– Держи, – я протянул переговорник девушке и перевёл герувина на рысь.

– Бабушка Жизнемира, это Зула. Да-да… Старшая. Алекс с Лесом говорил. Да, она жива.

Дальше я не стал слушать, перевёл Зубатика в галоп.

Когда мы прибыли в замок, там стояла гнетущая атмосфера. Видимо, весть о том, что барон Дирин встал на сторону мятежников, быстро стала достоянием всех. Народ не избалован хорошей жизнью, а потому ничего хорошего от этого не ждал.

Пластуны в разведке. Хисий по-стариковски сидел около донжона на детской площадке. Перекинувшись с ним парой слов, сходил в кабинет, пополнил денежные запасы, взял пару телефонов. Дал наставления ЗАКу.

Около Портальной, Зула разговаривала с Марианной. Когда я подошёл, они одновременно замолчали.

– Алекс, а можно мне с вами? – нарушила молчание графиня.

– Извини, Мариш, нет. В другой раз, хорошо?

– Вы и в Озерск сами ездили, – начала было Марианна.

– Мариш, давай не будем усложнять. Мы не на прогулки ездим. Тут нужно крестьян переселить, кто за этим присмотрит? Я, вон, Дарию попросил, так что найди её и займитесь делом.

– Хорошо, – Марианна, глянув на Зулу, подошла ко мне и, чуть поднявшись на носочки, чмокнула в щеку, – вы там поосторожней.

– Обещаю, – рассеянно ответил я.

Империя. Светлояр. Арендованный дом.Алекс.

Домик, снятый пластунами в Светлояре, был небольшой. Совсем небольшой. Одна комната внизу, она же кухня-столовая и две спальни на втором этаже. Портал пластуны расположили в большей спальне. Это хорошо, что мы переместились без лошадей, только с арвендами.

Внизу, в большой комнате, был камин и небольшая ванная комната. Туалеты на каждом этаже. Небольшой дом для небольшой семьи. А вот участок при доме был огромный, как, впрочем, и все соседние. Сад, прудик, беседка для вечерних посиделок – всё было ухоженное и аккуратное.

Варун и Улас уже обошли все трактиры города и обнаружили орков в двух трактирах. С Фаргом мы договаривались о встрече в «Усталом путнике», но, по словам пластунов, орков там не было. Ну что ж, пройдёмся, сориентируемся на месте. Надев на арвендов ошейники, для спокойствия горожан, я и Зула отправились в город.

Всё же Светлояр, это не Озёрск. Чистота и опрятность, светлые лица горожан, широкие улицы, всё говорило о спокойной и размеренной жизни. Было приятно просто погулять по мостовой, посетить парк, покормить диких уток в пруду. У Зулы было очень романтичное настроение, дай ей волю и она затаскала бы меня по этим улицам, забыв истинную причину нашего визита в этот город.

В трактире «Веселый гном» орки были незнакомы Зуле, и вид у них был более воинственный. По словам девушки, они из приморских орков. Более смуглая, грязно-зелёная кожа и сильно выдвинутая вперёд нижняя челюсть, делали внешний вид воинов достаточно агрессивным. Зула на их фоне выглядела хрупкой феей.

Во втором трактире, «Бешеная лошадь», орков не было вообще. По словам хозяина, не далее как час назад они ушли. Облом! И где искать дражайшего дядю Фарга?

– Пойдём в нижний город, к загонам с лошадьми, может, там кого встретим? – предложила Зула.

– Пойдём, – кивнул я, так как других предложений не было, – к закату нужно в «Усталый путник» попасть. Наставник Юл должен туда прийти.

– Мне с тобой? – поинтересовалась Зула.

– Необязательно, я быстро. Переговорю с ним и назад.

Нижний город, хоть и назывался нижним, но был так же опрятен, хотя явно бедней. Загоны с лошадьми располагались рядом с восточными воротами.

Мы медленно прогуливались и любовались статными животными. Посетителей было немного, но мы с Зулкой не смотрелась одиноко. Кто-то покупал понравившуюся лошадь, кто-то просто прогуливался, глазея на великолепных скакунов. Это был, скорее, лошадиный зоопарк, нежели место торговли.

– Это не твой дядя? – легонько толкнул я Зулу, облокотившуюся на мою руку. У дальнего загона стояло три гиганта и о чем-то спорили.

– Похож. Пошли?

