— Мы были рядом, — хитро улыбнулся тот. — Работа у нас такая — быть невидимыми. А теперь я буду вам очень благодарен, если вы всё выключите и законсервируете.

— С большим удовольствием! — отозвался Лар.

— Приступайте.

— Обалдеть! — шокировано произнесла Кода. — Я, конечно, слышала про вашу работу. Но чтобы так… Вы выпрыгнули буквально из ниоткуда!

— И сейчас обратно запрыгнем в никуда, — улыбнулся тот. — Только вас доставим по пути домой. Надеюсь, вы понимаете, что должны молчать о случившимся?

— Ещё как! — заметил Лар, заканчивая последнюю комбинацию символов на пульте.

Экраны гасли, огоньки переставали мигать. Корабль засыпал.

— А что с остальными кораблями? — спросила Кода.

— Обезврежены так же, как и этот.

Лар подошёл к стене и набрал знакомую комбинацию наоборот. Стало темно. Маги зажгли огоньки.

— Только один вопрос: что мы скажем остальным? — спросил Лар и они очутились в своём номере.

— Ошибка телепортации. Вас перенесли не туда при эвакуации.

— Эва… что? — поражённо спросила Кода.

— Мы не знали, успеем ли и были предприняты все меры безопасности. Сейчас всех возвращают на место. Удачи!

Всюду витал дух Нового года. Кружащийся снег за окном, огромные сугробы, дворники, каждое утро вычищающие улицы по новой, запах хвои и мандаринов, нарядные ёлки на площадях, блёстки, дождик, гирлянды. Принарядился даже Каталинский университет, поставив украшенную ёлку в холле.

У студентов, правда, Новый год и зима не были связаны со столь радостными ассоциациями. Впереди маячила зимняя сессия. Предпоследняя для пятого курса в общем, и Коды и Лара в частности. А до тридцать первого декабря, который был выходным, предстояло ещё пройти зачётную неделю. Лёгкий мандраж в духе: «Боже! А вдруг у меня незачёт?! Меня же к сессии не допустят!» сочетался с «Что подарить? Где подарки взять?».

Был и ещё один вопрос, живо волновавший всех. Где и с кем встречать Новый год? Особенно остро он вставал перед иногородними, учащимися в университете, а Кода и Лар были как раз из их числа. К счастью, для них была предусмотрена магическая телепортация до дома и потом обратно в университет третьего января.

Однако впервые в жизни Лар вполне серьёзно подумывал о том, чтобы не ехать в Кансайскую катру. Когда вопрос о Новом годе прозвучал (а прозвучал он спустя неделю после отъезда самбрийцев) он честно ответил, что хотел бы встретить Новый год с Кодой, а ради такого можно один раз к родителям и не съездить. Кода, услышав это, растерялась. И подумав минуту, предпочла выбрать родителей и родной Дивон, а не Лара.

И это было то решение, о котором она очень долго потом жалела. Потому что у себя дома, она только и думала, что о Ларе. Вспоминала места, где бывала с ним во время карантина, его голос, речь, привычки. Он не выходил у неё из головы, как бы она ни старалась.

— По-моему, ты на него запала, — высказал своё мнение Дэмиан Соло, когда они встретились после Нового года.

— Я? На Лара? — не поверила Кода. — Брось, такого быть не может!

— Да ты сама не своя с тех пор, как приехала! А то я не вижу! — возмутился тот. — Ты в него по уши втрескалась.

— Дэм, перестань! — потребовала Кода. — Давай закроем эту тему.

К счастью для Коды, Лар позвонил ей сам из Кансая, второго января. И надо было видеть, как просияла Кода, когда бросилась к телефону отвечать!

— Как я по тебе соскучилась! — было первое, что вырвалось у неё, когда она подбежала к телефону.

— Я тоже сильно скучал, — довольно ответил Лар. Он не выдержал и позвонил ей, не взирая на расстояние.

— Между прочим, междугородний звонок, — стоя рядом, съязвил Дэм. — К тому же, с Севера, — он выразительно поднял брови, позволяя Коде самой закончить мысль.

— Да ты влюбился! — поражённо посмотрела тетя на Лара, когда он положил трубку. — И кто она? Она красавица?

