он.

Обычный король схватился за седую, красную, жёлтую, оранжевую голову.

Да, когда-то он вылепил из глины сам себя. И вот он ожил. И теперь его два.

Фигурку тогда купила какая-то семья…

— Они меня использовали вместо Деда Мороза, — плаксиво сказал королевский король.

— Ну, ты сильно-то не жалуйся, — сказал король обычный.

И тут уж историю можно было бы продолжать до бесконечности. Подумать только — по всему королевству летают и прыгают ожившие звери и драконы, живёт в королевстве одинокая бабушка мальчика, королей теперь двое…

Можно было бы продолжать.

Если бы не уснул мальчик.

Но мальчик уснул.

Прямо на кресле, подложив ладони под голову.

Как без него может продолжаться эта история? Ведь тогда мальчик не узнает, что было дальше…

Пусть всё подождёт до завтра.

Короли осторожно отнесли мальчика в комнату и положили на кровать, а сами на цыпочках разбрелись по комнатам, которых во дворце были сотни.

Королевский дракон свернулся клубком у мальчика в ногах.

И история закончилась.

Две девочки ходили по квартирам и спрашивали, нет ли у кого щенят или котят. В некоторых квартирах были лишние животные, и девочки складывали их в одну большую сумку. Сумка разрасталась и разрасталась, мяукала на разные лады, тявкала и даже пела канареечным голосом (в одной квартире девочкам дали канарейку).

— Сколько ещё? — спросила одна девочка.

— Триста двадцать девять, — серьёзно ответила вторая. — Это если на сегодня.

— Нет, — сказала первая девочка. — Давай и на завтра, на ужин.

Одной девочке в восемь часов вечера позвонила классная руководительница, и сообщила, что расписание уроков изменилось.

— Урок первый, — диктовала учительница. — Морговедение.

— А косыночку брать? — угрюмо спросила девочка.

— И нарукавники, — добавила учительница. — Вторым уроком будет История кладбища 18 века.

— А мумию покажут? — поинтересовалась девочка.

— Не покажут. Третий урок — физкультура.

— Нет!!! Только не физкультура!!! — в панике закричала девочка и бросила трубку.

Сашка сидел над домашним заданием и недовольно цокал языком. Мама подходила к закрытой двери, прислушивалась, но слышала только равномерное цоканье. Через закрытую дверь мама спросила:

— Саш? Ну как там с уроками? Закончил?

Сашка что-то пробормотал, и мама сказала:

— Не слышно, Саш. Я зайду, ладно?

— Заходи, — угрюмо сказал Сашка и уставился в тетрадку.

Мама зашла в комнату и присела на диван. Сашка будто бы невзначай прикрыл тетрадку рукой. Мама спросила:

— Так что там с уроками? Может, помочь?

Сашка покачал головой и всхлипнул.

— Ну что такое? — возмутилась мама. — Задание какое было?

Деваться было некуда. Сашка вздохнул, достал дневник и протянул маме. Мама прочитала запись и удивлённо посмотрела на Сашку. Тот пожал плечами.

— Напишите про семью плохо? — недоверчиво сказала мама. — Что это?

— Что-что… Такое задание… — пролепетал Сашка.

— Ну-ка, — сказала мама. — Покажи, что ты написал там в тетрадке?

Сашка замотал головой и навалился на тетрадь всем телом. Мама выдёргивала тетрадку и приговаривала, что ругаться не будет, только посмотрит. Пришлось уступить. Мама посмотрела на тетрадку и прочитала: «Мама ну просто ужасная».