Мы сделали круг по аллее между загонами и подошли к воинам. Метров за тридцать, один из них обернулся в нашу сторону, и лицо его расплылось в улыбке. Это был Фарг.

– Репях мне в гриву, Зула! Алекс! Как… вы тут? – радостно загудел орк, направляясь к нам. Он него веяло удивлением и искренней радостью.

– Он действительно рад нас видеть, – шепнул я Зуле.

– А мы? – спросила Зула, но ответить я не успел.

Орк обнял Зулу, они потёрлись лбами, и Фарг повернулся ко мне, раскрыв руки для объятий.

– Рад тебя видеть, – сделал я предупреждающий жест рукой. Куда там, Фарг крепко обнял меня и боднул лбом.

– Давно в городе? А мы вот спорим, чистокровный это Шаеер или нет. Алекс, ты в лошадях разбираешься? Как думаешь…

– Фарг, у нас мало времени. Извини. В другой раз обязательно обсудим, – перебил я орка. Тот нахмурился, кивнул.

– Понял. Что-то случилось? Пойдём, тут трактир недалеко, обсудим.

– Нет. Дело весьма секретное, лишние уши не нужны, – не согласился я, – давай прогуляемся и поговорим. Так надежней.

– Кх, – крякнул орк, – ну, ладно. Я слушаю.

Мы направились вдоль изгороди. Фарг и Зула справа, рядом с ней Сильва, Первый – слева, спутники Фарга – чуть сзади. Выбирали безлюдные аллеи.

– Ситуация следующая, – начал я, – во-первых, я согласен отправиться в ваши земли и провести поединок за право быть вождем. Во-вторых, один из моих баронов примкнул к мятежникам, сторонникам тёмной магии, тем самым подставив меня. Мне трудно будет объяснить тайной канцелярии, что я тут не причём. В-третьих, дружины у меня нет, и я очень надеюсь переманить ваш клан на свои земли. Собственно, это всё, остальное – детали.

– Ты предлагаешь, чтобы избежать войны с демонами, вступить в войну с мятежниками? Щедрое предложение, а главное, благородное!

– Не надо иронии, Фарг. Да, барон Дирин собрал войско, чуть больше сотни. Сейчас мои пластуны в разведке, вечером будут точные сведения, что, где и как. И потом, не забывай, что я маг, и уверяю тебя, не последний. Второе, у меня есть возможность привлечь на свою сторону безликих. Да-да, не удивляйся. Там много хороших воинов.

– Они-то тут причём? У тебя много денег?

– Деньги тут не причём, я их Настоятель. Да не хватайся ты за меч! Случайно вышло, расскажу как-нибудь. Если соберём войско, то дадим молодым оркам выпустить пар и отвоевать себе земли.

Фарг долго, молча, пыхтел рядом, потом выдал:

– Пошли в трактир. Там ты мне всё подробно расскажешь, – орк вопросительно посмотрел на меня.

– Пошли, – вздохнул я, понимая, что поддержку от Фарга смогу получить, только если всё расскажу.

Мы нашли трактир. Сопровождавшие нас орки очень быстро освободили стол в углу, и ещё пару рядом. Никто с ними не спорил. Посетители сами сторонились неприветливых орков.

– Хозяин, пива! – зычно гаркнул Фарг. Трактирщик, чуть ли не бегом, принёс огромные кружки пенного напитка. Отхлебнув долгий глоток, Фарг поставил кружку и спросил:

– Говори.

– Да я, вроде, основное сказал, остались детали, – пожал плечами я, отпив глоток.

– Вот детали и говори, – хмуро проворчал орк, – а лучше, давай-ка с самого начала.

Я вопросительно глянул на Зулу, та легонько кивнула.

– Можно и с самого начала, – согласился я, – я с друзьями пошёл в горы, проветриться, на природу поглазеть. Там мы нашли пещеру….

Я выдал Фаргу свою обкатанную легенду попадания меня в их страну. То, что я из другого мира, я, конечно, не собирался говорить. Рассказал коротко о встрече с Зулой, о пластунах и походе на Пустошь. О том, что на Пустоше нашёл Хранилище и сумел его открыть. Про Град. Как помимо своей воли, стал жертвой их политической игры, и как меня возвели в ранг Настоятеля. И о гибели Лирна, и обо всем, что со мной происходило, после того, как мы расстались с Фаргом.

 Орки слушали очень внимательно, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Зула тоже слушала в два уха – интересно, из любопытства, или нравится истории слушать?