— Кода Твинс, — Лар чувствовал себя пойманным с поличным. — Она из Дивонской катры. Её перевели к нам в начале года. Она просто чудесная и… о моих чувствах пока не знает.

— Не порядок! — возмущённо заметила тетя. И тут вспомнила ещё кое-что. — Погоди-ка. Это та девушка, в номере которой ты живёшь?

— Она самая. Она обожглась на любви в прошлый раз и теперь даже мысли о ней старается не допускать.

— Лар, когда допустит, приглашаю вас к себе…

— Но… — попробовал было возразить Лар.

— И отказы не принимаются!

Третье января стал для них обоих самым счастливым днём.

— Кодик!

— Лар!

Потому что едва телепортировавшись, они сразу бросились друг друга в объятия. Кода положила голову ему на плечо, внезапно осознавая, что вот теперь она точно дома.

— Я тебе подарок привёз! — первым разомкнул объятия Лар и кинулся к чемодану. А затем извлёк оттуда пол-литровую банку красной икры. — Держи! С Новым годом ещё раз!

— Поразительно! Я видела эту икру только в маленьких баночках по бешеной цене, а тут сразу баночка! Погоди-ка…

Она подошла к своей сумке и извлекла оттуда несколько тропических фруктов.

— Это тебе, — она вся сияла. — С праздником!

А потом наступила сессия. Время, ужасное для каждого студента. Коде и Лару предстояло сдать всего три экзамена с промежутком времени в три дня. Согласно распоряжению, это был минимум, необходимый студенту и сейчас у Кода и именно этот минимум между сдачами предметов и был. А так хотелось больше! Учитывая прорву материала, свалившуюся на их головы. Рейна вовсю писала шпаргалки и думала, чтобы надеть на экзамен, чтобы всё спрятать.

На сессии зубрить в одной комнате вдвоем было неудобно и Лар уходил в любой другой свободный номер кампуса, возвращаясь только чтобы поесть и поспать. Кода перешла в усиленный режим. Два часа зубрёжки — поход на кухню, ещё два часа — новый заход. Под конец дня она жутко уставала и к шести вечера уже прекращала учиться. К этому времени в номер обычно возвращался Лар. Они были такими уставшими, что готовить — последнее, что им хотелось делать. Поэтому популярность еды на доставку возросла именно сейчас. Благо, деньги они заработали ещё во время карантина, охраняя Рейну.

На первом экзамене их ждало два сюрприза: первый, им обоим поставили автоматом высокие оценки и второй, Дэм приехал навестить сестру.

На втором их попросили только решить практические задачи, освободив от ответа по теории. Приближался третий, после которого маячили две недели долгожданных зимних каникул. И вот тут посыпались неожиданности.

— Кода Твинс? — какой-то студент заглянул в кабинет, где проходила консультация за день до экзамена. — Вас в деканат.

— Что случилось? — напряжённо спросил Лар.

— Понятия не имею, — Кода пожала плечами и вышла в коридор. Пара шагов по коридору и она открыла дверь деканата.

— Кода Твинс? — смерила её взглядом секретарь. — Надеюсь, вы в курсе, что автоматически вылетаете из университета при трёх неудах?

— Вы… о чём? — от неожиданности Кода чуть не потеряла дар речи.

— У вас очень плохие оценки за сессию, — беспокойно пояснила секретарь.

Земля ушла из-под ног и Кода схватилась пальцами за стол. Ей казалось, она слышала звук собственного сердца, который отдавался барабанным стуком по всём теле.

— Вы о чём? — в шоке спросила она.

— Вы что, вчера родились? — удивлённо посмотрела на неё секретарь и показала две ведомости, в каждой из которых стояли неудовлетворительные оценки.

Мир пошатнулся. Кода поняла, что не может стоять и плюхнулась на стул. Зубрёжка, работа за полгода на семинарах, учёба — всё впустую! Она была готова расплакаться прямо здесь и сейчас.

— Может, вам воды? — участливо поинтересовалась секретарь. И, не дожидаясь ответа, налила в стакан и протянула ей воду из графина на соседнем столике.

Кода залпом выпила полстакана и возмутилась:

— Но такого быть не может! У меня отличные оценки! Я могу претендовать на повышенную стипендию! У меня в зачётке… — она запнулась. Зачётки с собой не было.